« J’y suis habitué, porter un gilet de sauvetage est encombrant » : les habitants de Nghe An ignorent le danger et prennent des bateaux sans gilet de sauvetage pendant la saison des crues.
Actuellement, de nombreux terminaux de ferry sont toujours en activité sur le Nghệ An pour répondre aux besoins de transport de la population. Cependant, malgré les risques d'accidents pendant la saison des pluies, de nombreux passagers restent insouciants et ne portent pas de gilet de sauvetage lors de la traversée du fleuve.
Cette situation soulève de vives inquiétudes quant à la sécurité de la navigation fluviale, nécessitant une intervention plus radicale des autorités et une prise de conscience accrue de la population en matière d'autoprotection.
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Enregistré au bac de Cung, point de passage reliant les deux rives de la rivière Lam entre les communes de Cat Ngan et Thuan Trung, au moment où le niveau de l'eau montait et que le courant était trouble et fort, de nombreux passagers embarquaient calmement sans porter de gilet de sauvetage. Bien que le bateau fût entièrement équipé de gilets de sauvetage, dans les faits, la plupart des passagers ignoraient leur utilisation.
M. Nguyen Van Tinh (commune de Cat Ngan), un habitant qui prend souvent le bateau, a déclaré : « Nous y sommes habitués. Porter des gilets de sauvetage est à la fois long et encombrant, alors nous abandonnons. »
L'histoire de M. Tinh n'est pas un cas isolé. Selon le propriétaire du ferry de Cung, celui-ci effectue entre 70 et 80 traversées par jour, en raison de la forte demande de transport entre les deux communes, notamment lorsque le pont de Cung est fermé à la circulation pour cause de travaux sur les routes d'accès à ses deux extrémités. « Nous rappelons aux passagers de porter un gilet de sauvetage, mais c'est tout ce que nous pouvons faire. Certains suivent les consignes, d'autres non. Quant à savoir s'ils le portent ou non, personne ne peut les y contraindre », a déclaré le propriétaire du ferry.
L'état des infrastructures aux terminaux de ferry est également préoccupant. Au terminal de Cung, le pont des ferries est dépourvu de rambardes et de mains courantes, ce qui augmente le risque de chute à l'eau pour les personnes et les véhicules en cas de fortes vagues. Les zones d'embarquement et de débarquement sont aménagées avec de simples planches de bois qui, à chaque accostage, oscillent au gré des vagues, rendant l'équilibre précaire, notamment pour les motocyclistes.
D'après les documents consultés, les deux rives du quai n'ont pas fait l'objet d'investissements ni d'aménagements adéquats ; il n'existe aucune réglementation ni affichage des tarifs. Tout est provisoire, conçu pour répondre aux besoins de déplacement de la population sans mesures de sécurité appropriées.
M. Tran Xuan Ha, président du Comité populaire de la commune de Cat Ngan, a déclaré : « Nous avons donné pour instruction aux forces de l’ordre d’effectuer des contrôles et des rappels réguliers au bac de Cung. Cependant, certains habitants restent indifférents. Lors des contrôles, ils portent leur gilet de sauvetage, mais pas dans le cas contraire. La commune souhaite que le pont du bac de Cung soit bientôt mis en service afin de supprimer ce service. »
L'insécurité ne se limite pas au bac de Cung. Au bac de Nguoc, qui relie les deux rives de la rivière Lam et dessert les communes de Xuan Lam et Hoa Quan, la situation est similaire. Ce bac est sous-investi : la salle d'attente est délabrée, les murs sont de travers. Les panneaux d'affichage des règles sont rouillés et même cachés par la végétation, au point que personne ne peut les lire. Pourtant, les traversées de la rivière Lam se poursuivent en silence, et rares sont ceux qui portent un gilet de sauvetage.
Dans la province de Nghệ An, sept embarcadères de ferry assurent régulièrement la traversée du fleuve : Van Ru (commune de Thien Nhan), Phuong et Ru Nguoc (commune de Xuan Lam), Cung (commune de Cat Ngan), Tao Son (commune de Yen Xuan), Linh Son (commune d’Anh Son Dong), Con Phoi et Thai Son (commune de Nghia Hanh). Par ailleurs, deux embarcadères de ferry agréés sont également opérationnels sur le réservoir hydroélectrique de Hua Na (commune de Thong Thu).
Cependant, tous les terminaux de ferry ne sont pas suffisamment équipés et ne respectent pas toutes les normes de sécurité. Le manque d'infrastructures, combiné à la négligence des usagers, fait de ces traversées en ferry une source de préoccupation majeure à chaque saison des pluies.
Dans un contexte où de nombreuses localités ne disposent toujours pas de ponts sur les rivières, les ferries demeurent un moyen de transport irremplaçable. Toutefois, le gouvernement et les organismes compétents ne peuvent rester les bras croisés face aux risques croissants qui menacent la sécurité des voies navigables.
Dans les prochains mois, les organismes compétents devront intensifier leurs efforts de sensibilisation et informer la population du port obligatoire du gilet de sauvetage lors de la traversée du fleuve. Parallèlement, il est nécessaire de renforcer les contrôles, d'inciter les propriétaires de bateaux à équiper leurs embarcations de matériel de sauvetage, d'améliorer les infrastructures portuaires et de sanctionner rigoureusement les infractions.
Garantir la sécurité des traversées en ferry n'est pas seulement la responsabilité des autorités locales ou des compagnies de ferry, mais aussi celle de chaque citoyen. Car un simple moment d'inattention ou de subjectivité peut avoir des conséquences irréparables.