La Russie expulse deux diplomates britanniques dans le cadre de négociations visant à rétablir les relations avec les États-Unis.
La Russie a accusé deux diplomates britanniques d'espionnage et leur a donné deux semaines pour quitter le pays, a rapporté Reuters le 10 mars, poursuivant la détérioration des relations diplomatiques avec l'Europe alors même que Moscou négocie pour rétablir ses relations avec les États-Unis.
L'ambassade britannique n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Elle a précédemment nié des allégations similaires contre des diplomates britanniques en poste à Moscou.
Ces deux cas semblent être les premiers à voir des diplomates occidentaux expulsés de Russie depuis que Moscou et Washington ont entamé des négociations sur le rétablissement du personnel des ambassades américaine et russe, qui a été réduit par des expulsions en représailles, dans le cadre de la politique de réconciliation du président Donald Trump avec le Kremlin qui a inquiété les alliés européens, selon Reuters.
Des expulsions similaires ont considérablement réduit les activités des ambassades russes à travers l’Occident ainsi que des missions diplomatiques occidentales en Russie depuis que Moscou a lancé une opération militaire spéciale en Ukraine en 2022.
Le Service fédéral de sécurité russe (FSB) a déclaré que deux diplomates britanniques avaient fourni de fausses informations lors de leur demande d'entrée en Russie, et que l'agence avait « identifié des signes d'activités de renseignement et de sabotage » qu'ils avaient menées, nuisant à la sécurité de la Russie.
Le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué un représentant de l'ambassade britannique en lien avec les expulsions.
Selon la même source, le soutien continu de la Grande-Bretagne à l'armée ukrainienne et les récentes déclarations du Premier ministre Keir Starmer sur la possibilité de déployer des soldats et des avions britanniques en Ukraine dans le cadre d'une éventuelle force de maintien de la paix ont provoqué la colère de Moscou.
En février, la police russe a ouvert une enquête criminelle sur des allégations d'agression d'un journaliste indépendant par un homme soupçonné d'être un employé de l'ambassade britannique. Londres a nié ces allégations, les qualifiant de « campagne d'ingérence » visant à intimider des diplomates légitimes.
L'annonce de l'expulsion intervient un jour après que la Grande-Bretagne a annoncé qu'elle expulsait un diplomate russe en représailles à l'expulsion par Moscou d'un diplomate britannique en novembre dernier.
Les relations entre le Royaume-Uni et la Russie ont atteint leur plus bas niveau depuis la Guerre froide, depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine. Le Royaume-Uni a participé à des séries de sanctions successives contre la Russie et a fourni des armes à l'Ukraine.