Protéger les forêts et créer des moyens de subsistance durables dans la région frontalière de la province de Nghệ An.
Depuis de nombreuses années, les forêts de la commune frontalière de Nam Giai (Que Phong) sont rigoureusement protégées par la population locale. Ce « bouclier vert » est solidement préservé, assurant ainsi des moyens de subsistance durables à la communauté de l'ouest de la province de Nghệ An.
La protection des forêts est essentielle au maintien du «double avantage».
La province de Nghệ An compte 27 communes frontalières avec le Laos, toutes dotées de vastes zones forestières. Grâce à l'implication de tous les niveaux de gouvernement, des autorités locales et de chaque citoyen, la protection des forêts frontalières est mise en œuvre avec un grand sens des responsabilités, et ces forêts vierges reverdissent de jour en jour.
M. Luong Van Tung, habitant du village de Mo, dans la commune frontalière de Nam Giai, est membre de l'équipe de protection des forêts de son village. M. Tung a indiqué que, chaque semaine, cette équipe organise des patrouilles dans les forêts vierges limitrophes du Laos…
L'équipe de protection de la forêt primaire du village de Mo a été créée en 2014 et compte 90 membres, répartis en 4 groupes. Chargée par l'État de la gestion et de la protection de 2 483 hectares de forêt primaire dans la région frontalière, principalement en haute montagne et en forêt dense accessible uniquement par des sentiers pédestres, chaque patrouille nécessite deux jours de marche consécutifs à travers la forêt. Leurs missions consistent notamment à surveiller l'exploitation forestière illégale, le braconnage et l'exploitation des produits forestiers non ligneux par les populations locales.
« Les équipes de patrouille tiennent des registres détaillés du nombre de personnes présentes. Si elles détectent des signes d'exploitation forestière illégale ou de piégeage d'animaux sauvages, elles prennent des photos et consignent soigneusement les informations afin de les signaler aux autorités locales. Grâce à ces patrouilles efficaces, les forêts de la région frontalière ne sont plus surexploitées. Dans ces forêts vierges, on trouve encore des arbres centenaires, hauts de plusieurs dizaines de mètres, avec des troncs d'environ deux mètres de diamètre. Parmi eux, de nombreux sapins, tecks et palissandres… et sous leur canopée verdoyante et fraîche, poussent de nombreuses plantes médicinales précieuses comme le bon bo, le ginseng, le bananier sauvage et les feuilles de dong… qui constituent une source de revenus pour les populations locales », a déclaré M. Luong Van Tung.
En effet, le long de la route menant aux villages de la commune frontalière de Nam Giai, sous la canopée forestière s'étendent de vastes étendues de bon bo. Les habitants du village de Mo affirment que ces arbres y sont incroyablement abondants et que leurs fruits constituent une source de revenus pour les villageois. Vivant à proximité de la forêt, chacun est responsable de la protection de chaque arbre et, s'ils aperçoivent des étrangers y pénétrer, ils le signalent immédiatement aux autorités villageoises. Ainsi, chaque année, les villageois bénéficient d'une source de revenus grâce à la canopée forestière, d'autant plus que la forêt naturelle leur fournit une abondante source d'eau pour leurs cultures. De plus, d'autres produits forestiers tels que la linaigrette, le rotin, le bambou et d'autres plantes similaires leur procurent également des revenus complémentaires grâce à l'artisanat traditionnel. Diverses racines sont utilisées pour fabriquer des remèdes, comme les fruits du bon bo, le thé de fleurs d'or, et d'innombrables autres plantes comme l'ung chạc chìu, les racines de cogon, l'arbre u bò, l'orpin et l'igname sauvage…
Les forêts de Nam Giai sont non seulement les poumons verts de la région frontalière, mais elles apportent également d'importants bénéfices économiques à la population locale. M. Lo Minh Tuong, président du Comité populaire de la commune de Nam Giai, a déclaré : « En tant que commune frontalière du Laos, nous possédons près de 12 000 hectares de forêt, dont près de 8 000 hectares de forêt naturelle. Malgré un terrain montagneux accidenté et morcelé, les villages ont su préserver et valoriser les forêts, si bien que le taux de couverture forestière de la commune a augmenté d'année en année, atteignant actuellement 83,73 %. L'un des facteurs importants contribuant à cette bonne protection des forêts est la mise en place de six équipes communautaires de protection forestière, une dans chaque village. Grâce à cela, la population a été sensibilisée à la protection des forêts et, depuis de nombreuses années, aucun cas d'infraction à la législation forestière n'a été recensé dans la commune. »
Aujourd'hui, de plus en plus d'habitants de la commune construisent des maisons en béton, ce qui apporte de nombreux avantages : pas de déforestation, pas d'infestation de termites et des maisons plus durables et plus solides… L'exploitation forestière illégale a cessé et la forêt naturelle se densifie, si bien que la commune de Nam Giai ne manque jamais d'eau pour ses besoins quotidiens. L'ensemble de la commune compte plus de 200 hectares de rizières, avec deux récoltes abondantes par an grâce à une irrigation suffisante. Sans oublier que presque chaque foyer de la commune possède un étang à poissons, toujours rempli d'eau…
Lo Minh Tuong - Président du Comité populaire de la commune de Nam Giai
L'exploitation rationnelle des ressources forestières a permis aux populations de bénéficier d'un revenu stable. Le fruit du bon bo, une plante médicinale précieuse, en est un parfait exemple. Grâce à un projet non gouvernemental, depuis 2013, les habitants de la commune de Nam Giai ont planté plus de 200 hectares sous la canopée forestière, désormais bien protégée, et qui leur procurent des revenus grâce à la récolte des fruits. Selon le président du Comité populaire de la commune de Nam Giai, les habitants perçoivent désormais un revenu annuel régulier grâce à la culture de plantes médicinales et d'autres produits forestiers sous la canopée, sans compter les plus de 2 milliards de dongs que la commune reçoit chaque année au titre des paiements pour services écosystémiques forestiers.
La communauté travaille ensemble
D'après les informations fournies par l'Unité de gestion forestière du district de Que Phong, ce dernier compte actuellement plus de 153 000 hectares de terres boisées et non boisées, dont plus de 143 500 hectares de forêt naturelle, plus de 2 877 hectares de plantations forestières ayant atteint leur pleine maturité et plus de 7 244 hectares de plantations forestières non encore abouties. Le taux de couverture forestière actuel est de 77,65 %.
Pour parvenir à de tels résultats, les habitants du district ont accompli un travail remarquable en matière de protection de la forêt, notamment les minorités ethniques des quatre communes frontalières qui, malgré les difficultés, patrouillent et protègent chaque arbre. Les statistiques montrent qu'actuellement, le district compte huit groupes de ménages et quarante-sept équipes communautaires de protection des forêts. Chaque année, les gardes forestiers, l'armée et les postes de garde-frontières coordonnent régulièrement leurs actions avec les comités populaires des communes et des villages, ainsi qu'avec les organisations et les particuliers chargés de patrouiller et d'inspecter la forêt. À l'heure actuelle, aucun foyer de déforestation ou d'exploitation forestière illégale n'est recensé dans la région. Les infractions à la législation forestière sont détectées et sanctionnées sans délai.
Protéger les forêts, c'est protéger non seulement l'environnement, mais aussi les moyens de subsistance et la vie des communautés. Les habitants de la commune de Nam Giai, et plus largement du district de Que Phong, ont démontré que lorsque chacun prend ses responsabilités, la forêt prospère et procure des bienfaits durables. Grâce au modèle des groupes communautaires de protection des forêts, aux efforts conjoints du gouvernement et à des politiques de soutien adaptées, les forêts continueront de constituer un rempart vert solide à la frontière, contribuant ainsi aux objectifs de développement durable du district de Que Phong.