Le thé Nghe An occupait autrefois une place privilégiée en tant que produit agricole exporté vers de nombreux pays du monde. Cependant, la qualité des matières premières n'est pas garantie, les technologies de transformation et de conservation sont limitées ; la marque n'est pas implantée sur le marché, ce qui entraîne une faible valeur ajoutée. De nombreuses usines de thé autrefois performantes doivent désormais fonctionner à faible intensité, voire fermer.
Le thé Nghe An occupait autrefois une place privilégiée en tant que produit agricole exporté vers de nombreux pays du monde. Cependant, la qualité des matières premières n'est pas garantie, les technologies de transformation et de conservation sont limitées ; la marque n'est pas implantée sur le marché, ce qui entraîne une faible valeur ajoutée. De nombreuses usines de thé autrefois performantes doivent désormais fonctionner à faible intensité, voire fermer.
Jeu Huyen - Hoai Jeu• 25 avril 2025
Le thé était un atout majeur de Nghe An dans les années 1990 et 2000. Consciente de l'importance de la marque, Nghe An Tea Investment and Development Company a collaboré avec Thu Do Intellectual Property and Technology Company Limited en 2003 pour la développer. La même année, la marque Ngheantea a été enregistrée par le Département de la propriété intellectuelle, et la Direction générale des normes, de la métrologie et de la qualité a délivré des codes-barres pour les produits de l'entreprise. Outre la protection de son logo et de son label, l'entreprise s'attache également à établir la confiance de ses clients quant à la qualité de ses produits et à leurs prix compétitifs ; elle dispose de nombreuses lignes de transformation de pointe importées d'Inde. L'entreprise a appliqué des avancées scientifiques et techniques à la production, à la transformation et à la conservation des matières premières. À cette époque, de nombreux produits étaient connus des consommateurs, tels que le thé vert premium Kim Lien, le thé vert Kim Lien, le thé au jasmin Kim Lien, le thé noir Kim Lien, etc.
Dans les districts de Thanh Chuong, Anh Son, Con Cuong, de nombreuses usines de thé telles que Thanh Mai, Ngoc Lam, Hanh Lam, Hung Son, Bai Phu... font acheter leurs produits par Nghe An Tea Corporation.
Zone de production de thé dans la commune de Hung Son (Anh Son). Photo de : Quang Dung
C'était un âge d'or, mais les anciennes méthodes commerciales ne correspondaient plus aux tendances du marché. L'usine et les ateliers de thé étaient de plus en plus désertés ; de nombreuses lignes de production tombaient en désuétude, rouillaient et dépoussiéraient. La marque « Thé Nghe An » n'était plus qu'un glorieux passé.
Arrivée dans la région de Thanh Chuong en mars 2025, sur les collines couvertes de feuilles de thé vert, la récolte a lieu. Dans la mémoire de nombreux agriculteurs attachés à la culture du thé des communes de Thanh Mai et de Hanh Lam, ces régions étaient autrefois les grandes capitales du thé et les zones de production de la célèbre compagnie de thé Nghe An. Cependant, après leur privatisation, et pour diverses raisons, les entreprises publiques de thé ont progressivement disparu. De nombreuses entreprises privées ont vu le jour pour concurrencer les entreprises publiques. Aujourd'hui, dans le district de Thanh Chuong, on compte plus de 30 entreprises de transformation, qui manquent parfois de matières premières pour fonctionner et doivent s'approvisionner à Ha Tinh et dans d'autres localités.
Il était une fois, les chaînes de transformation du thé de Hung Son, dans le district d'Anh Son, qui fonctionnaient à plein régime. Photo : Thu Huyen
Actuellement, la production annuelle de thé sec de Nghe An atteint environ 12 500 à 13 000 tonnes. Cependant, en raison de la faible qualité et de l'absence de marque, les produits sont principalement transformés à l'état brut. Chaque année, plus de 10 000 tonnes de thé sec sont exportées vers les marchés « favorables » du Moyen-Orient et de l'Inde, et une petite quantité vers la Chine, Taïwan, etc., pour une valeur d'environ 20 millions de dollars américains par an. La réalité actuelle montre que le thé de Nghe An n'a pas encore trouvé sa place sur les marchés exigeants tels que l'UE, les États-Unis et le Japon.
Certains responsables et de nombreux propriétaires d'installations de production de thé dans les districts de Thanh Chuong et d'Anh Son ont également admis que, la qualité du thé étant inférieure à celle d'autres régions, les produits sont principalement vendus sur des marchés plus accessibles comme le Moyen-Orient. Les produits sont emballés, étiquetés et leur origine est clairement indiquée, ce qui permet aux consommateurs de les atteindre, mais ils ne représentent qu'une faible proportion.
L'usine de transformation du thé de la commune de Thanh Tung, district de Thanh Chuong, achète du thé pour la récolte de printemps 2025.
La Truong Thinh Tea Company est une entreprise de transformation réputée du district de Thanh Chuong. Cependant, en rentrant à l'usine au début de l'année, elle ne produisait plus et le campus était désert. M. Chu Quang Thanh, directeur de la Truong Thinh Tea Factory, district de Thanh Chuong, a déclaré : « Cette usine de transformation a une capacité de 30 à 40 tonnes par jour et par usine, créant des emplois pour des dizaines de travailleurs. Auparavant, on y produisait du thé authentique, des morceaux de thé et du thé noir CTC, mais la production a ralenti. Pendant les années d'épidémie, la production était difficile et de nombreux ménages détruisaient leur thé. En 2024, la production et l'activité étaient stables, mais depuis le début de l'année, la récolte de thé de printemps a été faible et les matières premières insuffisantes. L'usine s'est donc concentrée sur l'entretien de ses machines. »
Un climat rigoureux, de nombreuses années de sécheresse, une qualité médiocre du thé et un manque d'attention portée aux marques de produits ont empêché les théiers de s'imposer. Souvent, les bourgeons de thé frais des collines, trempés dans les efforts, la sueur et les larmes des habitants, ont dû être vendus à un prix dérisoire de 3 000 à 4 000 VND le kg. Le thé des producteurs de Nghe An s'est retrouvé dans une situation désespérée.
En raison du manque de matières premières pour le thé de printemps, la chaîne de traitement du thé de la Truong Thinh Tea Company a temporairement cessé de fonctionner.
M. Bui Van Son, propriétaire de l'usine de transformation du thé de Son Tam, dans la commune de Thanh Tung (Thanh Chuong), fort de plus de 40 ans d'expérience dans le thé, a déclaré que, depuis de nombreuses années, les zones industrielles de production de thé des districts de Thanh Chuong, Anh Son et Con Cuong se livrent à une concurrence féroce pour l'achat et la vente de thé. Pour écouler davantage de thé, de nombreux producteurs pratiquent une récolte excessive, quelle que soit la technique de cueillette utilisée, tant qu'il reste suffisamment de thé à vendre. Après chaque cueillette mécanique, les théiers sont « abîmés », ce qui ralentit leur croissance, et certains théiers et plantations meurent même en cas de sécheresse sévère. De ce fait, la qualité des produits à base de thé est peu compétitive, ceux-ci étant uniquement utilisés comme matière première par d'autres entreprises pour leur retraitement.
De même, dans le district d'Anh Son, le thé est considéré comme l'une des trois principales cultures de la région. Outre la canne à sucre et le manioc, ceux qui sont attachés à la terre d'Anh Son et qui connaissent le thé sont tous amers : quand le retour du passé ? La Nghe An Tea Investment and Development Company Limited a largement contribué au développement de la région et à la valorisation des produits à base de thé, mais jusqu'à présent, les trois unités : Bai Phu Tea Enterprise, Hung Son Tea Enterprise et Anh Son Tea Enterprise (CTC Black Tea Factory) sont toutes à moitié mortes.
La chaîne de traitement de l'usine de thé Hung Son est dégradée, la production est à l'arrêt.
Lors d'une récente visite à l'entreprise de thé Hung Son, j'ai constaté que l'usine était à l'arrêt, le campus désert et les lignes de production vétustes. M. Nguyen Huu Quy, directeur de l'entreprise, a déclaré qu'au plus fort de la récolte de printemps 2015, l'entreprise avait produit près de 100 tonnes par récolte, mais que celle de cette année n'en avait produit que quelques tonnes. La technologie étant trop obsolète, l'entreprise n'a pas investi. « Nous pensons que le processus d'actionnariat des entreprises de thé n'est pas suffisamment rigoureux, ce qui explique le manque d'intérêt des investisseurs pour ce secteur. Actuellement, l'ensemble du secteur des matières premières dépend des négociants et des mini-usines de transformation de la région et des régions avoisinantes. En réalité, cela nécessite des actionnaires stratégiques, des investissements importants et systématiques, et une approche moderne pour développer l'économie privée », a déclaré M. Nguyen Huu Quy.
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Actuellement, l'ensemble du secteur des matières premières dépend des négociants et des petites usines de transformation de la région et des régions avoisinantes. En réalité, cela nécessite des actionnaires stratégiques, des capitaux d'investissement importants et systématiques, et une approche moderne axée sur le développement économique privé.
M. Nguyen Huu Quy - Directeur de Hung Son Tea Enterprise
Les théiers constituent la principale source de revenus de nombreux ménages de Nghe An. Parallèlement à la culture du thé brut, de nombreuses usines de transformation du thé sont en activité, créant ainsi des emplois pour de nombreux travailleurs locaux. La province compte actuellement 35 usines de transformation, concentrées dans les districts de Thanh Chuong et d'Anh Son. La capacité totale de transformation du thé de la province est de 324 tonnes de bourgeons frais par jour, en lien avec les zones de production de thé des districts de Thanh Chuong, Anh Son, Con Cuong et Quy Hop.
Cependant, en raison de techniques de culture inappropriées et de la course à la productivité, les producteurs abusent souvent des engrais minéraux et des pesticides, ce qui rend le thé dangereux. Parallèlement, le sol devient dur et perd sa porosité, réduisant progressivement la productivité des théiers et affectant leur qualité. Récemment, l'instabilité des prix du thé a encore limité les investissements dans les théiers.
Soins au thé bio sans pesticides.
Concernant le district de Thanh Chuong, de nombreux propriétaires d'établissements de thé de la région s'inquiètent de la marque locale et se demandent : « Où se situe le thé Nghe An sur la carte du thé vietnamien ? » Le district de Thanh Chuong est une localité forte de ses atouts et de sa tradition dans le domaine du thé en général, et du thé industriel en particulier. Le thé est une culture industrielle pérenne au cycle économique long, mais à la production rapide. Pour les habitants des districts montagneux, dont celui de Thanh Chuong, le thé est un arbre qui élimine la faim et réduit la pauvreté. Dans de nombreuses résolutions du Congrès du Parti du district, le thé est identifié comme l'une des cultures clés, favorisant le développement économique du district. Cependant, son développement durable et sa valorisation restent un défi majeur.
M. Le Ngoc Phuc, directeur de Phuc Hung Thinh Tea Company Limited, dont le siège social est situé dans la commune de Thanh Thinh (Thanh Chuong), est un jeune patron qui s'efforce constamment d'améliorer la qualité des produits à base de thé et de développer la marque Nghe An. En servant une tasse de thé à ses invités, M. Phuc a réfléchi, expliquant que, bien que l'arbre à thé soit associé à la vie de son grand-père et de son père, le thé Nghe An reste encore un nom inconnu pour les connaisseurs de nombreuses régions du pays. On connaît les thés Thai Nguyen et Lam Dong, mais le thé Nghe An n'est pas « de mémoire ». C'est pourquoi la plupart des thés Nghe An consommés localement sont transformés à l'état brut, sous un nom différent.
Produits à base de thé de Phuc Hung Thinh Tea Company Limited dans la commune de Thanh Thinh (Thanh Chuong). Photo de : Hoai Thu
Ces dernières années, pour amener les produits de thé de Thanh Chuong sur les marchés nationaux et internationaux, les installations de production et de transformation du thé du district ont rapidement appliqué la science et la technologie au système de chaîne de production pour améliorer la productivité, améliorer la qualité des produits et réduire la main-d'œuvre.
Faisant partie des installations de transformation et de production de thé qui intéressent le district et la localité, les produits de thé Phuc Hung Thinh ont été certifiés OCOP 3 étoiles en 2023. L'usine de thé Phuc Hung Thinh a participé à presque tous les stands d'exposition organisés par le district et la province et est présente dans plus de 25 provinces et villes du pays. « Avec une capacité annuelle de traitement d'environ 2 000 tonnes de bourgeons de thé frais, l'usine de thé Phuc Hung Thinh produit une grande variété de produits, principalement du thé Moc Cau, du thé… L'entreprise transforme également du thé parfumé au jasmin et à l'ananas pour approvisionner le marché des provinces du sud, de Hué à Ca Mau. Ce marché compte également un grand nombre de consommateurs de thé, ce qui lui permet de se développer durablement. C'est le premier résultat qui nous incite à continuer à nous concentrer sur l'amélioration de la qualité, le renforcement de notre image et la concentration sur le marché intérieur », a déclaré M. Le Ngoc Phuc.
Stand d'exposition présentant les produits à base de thé de Phuc Hung Thinh Tea Company Limited, commune de Thanh Thinh, district de Thanh Chuong. Photo de : Hoai Thu
Afin de valoriser les produits à base de thé et les produits agricoles du district en général, l'usine de transformation du thé de Phuc Hung Thinh a investi avec audace en 2024 dans la construction d'une zone d'exposition de produits OCOP et d'un arrêt Phuc Hung Thinh. Actuellement, la zone d'exposition présente 14 produits OCOP certifiés 3 étoiles afin de promouvoir la marque du district. Ce projet a eu des effets positifs dès le départ, et les délégations en visite ont salué ces produits.
Le propriétaire de l'établissement de thé Phuc Hung Thinh fait partie de ces jeunes qui se soucient toujours de la qualité du thé de leur région et souhaitent contribuer par leurs efforts et leur intelligence à l'amélioration de la qualité des produits, à la recherche de débouchés et au développement de marques. Ce souhait n'exclut pas non plus l'amélioration des conditions de vie des producteurs de thé, tout en restant proches des collines et de leurs villages d'origine…
Avec les mêmes aspirations et inquiétudes quant à la valorisation insuffisante des théiers de la région, Nguyen Xuan Ty, président de l'Association des agriculteurs de la commune de Hung Son, a déclaré : « La commune compte près de 500 hectares de thé, source de revenus pour des centaines de foyers. Cependant, la rentabilité économique des théiers reste insuffisante. La cause en est toujours l'insuffisance et les conséquences de méthodes agricoles non scientifiques, l'abus de pesticides et le manque de persévérance dans la voie d'une agriculture propre, malgré les conseils et les encouragements. »
Colline de thé dans la commune de Hung Son (Anh Son). Photo de : Thai Hien
Récemment, M. Ty et les responsables de la commune ont également visité et découvert l'expérience de la culture et de la production de thé dans certaines localités de la province et à l'extérieur, dans l'espoir de trouver des moyens d'accroître la valeur du thé de Hung Son. « Nous appelons actuellement à un investissement social dans les machines et équipements de production afin de soutenir la culture du thé vert, propre, VietGAP et biologique. Nous espérons que les ménages accepteront et persévéreront dans la mise en œuvre de ce projet afin de bâtir une marque pour le thé de Hung Son en particulier et le thé de Nghe An en général », a déclaré M. Nguyen Xuan Ty.
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Selon l'Association vietnamienne du thé, il existe actuellement 455 usines de transformation du thé dans tout le pays, mais seulement plus de 300 ont une capacité d'environ 1 tonne par jour. Les autres sont principalement de petites usines dotées de technologies obsolètes. Comme seulement 5 % des usines disposent de leurs propres aires de matières premières, il existe souvent une concurrence pour l'achat de ces matières premières. À Nghe An, une situation similaire se produit, mais elle est incontrôlable ; de nombreuses mini-usines de transformation du thé, faute de matières premières, recourent souvent à de multiples méthodes d'approvisionnement, sans exigences strictes en matière de qualité des matières premières.
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