Pionniers de la régénération de la forêt de samu à Na Ngoi
Au milieu des hautes montagnes couvertes de nuages toute l'année dans la commune de Na Ngoi, district de Ky Son, le vieil homme Phai Chia a passé plus de la moitié de sa vie à protéger tranquillement la forêt, à planter des arbres, à raviver la couleur verte sur les pentes des montagnes, à régénérer silencieusement la précieuse forêt de samu de sa patrie.
À 60 ans, M. Chia se rend toujours avec assiduité aux champs et en forêt chaque jour pour prendre soin de chaque samu. Il raconte que depuis son enfance, il voyait la forêt de samu recouvrir les pentes des montagnes autour du village. Les troncs d'arbres étaient hauts et imposants, et les feuilles mortes s'étalaient comme des tapis sous les pieds. Mais la faim et la pauvreté ont contraint les gens à abattre la forêt pour obtenir du bois pour construire des maisons et le vendre afin de gagner de l'argent pour se nourrir et se vêtir. Le samu s'est progressivement raréfié…
Au début des années 2000, alors que les gens avaient encore du mal à joindre les deux bouts, M. Chia a tranquillement commencé un voyage pour trouver et élever des samu afin de régénérer les forêts.
Chaque jour, il allait dans la forêt ramasser les jeunes arbres restants et les rapportait pour les planter autour de la maison. Il ramassait les fruits secs, séparait les graines et les plantait, travaillant et apprenant en même temps, échouant puis recommençant. Certaines années, la pluie et le vent tuaient tous les arbres, mais il ne se décourageait pas. Parfois, le riz manquait pour nourrir la famille, mais il était déterminé à ne pas vendre un seul samu. Pour lui, le samu était non seulement un bois précieux, mais aussi une part de l'âme du peuple Mong – un bien inaliénable.
Après vingt ans de persévérance, il a construit une forêt de plus de 1 000 arbres samu, dont certains sont aussi grands qu'une étreinte, avec des canopées très étalées, dont certains ne sont pas plus hauts que la tête d'une personne, et dont certains viennent d'être plantés du sol...
« Le bois de samu est très rare. Très résistant, il peut être exposé à la pluie et au soleil, ou enterré pendant des décennies, sans termites. Son arôme caractéristique et ses propriétés anti-insectes en font un bois très prisé. On peut exploiter du bois de samu de 30 cm de diamètre, mais je n'ai pas l'intention de le vendre », a déclaré M. Chia.
Non seulement il préserve la précieuse forêt, mais M. Gia Phai Chia sait aussi vivre avec elle et en tirer un profit économique durable. Sur une superficie de plus de 10 hectares autour de sa maison, il cultive des pousses de bambou, des pousses de bambou amères – des plantes indigènes adaptées aux terrains en pente et aux climats froids, et qui assurent un revenu stable.
Grâce à la forêt de bambous, il gagne chaque année plusieurs dizaines de millions de dongs en vendant des pousses de bambou et du bambou, de quoi couvrir ses frais de subsistance et envoyer ses enfants à l'école sans avoir à abattre les forêts naturelles.
Les pousses et les forêts de bambous sont non seulement une source de revenus, mais nous aident aussi à éviter d'abattre des arbres précieux comme le samu. Vendre des pousses et des bambous chaque année suffit à couvrir les dépenses et à envoyer nos enfants à l'école. » Grâce à sa méthode, de nombreux villageois ont changé leur façon de penser. Habitués à brûler les forêts pour créer des champs et à abattre des arbres pour le bois, ils apprennent désormais de lui à planter des arbres, à protéger les forêts et à les exploiter de manière raisonnée. La verdure renaît sur les collines autrefois arides.
M. Chia a expliqué que travailler en forêt est un travail de toute une vie et qu'il ne faut pas se précipiter. Il faut être patient et croire aux arbres et à la terre. « Je suis vieux, j'espère seulement voir la forêt de samu devenir de plus en plus dense, et que les villageois apprendront à l'apprécier et à en vivre. C'est ce que j'espère le plus », a-t-il dit, les yeux brillants de satisfaction.
L'histoire du vieux Phai Chia ne se résume pas à la plantation d'arbres et à la protection de la forêt. C'est un voyage pour préserver une part de la mémoire culturelle et de l'identité du peuple Mong au sommet de la montagne Na Ngoi.
Le major Gia Ba Na, chef de l'équipe de mobilisation de masse du poste de garde-frontière de Na Ngoi (garde-frontière de Nghe An), a déclaré : « Le travail discret mais persévérant de M. Chia montre que la manière la plus durable pour les populations de protéger la forêt est de se protéger elles-mêmes et d'en tirer une économie. C'est la voie la plus fondamentale et la plus durable pour s'enrichir. Des personnes comme Gia Chia sont des exemples typiques à suivre pour les villageois. »
Au milieu du tumulte des hautes terres, M. Chia garde le silence. Il espère seulement qu'à l'avenir, ses descendants verront encore l'arbre samu, apprécieront encore les arbres de la forêt et sauront la protéger, et que cela suffira à son bonheur…