Affrontement entre Trump et Musk : comment la communauté technologique va-t-elle réagir ?

La querelle entre Elon Musk et Donald Trump n'est pas simplement une guerre de mots, mais une confrontation rare entre deux des personnalités les plus influentes d'Amérique.

Dans le contexte de la controverse entourant le projet de loi de dépenses républicain critiqué par Musk, les tensions ont éclaté le 5 juin avec une série de déclarations acerbes des deux camps.

Musk s'est moqué publiquement des liens de Trump avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, allant même jusqu'à réclamer la destitution de l'ancien président.

En réponse, Trump a menacé d'annuler des contrats fédéraux lucratifs qui profitaient largement à l'empire technologique de Musk, notamment SpaceX et Tesla. Ce fut une confrontation empreinte de politique, d'intérêts personnels et de l'ego démesuré de deux puissants « rois ».

Un acte flagrant de « trahison » entre deux géants.

« J’avais d’excellentes relations avec Elon Musk. Je n’en suis plus si sûr », a déclaré Trump depuis le Bureau ovale, avant de laisser entendre que Musk critiquait la réforme fiscale simplement parce qu’elle n’était pas avantageuse pour Tesla.

Musk n'a pas lâché l'affaire. Sur sa plateforme X, le milliardaire a rétorqué que Trump déformait la vérité et a affirmé que le candidat républicain aurait perdu l'élection sans son soutien.

De toute évidence, il ne s'agit plus d'un conflit personnel, mais d'une scission tumultueuse entre deux forces puissantes qui exercent une influence considérable sur la politique et la technologie américaines.

Selon Politico, un site d'information politique américain de référence, la Maison-Blanche a programmé en urgence un appel avec Musk afin de désamorcer les tensions. Musk, tout en laissant la porte ouverte à une possible réconciliation, a continué d'attaquer Trump avec son arme la plus redoutable : sa présence sur les réseaux sociaux, estimée à 420 milliards de dollars, et un flot incessant de messages sarcastiques.

Le 5 juin après-midi, Musk a lancé un sondage sur X, demandant s'il était temps de former un nouveau parti politique qui « représente les 80 % d'Américains du milieu ». Les résultats préliminaires ont montré que plus de 80 % des près de 2 millions de répondants ont répondu « oui ».

Du côté de Trump, il pourrait riposter en réduisant les contrats gouvernementaux avec Tesla et SpaceX, voire en rouvrant la question du statut d'immigration de Musk, ce que des alliés de droite comme l'homme politique Stephen Bannon ont toujours espéré.

Mais la question est : qui prendra parti pour qui ? Lorsque deux personnalités d'une influence immense s'affrontent, tout le monde de la tech est entraîné dans la mêlée, et les « milliardaires de la tech » ne peuvent plus rester à l'écart.

Un point d'interrogation plane sur David Sacks et Mark Zuckerberg.

En théorie, David Sacks, conseiller principal en intelligence artificielle et cryptomonnaies à la Maison-Blanche, pourrait être le premier à être contraint à la démission, compte tenu de sa relation étroite et de longue date avec Elon Musk. Mais la réalité pourrait être différente.

Récemment, Sacks a non seulement refusé de céder, mais a également défendu publiquement la réforme fiscale de Trump, à laquelle Musk s'oppose farouchement. Parallèlement, Sacks est une figure clé du secteur des cryptomonnaies, un secteur favorisé par l'administration Trump.

Contrairement à Meta ou Google, cibles privilégiées de la faction conservatrice menée par Stephen Bannon, les entreprises du secteur de la blockchain continuent de fonctionner relativement sans encombre. Par conséquent, abandonner leur position actuelle n'est pas une option logique pour Sacks.

Pendant ce temps, Mark Zuckerberg, PDG de Meta, encore plus impopulaire auprès de nombreux Américains que Musk, se trouve face à un dilemme. Immédiatement après la réélection de Trump, Zuckerberg a opéré un virage à droite, assouplissant sa politique de censure et déployant des fonctionnalités similaires à celles de la plateforme X. Mais quel a été le résultat concret de cette collaboration ?

En matière de politique étrangère, l'administration Trump s'oppose aux efforts de l'UE visant à renforcer la réglementation des géants de la tech, ce qui profite à Meta. Aux États-Unis, la Commission fédérale du commerce (FTC) poursuit toujours une action antitrust contre l'entreprise de Zuckerberg. Le procès est terminé et le jugement pourrait avoir un impact considérable sur l'avenir de Meta.

Par conséquent, bien que n'étant pas clairement favorisé par Trump, Zuckerberg n'avait pratiquement d'autre choix que de rester neutre ou de se rapprocher toujours plus de la Maison-Blanche. Preuve en est que, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre, il a publiquement félicité l'administration Trump pour avoir « priorisé les succès de l'industrie technologique américaine et protégé les valeurs et les intérêts nationaux à l'international ».

Sam Altman – Le nouvel « allié technologique » de Trump

Si Elon Musk venait à perdre les faveurs de la Maison-Blanche, Sam Altman, cofondateur et PDG d'OpenAI, pourrait bien être le prochain à combler ce vide de pouvoir dans le monde de la tech. Et si les tensions entre Musk et Trump continuent de s'aggraver, Altman serait probablement le principal bénéficiaire.

Altman élabore des plans pour construire un réseau mondial de centres de données d'IA et a collaboré avec Trump en début d'année pour annoncer le projet Stargate – une initiative majeure fortement soutenue par la Maison Blanche. Ce soutien ne plaît guère à Musk, qui dirige xAI, une entreprise concurrente.

En février dernier, peu après la présentation de Stargate, le New York Times a souligné que Musk avait investi des centaines de millions de dollars pour soutenir Trump, espérant ainsi jouer un rôle de premier plan dans la politique américaine en matière d'IA.

Cependant, pendant que Musk s'adonnait à des joutes verbales, Altman s'est discrètement approché de la nouvelle administration, évitant le conflit direct et préservant habilement son influence.

Après le choc de son éviction d'OpenAI fin 2023, puis son retour au pouvoir quelques jours plus tard, Altman a prouvé qu'il savait « jouer le jeu ». Si le monde de la tech a besoin d'un nouveau visage, favorable à Trump, peu de candidats sont plus appropriés que Sam Altman.

Jeff Bezos – un spectateur qui en tire clairement profit.

Au milieu de la guerre des mots publique entre Musk et Trump, Jeff Bezos, le propriétaire du géant du commerce électronique Amazon, pourrait bien être le principal bénéficiaire de ce bouleversement majeur dans le monde de la technologie.

Bien qu'il n'ait jamais été proche de Trump et qu'il ait même été une cible fréquente des attaques de l'ancien président durant son mandat, Bezos a toujours privilégié une stratégie de progression discrète. Mais si Musk perd son avantage auprès de l'administration, Bezos pourrait certainement prendre le relais, notamment dans la course à l'espace.

Blue Origin, la société aérospatiale fondée par Bezos, est depuis longtemps un concurrent direct de SpaceX pour les contrats fédéraux et les missions spatiales financées par la NASA.

Parallèlement, le projet Kuiper d'Amazon, un réseau internet par satellite, est accéléré pour rattraper et potentiellement surpasser Starlink d'Elon Musk, notamment dans les régions en développement et isolées.

N'étant pas pris dans la tourmente politique, Bezos a l'avantage d'avoir les mains propres, ce qui pourrait devenir un atout stratégique si l'administration Trump avait besoin d'un partenaire technologique moins controversé mais tout aussi compétent pour remplacer Musk.

Dans le monde de la technologie et de la politique américaines, celui qui crie le plus fort n'est pas toujours celui qui remporte la victoire. Et Jeff Bezos semble l'avoir compris mieux que quiconque.

Phan Van Hoa