L'arbre à mètres, « l'or vert » des habitants de l'ouest de Nghe An
Dans les districts occidentaux de Nghe An, de vastes forêts verdoyantes d'arbres à mètres s'étendent le long des contreforts et des rives de la rivière Lam, étroitement liées à la vie des habitants. Source stable de revenus, les arbres à mètres contribuent également de manière significative à la lutte contre la faim et la pauvreté, créant des moyens de subsistance durables pour les habitants des hautes terres de Nghe An.
« Ami » compagnon du peuple
Le bambou meter est en réalité une espèce de bambou sauvage, souvent appelé meter par les Nghe An. Dès sa germination, il a apporté de nombreux bienfaits aux habitants. Autrefois, les populations locales l'utilisaient comme source de nourriture pour apaiser la faim pendant la période de soudure. Aujourd'hui, le bambou meter est non seulement un plat traditionnel, mais aussi une spécialité, importée dans les plaines pour y être consommée, contribuant ainsi à l'augmentation des revenus.
Pour les habitants des hautes terres, malgré une vie de plus en plus prospère, les pousses de bambou restent un plat familier, étroitement associé à la cuisine thaïlandaise. Elles peuvent être grillées en salade, marinées pour être conservées et associées à de nombreux autres plats.
Outre ses vertus alimentaires, l'arbre, une fois vieux, sert également de matériau de construction pour les maisons sur pilotis, les campements, les clôtures, les roues à eau, les abreuvoirs et est planté le long des berges pour prévenir les glissements de terrain. On en fabrique également des articles ménagers tels que des paniers, des plateaux, des tamis, des vans, etc., témoignant du lien étroit qui unit cette espèce à la vie quotidienne.
La vie a changé grâce à Meter Tree
Début avril, nous nous sommes rendus dans la commune de Lang Khe, dans le district de Con Cuong, où la vie des habitants a considérablement changé grâce aux compteurs de plantation. Au pied des collines basses, le long des ruisseaux et des criques, s'étendent de luxuriantes forêts de bambous. Non loin de là, de solides maisons ont poussé comme des champignons, témoignant de la prospérité de la population grâce à cette culture.
Actuellement, la saison de la récolte des agrumes est en cours, et des camions chargés de agrumes s'activent pour les transporter en aval. Cette année, le prix des agrumes est stable et assez élevé. M. Vi Van Tinh, cultivateur d'agrumes dans la commune de Lang Khe, explique que chaque arbre d'agrumes coûte entre 25 000 et 35 000 VND, selon sa taille. Avec 1,5 hectare de superficie cultivée, sa famille gagne environ 35 à 40 millions de VND par an ; après déduction des charges, il réalise un bénéfice d'environ 30 millions de VND.
« Le mét est une plante pérenne, il suffit de la planter une fois et sa récolte peut durer 40 à 50 ans sans trop de soins. Les commerçants achètent désormais directement à la ferme, et les prix sont intéressants ; les gens sont donc très enthousiastes à l'idée d'agrandir la zone », a expliqué M. Tinh.
Auparavant, l'arbre à mètre du district de Con Cuong était principalement planté à petite échelle, pour répondre aux besoins de tissage de la population. Aujourd'hui, avec la politique de développement de l'économie forestière, la population a étendu la superficie de plantation de l'arbre à mètre afin de planifier la production de matières premières. Selon les données du Département de l'Agriculture et de l'Environnement du district de Con Cuong, la localité compte actuellement plus de 3 300 hectares de plantation d'arbres à mètre, concentrés dans les communes de Chau Khe, Bong Khe, Chi Khe, Binh Chuan, Lang Khe, Mon Son, Luc Da et Cam Lam. Ces plantations génèrent un revenu annuel de 12 à 15 milliards de dongs.
À Con Cuong, le district de Tuong Duong encourage également la plantation de compteurs, contribuant ainsi à l'augmentation des revenus des habitants. M. Vi Van Vinh, habitant du village de Tam Lien, commune de Tam Quang, a déclaré que la plantation de compteurs demandait peu d'efforts et un faible coût, mais offrait une grande rentabilité. Ma famille possède à elle seule près de deux hectares de compteurs, avec une densité de 200 arbustes par hectare, chaque arbuste comptant des dizaines d'arbres, et peut générer un revenu annuel de 60 millions de VND par hectare.
Selon Mme Kha Thi Hien, présidente du Comité populaire de la commune de Tam Quang, la commune compte actuellement 800 hectares de plantations de mt le long de la rivière Lam et des ruisseaux, avec la participation de plus de 600 ménages. Les revenus générés par ces plantations atteignent en moyenne 50 à 60 millions de VND/ha, contribuant ainsi significativement à l'éradication de la faim et à la réduction de la pauvreté.
Le district de Tuong Duong compte actuellement environ 1 600 hectares de bambouseraie, concentrés dans les communes de Yen Thang, Nhon Mai, Thach Giam, Tam Dinh, Tam Thai et Tam Quang. Le Comité populaire du district a mis en œuvre le projet de développement des zones de bambou et de matières premières pour la période 2021-2025, avec pour objectif d'étendre la superficie plantée à plus de 32 000 hectares. 21 200 hectares seront consacrés à la culture intercalaire, 9 260 hectares seront nouvellement plantés et, parallèlement, la superficie existante sera exploitée de manière durable.
M. Nguyen Huu Hien, vice-président du Comité populaire du district de Tuong Duong, a souligné : « Le district s'attache à exploiter le potentiel de l'arbre à compteurs pour créer des moyens de subsistance durables pour la population. Grâce au soutien des programmes de développement des moyens de subsistance, nous avons notamment mis en œuvre le projet « Reproduction du modèle de subsistance durable basé sur la culture d'arbres à compteurs, conformément à la chaîne de valeur ». Dans le cadre de ce projet, les communes de Tam Hop et Tam Quang ont bénéficié d'un soutien de 1,6 milliard de VND, et les communes de Tam Dinh, Tam Thai et Thach Giam ont reçu un financement de plus de 1,7 milliard de VND. »
Pour rendre le projet de plantation de compteurs efficace, les gardes forestiers et les unités connexes ont organisé des conseils techniques sylvicoles pour les populations, aidant les arbres compteurs à augmenter leur productivité et à assurer un développement durable.
Achat et traitement des arbres de mesure sur place
Actuellement, la production de l'arbre à compteur du district de Tuong Duong est relativement stable. Outre les commerçants venus de nombreux endroits, la localité dispose également d'installations de transformation sur place, permettant aux agriculteurs de produire en toute sécurité, sans se soucier de la production. L'une de ces installations est l'atelier de transformation de M. Cao Anh Khoa, situé dans le village de Cay Me, commune de Tam Thai, district de Tuong Duong.
M. Cao Anh Khoa, originaire du district de Dien Chau, est attaché à Tuong Duong depuis longtemps et a perçu le potentiel de développement de l'arbre à mètres. Conscient de l'importante demande du marché, il a investi dans une ligne de transformation permettant de transformer les mètres en baguettes de restauration rapide, destinées au marché intérieur et à l'exportation vers les pays asiatiques.
Chaque année, son usine exporte environ 5 000 tonnes de baguettes métriques. Selon M. Khoa, ce produit est très populaire, notamment à Taïwan et dans certains pays de la région. Récemment, la demande intérieure de baguettes métriques a également fortement augmenté, et il arrive que son usine ne puisse pas en produire suffisamment.
Afin de maximiser la valeur de l'arbre à mètres, M. Khoa ne se contente pas de produire des baguettes, il trouve également des solutions pour transformer les sous-produits et réduire les déchets. Auparavant, chaque tonne de mètre ne pouvait utiliser que 230 à 300 kg pour fabriquer des baguettes, le reste étant gaspillé. Depuis 2021, son usine a investi dans la modernisation de ses technologies afin de valoriser les excédents de production et de produire davantage de flans de papier et de pâte à papier, matières premières pour les papeteries nationales et étrangères. Actuellement, son usine fournit environ 9 000 à 12 000 tonnes de matières premières papetières chaque année, principalement achetées dans les districts de Con Cuong et de Tuong Duong, pour un chiffre d'affaires annuel de 7 à 8 milliards de VND.
En plus de contribuer à la consommation d’une grande quantité de manioc pour la population locale, cette usine de transformation crée également des emplois stables pour des dizaines de travailleurs dans les districts de Tuong Duong et de Con Cuong, contribuant ainsi à améliorer la vie de nombreux ménages.
D'une plantation à petite échelle, l'arbre à mètres est aujourd'hui devenu une ressource précieuse, aidant des milliers de ménages à sortir de la pauvreté et à accéder à une vie plus prospère. Grâce à l'attention du gouvernement et aux programmes et projets de soutien au développement, l'arbre à mètres promet de rester un pilier économique durable pour la population locale.