Les photographies de la reine Nam Phuong dans sa jeunesse ne se contentent pas de capturer sa beauté intemporelle, mais reflètent également l'image d'une reine moderne, intelligente et compatissante.
L'impératrice Nam Phương, de son vrai nom Nguyễn Hữu Thị Lan, est née en 1914 à Gò Công, aujourd'hui partie de la ville de Gò Công (province de Tiền Giang). Son père, Nguyễn Hữu Hào, était l'un des hommes les plus riches du sud du Vietnam. Sa mère, Lê Thị Bình, était la fille de Lê Phát Đạt, l'un des quatre hommes les plus riches du Vietnam à cette époque.L'impératrice possédait la nationalité française et son nom français était Jeanne Mariette Thérèse. Elle et sa sœur aînée vécurent à Saïgon jusqu'à l'âge de 12 ans, puis elle partit pour la France afin d'étudier au prestigieux Couvent des Oiseaux, à Paris.Après six années d'études secondaires, elle réussit en 1932 son examen de baccalauréat et retourna dans son pays à bord du navire D'Artagnan de la compagnie Messagerie Maritime.L'impératrice Nam Phuong possédait une beauté typiquement est-asiatique, avec des cheveux d'un noir de jais, des yeux perçants et un sourire permanent.Elle avait un nez droit et une peau blanche impeccable, dégageant une noblesse qui sied à une femme issue d'une famille riche.Nguyen Huu Thi Lan se distingue non seulement par sa beauté gracieuse et sa silhouette élancée, mais aussi par son intelligence, sa maîtrise de plusieurs langues étrangères, ses manières raffinées et son allure aristocratique.En août 1933, à Da Lat, Nguyen Huu Thi Lan rencontra pour la première fois l'empereur Bao Dai, alors qu'elle n'avait que 18 ans. L'empereur Bao Dai la choisit comme impératrice non seulement en raison de sa beauté exceptionnelle, mais aussi en raison de son intelligence, de son éducation et de son esprit compatissant.Nguyen Huu Thi Lan en robe traditionnelle ao dai, photo prise lors de sa présentation officielle à la famille royale avant son mariage en 1934.Elle devint impératrice Nam Phuong le jour de son mariage. Le jour de son couronnement officiel, les journaux de tout le pays annoncèrent simultanément la nouvelle.Des journaux comme Trang An, Ha Thanh Ngo, Phu Nu Tan Van et Dien Tin la qualifiaient de « femme typique » de l'ère moderne, incarnant la beauté, l'intelligence, la vertu et le sens diplomatique. L'impératrice portait sa tenue royale le jour de son mariage.Nam Phương portait une robe Nhật Bình et un foulard le jour de son couronnement en tant qu'impératrice.L'impératrice Nam Phuong était non seulement la compagne de l'empereur Bao Dai, mais aussi sa dame de compagnie et sa collaboratrice.Tandis que l'empereur Bảo Đại se concentrait sur les affaires d'État, elle assumait le rôle de reine consort, veillant au respect de l'étiquette, éduquant les enfants et participant activement à des œuvres caritatives, à la collecte de fonds, à la prise en charge des orphelinats et à la promotion de l'éducation.L'impératrice Nam Phuong et le roi Bao Dai lors d'un voyage en France en 1939.Nguyen Phuc Bao Long – son fils aîné – fut le dernier prince héritier de la dynastie Nguyen.De plus, le prince Bao Thang et les princesses Phuong Mai, Phuong Lien et Phuong Dung ont tous été pris en charge et éduqués par elle dans un esprit de mélange harmonieux des cultures orientale et occidentale.La Reine et ses enfants en mai 1939, tels que présentés dans Le Monde colonial illustré.L'empereur Bảo Đại, l'impératrice Nam Phương et leurs enfants en mai 1939.Une photographie de l'impératrice Nam Phuong et de ses enfants a été publiée dans le journal Indochine hebdomadaire illustré en 1942.Bien que son règne en tant qu'impératrice n'ait duré qu'un peu plus de 10 ans (1934-1945), l'impératrice Nam Phuong a laissé une empreinte symbolique.D'après les archives, elle a laissé à la postérité l'image d'une mère nationale exemplaire. Par sa beauté, son éducation et son rôle social, elle est devenue une puissante source d'inspiration pour les Vietnamiennes dans leur quête d'émancipation, d'acquisition du savoir et d'affirmation de leur dignité.
