Face à la prolifération des escargots pommes d'or, les agriculteurs de la province de Nghe An s'accrochent à leurs champs pour sauver leurs récoltes de riz.

Ces derniers jours, dans des communes comme Kim Lien, Nam Giang, Xuan Hoa (Nam Dan) ; Dien Phu (Dien Chau) ; Bach Ngoc (Do Luong)... partout, les gens affluent dans les champs dès le petit matin ou au milieu de la nuit, munis de seaux et de lampes de poche, pour attraper des escargots pommes d'or.

« Il y a plus d'escargots que jamais. Quelques jours de retard suffisent pour que les jeunes plants soient dévorés, les plants de riz complètement ravagés avant même d'avoir pu prendre racine », s'inquiète M. Phan Trung Tin (commune de Kim Lien, district de Nam Dan). Il avait semé 3 sao (environ 0,3 hectare) de riz, mais plus de la moitié de la surface a dû être replantée, car elle avait été entièrement détruite par les escargots.

Dans la commune de Dien Phu (district de Dien Chau), Mme Nguyen Thi Thuy a déclaré : « Quelques jours après la transplantation, nous avons constaté que les plants de riz étaient clairsemés et que les jeunes tiges étaient dévorées. Nous avons tout essayé : les attirer, les arracher, semer des feuilles de patate douce… mais rien n’y a fait. Nous avons dû replanter une deuxième et une troisième fois. »

Les escargots pomme d'or sont surtout actifs tôt le matin, au crépuscule et la nuit. De nombreuses familles doivent donc les pêcher toute la nuit. Dans de nombreuses localités, il est devenu courant de voir des gens munis de lampes torches et coiffés de chapeaux coniques se rendre dans les champs à minuit. Ce ne sont pas seulement quelques foyers isolés, mais des hameaux et des villages entiers qui se mobilisent pour la pêche aux escargots. « Nous allons les pêcher toutes les nuits. Si nous attendons le matin, les champs seront complètement dévorés. Une nuit, je suis allé aux champs à 2 heures du matin et j'ai pêché des escargots jusqu'à presque 5 heures du matin. J'en ai récolté plus de 30 kg », raconte Nguyen Van Phuc (commune de Xuan Hoa, district de Nam Dan).

Pendant ce temps, dans la commune de Ngoc Son (district de Do Luong), de nombreuses femmes âgées, sans se laisser décourager par les difficultés, munies de lampes frontales et de seaux en plastique, pataugeaient dans les rizières boueuses pour ramasser des escargots. Mme Duong Van raconte : « Ma mère et moi allions aux rizières à 4 heures du matin et nous ramassions près de 50 kg d’escargots en 4 heures. Les laisser trop longtemps, c’était tout perdre. Nous rapportions à la maison ce que nous avions attrapé pour nourrir les canards, et nous nous débarrassions du reste en l’écrasant, en le saupoudrant de chaux et en l’enterrant. »

D'après les experts, la population d'escargots pomacés explose grâce à des conditions météorologiques favorables : alternance de pluie et de soleil, et températures oscillant entre 28 et 35 °C. De nombreuses rizières, encore humides après la récolte printanière, offrent un environnement idéal à la multiplication rapide de ces escargots. Dans certaines zones basses, la densité atteint 10 à 20 individus par mètre carré, menaçant gravement les jeunes plants de riz.

Face à cette situation, de nombreuses localités ont lancé une campagne massive d'éradication des escargots, encourageant les populations à utiliser des méthodes manuelles et respectueuses de l'environnement : capturer les escargots adultes, ramasser leurs œufs, les attirer avec des feuilles de patate douce et des tiges de bananier, et combiner ces techniques avec le drainage et l'assèchement des sols. Ces méthodes traditionnelles se révèlent efficaces dans les principales zones de riziculture.

Afin de soutenir les agriculteurs et de favoriser une lutte efficace contre les escargots, de nombreux endroits ont mis en place des points de collecte pour les escargots pomacés. Par exemple, dans la commune de Dien Truong (district de Dien Chau), le centre de collecte de Mme Ho Lich reçoit quotidiennement entre 10 et 20 tonnes d'escargots, qu'elle fournit ensuite aux distributeurs d'aliments pour l'aquaculture.

« Le prix des escargots a augmenté pour atteindre 3 000 à 3 200 VND/kg, et il a parfois chuté brutalement à 2 000 VND/kg, mais les gens continuent de les attraper et de les ramasser activement car le but principal est de préserver leurs rizières », a déclaré Mme Lich.

Cependant, malgré les campagnes de capture d'escargots, certains endroits continuent d'utiliser abusivement des pesticides chimiques à fortes doses pour traiter les escargots, sans respecter les recommandations. L'ingénieur agronome Chu Van Quan a averti : « L'utilisation inappropriée de pesticides pollue non seulement les sources d'eau, mais affecte également la faune aquatique des champs, comme les crabes, les poissons et les crevettes. Tuer les escargots de cette manière est plus néfaste que bénéfique. »

Les agriculteurs ne devraient utiliser les pesticides qu'en cas d'absolue nécessité, en privilégiant les substances actives sûres comme le métaldéhyde et le niclosamide, et en respectant le dosage, le moment d'application et les conditions environnementales. Idéalement, une approche globale combinant des méthodes agricoles biologiques, manuelles et techniques, ainsi qu'une gestion appropriée de l'eau, est indispensable pour une lutte durable contre les escargots, respectueuse de l'environnement.

Compte tenu des conditions météorologiques imprévisibles et du risque persistant de propagation des escargots pomacés dorés, des inspections proactives sur le terrain, des campagnes soutenues de capture d'escargots et une sensibilisation accrue de la communauté sont des solutions clés pour protéger la culture d'été-automne et maintenir l'équilibre écologique.

Thanh Phuc