Le thé de Nghệ An occupait autrefois une place de choix en tant que produit agricole exporté dans de nombreux pays du monde. Cependant, la qualité des matières premières n'est pas garantie, les techniques de transformation et de conservation présentent des limites, et la marque n'a pas encore été établie sur le marché, ce qui explique la faible valeur du produit. De nombreuses usines de thé, jadis florissantes, sont désormais à l'arrêt, voire ont fermé leurs portes.
Le thé de Nghệ An occupait autrefois une place de choix en tant que produit agricole exporté dans de nombreux pays du monde. Cependant, la qualité des matières premières n'est pas garantie, les techniques de transformation et de conservation présentent des limites, et la marque n'a pas encore été établie sur le marché, ce qui explique la faible valeur du produit. De nombreuses usines de thé, jadis florissantes, sont désormais à l'arrêt, voire ont fermé leurs portes.
Thu Huyen - Hoai Thu• 25 avril 2025
Le thé était un point fort de Nghe An dans les années 1990 et 2000. Consciente de l'importance de la marque, la société Nghe An Tea Investment and Development Company collabore depuis 2003 avec Thu Do Intellectual Property and Technology Company Limited pour la développer. La même année, la marque Ngheantea a été déposée auprès du Département de la propriété intellectuelle et le Département général des normes et de la mesure de la qualité a attribué des codes-barres aux produits de la société. Outre le logo et l'étiquette protégés, la société s'attache à instaurer un climat de confiance avec ses clients quant à la qualité de ses produits et à ses prix compétitifs. Elle dispose de nombreuses lignes de production de pointe importées d'Inde et applique des avancées scientifiques et techniques à la production, à la transformation et à la conservation des matières premières. À cette époque, la gamme de produits était déjà bien connue des consommateurs, notamment le thé vert premium Kim Lien, le thé vert Kim Lien, le thé au jasmin Kim Lien et le thé noir Kim Lien.
Dans les districts de Thanh Chuong, Anh Son, Con Cuong, de nombreuses usines de thé telles que Thanh Mai, Ngoc Lam, Hanh Lam, Hung Son, Bai Phu... font acheter leurs produits par la Nghe An Tea Corporation.
Zone de production de thé dans la commune de Hung Son (Anh Son). Photo de : Quang Dung
Ce fut un âge d'or, mais les méthodes traditionnelles ne correspondaient plus aux évolutions du marché. Les usines et les zones de production de thé se sont progressivement désertées ; de nombreuses chaînes de production sont tombées en désuétude, rouillées et couvertes de poussière. La marque « Thé de Nghệ An » n'était plus qu'un souvenir glorieux.
En mars 2025, dans la région de Thanh Chuong, les collines couvertes de feuilles de thé vert étaient en pleine récolte. Pour de nombreux agriculteurs attachés à la culture du thé dans les communes de Thanh Mai et Hanh Lam, ces lieux étaient autrefois de vastes centres de production, fournissant les matières premières à la célèbre Compagnie de thé de Nghệ An. Cependant, après la privatisation, pour diverses raisons, les usines de thé d'État ont progressivement diminué. De nombreuses entreprises privées ont vu le jour pour concurrencer les entreprises publiques. Actuellement, le district de Thanh Chuong compte plus de 30 usines de transformation. Il arrive qu'elles manquent de matières premières et doivent s'approvisionner à Hà Tĩnh et dans d'autres localités.
Il était une fois, les chaînes de production de thé de Hung Son, dans le district d'Anh Son, tournaient à plein régime. Photo : Thu Huyen
Actuellement, la production annuelle de thé sec fini de Nghệ An atteint environ 12 500 à 13 000 tonnes, mais en raison de sa faible qualité et de l'absence de marque, le thé est principalement transformé à l'état brut. Chaque année, plus de 10 000 tonnes de thé sec sont exportées vers des marchés plus accessibles du Moyen-Orient et d'Inde, et une plus petite quantité vers la Chine, Taïwan, etc., pour une valeur d'environ 20 millions de dollars américains par an. Force est de constater que le thé de Nghệ An n'a pas encore trouvé sa place sur les marchés exigeants tels que l'Union européenne, les États-Unis et le Japon.
Certains gérants, ainsi que de nombreux propriétaires d'usines de production de thé dans les districts de Thanh Chuong et d'Anh Son, reconnaissent que la qualité du thé étant inférieure à celle d'autres régions, ils ne peuvent écouler leurs produits que sur des marchés plus accessibles, comme celui du Moyen-Orient. Les produits conditionnés, étiquetés, avec une origine clairement indiquée et distribués jusqu'aux consommateurs, ne représentent qu'une faible part de leurs ventes.
L'usine de transformation du thé de la commune de Thanh Tung, district de Thanh Chuong, achète du thé pour la récolte de printemps 2025.
La société Truong Thinh Tea Company est une entreprise de transformation de thé réputée du district de Thanh Chuong. Cependant, en ce début d'année, l'usine était à l'arrêt et le site désert. M. Chu Quang Thanh, directeur de l'usine Truong Thinh Tea Company, a déclaré : « Cette usine a une capacité de production de 30 à 40 tonnes par jour et emploie des dizaines de personnes. Auparavant, nous produisions du thé authentique, des morceaux de thé et du thé noir CTC, mais la production a ralenti. Pendant les années d'épidémie, la production a été difficile et de nombreux ménages ont dû jeter leur thé. En 2024, la production et l'activité étaient stables, mais depuis le début de l'année, la récolte de thé de printemps est faible et la matière première est insuffisante. L'usine se concentre donc sur la maintenance des machines. »
Un climat rigoureux, de nombreuses années de sécheresse, une qualité médiocre du thé et un manque de soin apporté à la marque ont empêché le théier de s'imposer. Bien souvent, les jeunes pousses de thé, fruits du labeur acharné des cultivateurs, ont dû être vendues à un prix dérisoire de 3 000 à 4 000 VND/kg. Les producteurs de thé de Nghệ An se sont ainsi retrouvés dans une situation critique.
En raison du manque de matières premières pour le thé de printemps, la ligne de production de thé de la société Truong Thinh Tea a temporairement cessé son activité.
M. Bui Van Son, propriétaire de l'usine de transformation de thé Son Tam dans la commune de Thanh Tung (district de Thanh Chuong), fort de plus de 40 ans d'expérience dans la culture du thé, explique que depuis de nombreuses années, les zones industrielles de transformation du thé des districts de Thanh Chuong, Anh Son et Con Cuong se livrent une concurrence féroce pour l'achat et la vente de matières premières. Afin d'écouler davantage de thé, de nombreux producteurs pratiquent la surexploitation, indépendamment des techniques de cueillette, pourvu qu'il y ait une quantité importante à vendre. Or, chaque récolte mécanique endommage les théiers, ce qui ralentit progressivement leur croissance. En cas de sécheresse sévère, certains théiers et plantations meurent même. Cette situation compromet également la qualité des produits, qui ne sont plus compétitifs et servent uniquement de matières premières à d'autres entreprises.
De même, dans le district d'Anh Son, le thé est considéré comme l'une des trois principales cultures de la région, aux côtés de la canne à sucre et du manioc. Ceux qui sont attachés à la terre d'Anh Son et qui connaissent bien le thé nourrissent une profonde amertume : quand les beaux jours reviendront-ils ? La société Nghe An Tea Investment and Development Company Limited a largement contribué au développement de la région et à la valorisation des produits du thé, mais aujourd'hui, les trois unités de production (Bai Phu Tea Enterprise, Hung Son Tea Enterprise et Anh Son Tea Enterprise [usine de thé noir CTC]) sont au bord de la faillite.
La chaîne de production de l'usine de thé Hung Son est hors service, la production est à l'arrêt.
Lors de ma récente visite à l'entreprise de thé Hung Son, j'ai constaté que l'usine était à l'arrêt, le site désert et la chaîne de production vétuste. M. Nguyen Huu Quy, directeur de l'entreprise, a expliqué qu'au plus fort de la récolte de printemps 2015, l'entreprise produisait près de 100 tonnes par récolte, contre seulement quelques tonnes pour la récolte de printemps de cette année. La technologie étant obsolète, l'entreprise n'a pas investi. « Nous pensons que la privatisation des entreprises de thé est incomplète, ce qui explique le désintérêt des investisseurs. Actuellement, l'approvisionnement en matières premières repose entièrement sur les négociants et les petites unités de transformation locales et voisines. En réalité, il faudrait des actionnaires stratégiques, des investissements importants et structurés, et une modernisation orientée vers le développement économique privé », a déclaré M. Nguyen Huu Quy.
«
Actuellement, l'ensemble de la filière des matières premières dépend des négociants et des petites unités de transformation locales et voisines. En réalité, elle requiert des actionnaires stratégiques, des investissements importants et systématiques, ainsi qu'une modernisation axée sur le développement économique privé.
M. Nguyen Huu Quy - Directeur de Hung Son Tea Enterprise
La culture du thé est la principale source de revenus pour de nombreux ménages de la province de Nghệ An. Outre la culture du thé vert, de nombreuses usines de transformation y sont implantées, créant ainsi des emplois pour de nombreux travailleurs locaux. La province compte actuellement 35 usines de transformation, principalement situées dans les districts de Tânh Cơng et d'Anh Sơn. La capacité totale de transformation du thé dans la province atteint 324 tonnes de bourgeons frais par jour, grâce aux zones de production de thé des districts de Tânh Cơng, d'Anh Sơn, de Cơn Cơng et de Quy Hạp.
Cependant, en raison de techniques de culture du thé inadaptées et de la course à la productivité, les producteurs abusent souvent des engrais et pesticides chimiques, ce qui rend le thé impropre à la consommation. Parallèlement, le sol se durcit et perd de sa porosité, réduisant ainsi progressivement la productivité des théiers et affectant la qualité du thé. Récemment, l'instabilité des prix du thé a encore freiné les investissements dans les plantations.
Soins du thé bio sans pesticides.
Concernant le district de Thanh Chuong, de nombreux propriétaires de salons de thé s'interrogent sur la place du thé de Nghệ An dans le paysage théicole vietnamien. Ce district, réputé pour son riche patrimoine et ses traditions liées au thé en général, et au thé industriel en particulier, est une culture industrielle pérenne à cycle économique long mais à rendement rapide. Pour les populations des régions montagneuses, dont Thanh Chuong, le thé est perçu comme un arbre essentiel à la subsistance et à la réduction de la pauvreté. De nombreuses résolutions du Congrès du Parti du district le désignent comme une culture clé, moteur du développement économique régional. Toutefois, assurer un développement durable et valoriser le thé reste un défi de taille.
M. Le Ngoc Phuc, directeur de la société Phuc Hung Thinh Tea Company Limited, dont le siège de production se situe dans la commune de Thanh Thinh (Thanh Chuong), est un jeune entrepreneur qui s'efforce constamment d'améliorer la qualité de ses thés et de développer la marque Nghe An. Tout en servant une tasse de thé à ses invités, M. Phuc confia, pensif, que si le théier est intimement lié à la vie de son grand-père et de son père, le thé Nghe An reste encore méconnu des amateurs de thé dans de nombreuses régions du pays. Si le thé Thai Nguyen et le thé Lam Dong sont bien connus, le thé Nghe An, lui, ne leur est pas familier. C'est pourquoi, localement, le thé Nghe An consommé est généralement transformé à l'état brut, sous une autre appellation.
Produits à base de thé de Phuc Hung Thinh Tea Company Limited dans la commune de Thanh Thinh (Thanh Chuong). Photo de : Hoai Thu
Ces dernières années, afin d'acheminer les produits de thé de Thanh Chuong vers les marchés nationaux et internationaux, les installations de production et de transformation du thé du district ont rapidement appliqué la science et la technologie au système de chaîne de production pour améliorer la productivité, améliorer la qualité des produits et réduire la main-d'œuvre.
Figurant parmi les entreprises de transformation et de production de thé qui suscitent l'intérêt du district et de la région, Phuc Hung Thinh a obtenu en 2023 la certification OCOP 3 étoiles pour ses produits. Les thés Phuc Hung Thinh ont été présents sur la quasi-totalité des stands des salons organisés par le district et la province, et sont distribués dans plus de 25 provinces et villes à travers le pays. « L'usine de thé Phuc Hung Thinh, d'une capacité de production annuelle d'environ 2 000 tonnes de bourgeons de thé frais, fabrique une grande variété de thés, principalement du Moc Cau, etc. L'entreprise produit également des thés parfumés au jasmin et à l'ananas pour approvisionner le marché des provinces du sud, de Hué à Ca Mau. Ce marché, qui compte un grand nombre de consommateurs de thé, offre un potentiel de développement durable. Ce premier succès nous encourage à poursuivre nos efforts pour améliorer la qualité de nos produits, renforcer notre image et nous concentrer sur le marché intérieur », a déclaré M. Le Ngoc Phuc.
Stand d'exposition présentant les produits à base de thé de Phuc Hung Thinh Tea Company Limited, commune de Thanh Thinh, district de Thanh Chuong. Photo de : Hoai Thu
Afin de valoriser les produits du thé en particulier et les produits agricoles du district en général, l'usine de transformation du thé de Phuc Hung Thinh a investi de manière significative en 2024 dans la création d'un espace d'exposition des produits OCOP et d'une aire de repos. Actuellement, cet espace présente 14 produits OCOP certifiés 3 étoiles, contribuant ainsi à promouvoir la marque des produits du district. Les premiers résultats sont encourageants, les délégations en visite ayant fait part de leurs excellentes impressions.
Le propriétaire de la maison de thé Phuc Hung Thinh fait partie de ces jeunes qui se soucient de la réputation du thé de leur région et souhaitent contribuer par leurs efforts et leur intelligence à l'amélioration de la qualité des produits, à la recherche de nouveaux marchés et au développement de marques reconnues. Ce souhait se concrétise par l'espoir d'améliorer les conditions de vie des producteurs de thé, tout en restant proche de ses terres et de sa région natale.
Partageant les mêmes aspirations et les mêmes préoccupations quant à la valorisation insuffisante des théiers de la région, Nguyen Xuan Ty, président de l'Association des agriculteurs de la commune de Hung Son, a déclaré : « La commune compte près de 500 hectares de théiers, source de revenus pour des centaines de familles. Cependant, la rentabilité de ces plantations reste inférieure à leur valeur réelle. Ceci s'explique par l'inadéquation et les conséquences de méthodes agricoles non scientifiques, le recours excessif aux pesticides et le manque de persévérance dans la transition vers une agriculture propre, malgré les conseils et les encouragements reçus. »
Colline de thé dans la commune de Hung Son (Anh Son). Photo de : Thai Hien
Récemment, M. Ty et les représentants de la commune se sont rendus dans différentes localités de la province et d'ailleurs pour s'informer sur les pratiques de culture et de production du thé, dans l'espoir d'identifier des pistes pour valoriser le thé de Hung Son. « Nous lançons actuellement un appel à l'investissement social dans des machines et des équipements de production afin d'aider les producteurs à cultiver un thé vert, propre, certifié VietGAP et biologique. Nous espérons que les ménages adhéreront à cette initiative et s'y investiront pleinement pour développer une marque reconnue pour le thé de Hung Son en particulier, et pour le thé de Nghe An en général », a déclaré M. Nguyen Xuan Ty.
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Selon l'Association vietnamienne du thé, le pays compte actuellement 455 usines de transformation du thé, mais seulement un peu plus de 300 ont une capacité d'environ une tonne par jour. Les autres sont pour la plupart de petites usines dotées de technologies obsolètes. De plus, comme seulement 5 % des usines possèdent leurs propres zones d'approvisionnement en matières premières, une forte concurrence s'installe pour l'achat de ces dernières. À Nghệ An, une situation similaire existe, mais reste incontrôlable : de nombreuses mini-usines de transformation du thé, faute de matières premières, ont recours à divers moyens pour s'approvisionner, sans exiger de normes strictes quant à la qualité de ces dernières.
>> Leçon 1 : Avantages, potentiel et efficacité pratique >> Leçon 2 : Production de thé biologique >> Dernier article : Créer des zones de matières premières propres et des marques de produits
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