La Russie expulse deux diplomates britanniques en pleines négociations visant à rétablir ses relations avec les États-Unis.
La Russie a accusé deux diplomates britanniques d'espionnage et leur a donné deux semaines pour quitter le pays, a rapporté Reuters le 10 mars, poursuivant ainsi la détérioration des relations diplomatiques avec l'Europe alors même que Moscou négocie pour rétablir ses liens avec les États-Unis.
L’ambassade britannique n’a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires. Elle avait déjà démenti des allégations similaires visant des diplomates britanniques à Moscou.
Ces deux cas semblent être les premiers à concerner des diplomates occidentaux expulsés de Russie depuis que Moscou et Washington ont entamé des pourparlers sur le rétablissement du personnel dans les ambassades américaine et russe, qui avait été réduit par des expulsions réciproques, dans le cadre de la politique de réconciliation du président Donald Trump avec le Kremlin, une politique qui inquiète les alliés européens, selon Reuters.
Des expulsions similaires ont considérablement réduit les activités des ambassades russes en Occident ainsi que celles des missions diplomatiques occidentales en Russie depuis le lancement par Moscou d'une opération militaire spéciale en Ukraine en 2022.
Le Service fédéral de sécurité russe (FSB) a déclaré que deux diplomates britanniques avaient fourni de fausses informations lors de leur demande d'entrée en Russie et que l'agence avait « identifié des signes d'activités de renseignement et de sabotage » qu'ils avaient menées, portant atteinte à la sécurité de la Russie.
Le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué un représentant de l'ambassade britannique au sujet de ces expulsions.
Selon la même source, le soutien continu de la Grande-Bretagne à l'armée ukrainienne et les récentes déclarations du Premier ministre Keir Starmer concernant la possibilité de déployer des soldats et des avions britanniques en Ukraine dans le cadre d'une éventuelle force de maintien de la paix ont provoqué la colère de Moscou.
En février, la police russe a ouvert une enquête criminelle suite à des allégations d'agression contre un journaliste indépendant par un homme soupçonné d'être un employé de l'ambassade britannique. Londres a démenti ces allégations, dénonçant une « campagne d'ingérence » visant à intimider des diplomates légitimes.
Cette annonce d'expulsion est intervenue au lendemain de l'annonce par la Grande-Bretagne de l'expulsion d'un diplomate russe en représailles à l'expulsion par Moscou d'un diplomate britannique en novembre dernier.
Les relations entre la Grande-Bretagne et la Russie ont atteint leur point le plus bas depuis la Guerre froide suite au déclenchement du conflit ukrainien. La Grande-Bretagne a participé à plusieurs séries de sanctions contre la Russie et a fourni des armes à l'Ukraine.
