Moyen-Orient : après le choc de Doha, une « OTAN islamique » va-t-elle se former ?
L'attaque de missiles israélienne, rare, contre le Qatar – État du Golfe qui abrite la plus grande base militaire américaine de la région – a provoqué une onde de choc dans la région, obligeant les États arabes à repenser leurs politiques de défense. Face aux appels à un pacte de défense collective de type « OTAN islamique », les analystes affirment qu'un modèle de coopération plus flexible est en train d'émerger.
Le choc de Doha et la confiance ébranlée de l’Amérique
L'attaque de missiles balistiques menée par Israël contre des membres du Hamas réunis à Doha, au Qatar, il y a environ deux semaines, a marqué un tournant géopolitique. L'attaque a été menée « au-delà de l'horizon », laissant le Qatar, malgré le statut d'« allié majeur non membre de l'OTAN » accordé par les États-Unis, pratiquement sans défense. Six personnes ont été tuées lors de cet incident.
Cet incident a porté un coup dur à la confiance des pays du Golfe dans l'engagement sécuritaire de leur principal allié : les États-Unis. « L'attaque israélienne… a ébranlé les préjugés des pays du Golfe quant à leurs relations avec les États-Unis et va les rapprocher », a déclaré Kristin Diwan, experte à l'Institut des États arabes du Golfe à Washington.
Les dirigeants du Golfe « avancent dans leur quête d'une plus grande autonomie stratégique et sont de plus en plus déterminés à se protéger contre les risques de dépendance envers les États-Unis », selon Sanam Vakil, directeur du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House.
Appels à une « OTAN islamique » et à une action collective
Au lendemain de l'attaque, les responsables politiques de la région ont fortement milité en faveur d'une alliance de défense commune. Lors d'un sommet d'urgence organisé par la Ligue arabe et l'Organisation de la coopération islamique (OCI), des responsables égyptiens ont proposé une force opérationnelle conjointe de type OTAN. Le Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Sudani a également appelé à une approche collective de la sécurité régionale.
Il est à noter que le Conseil de coopération du Golfe (CCG), qui comprend six pays : Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU), a annoncé l'activation d'une disposition de l'accord de défense commune, stipulant : « Une attaque contre un État membre sera considérée comme une attaque contre tous. »
À l'issue de la réunion, les ministres de la défense du Golfe ont convenu d'accroître le partage de renseignements, les rapports sur la situation aérienne et de mettre rapidement en place un nouveau système régional d'alerte aux missiles balistiques, ainsi que des plans pour des exercices militaires conjoints.
Dans un autre geste, l'Arabie saoudite a également annoncé la signature d'un « accord de défense stratégique conjoint » avec le Pakistan - le seul pays musulman à posséder des armes nucléaires - qui stipule que « tout acte d'agression contre l'un ou l'autre pays sera considéré comme un acte d'agression contre les deux ».
Ambition et barrières : quel modèle est viable ?
Malgré les appels à une « OTAN islamique » pour contrer Israël, les observateurs restent prudents. Andreas Krieg, maître de conférences au King’s College de Londres, a déclaré qu’une alliance de type OTAN était « irréaliste », car elle entraînerait les États du Golfe dans des guerres qu’ils ne considèrent pas comme cruciales pour leurs intérêts. « Aucun dirigeant du Golfe ne souhaite être entraîné dans une confrontation avec Israël au nom de l’Égypte, par exemple », a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, le monde pourrait voir l’émergence d’un « format 6+2 », selon l’analyse de Cinzia Bianco, experte des États du Golfe au Conseil européen des relations étrangères (ECFR). « 6+2 » fait référence aux six États du CCG, plus la Turquie et l’Égypte.
Bianco estime que ce modèle ne correspond pas à un engagement de défense de type Article 5 de l’OTAN, mais se concentre plutôt sur la sécurité collective et la posture de défense, et surtout, envoie un message dissuasif à Israël, la Turquie étant considérée comme le « partenaire non occidental le plus fiable » en raison de sa présence militaire au Qatar.
Réorganiser l'échiquier géopolitique
Les experts affirment que ces changements majeurs se produiront lentement et discrètement, en coulisses. Des tâches cruciales telles que le partage de données radar, l'intégration de systèmes d'alerte précoce ou l'octroi de droits de stationnement de troupes resteront confidentielles.
Par ailleurs, les États du Golfe cherchent à renforcer leurs liens de défense avec d'autres partenaires tels que la Russie, la Chine et l'Inde. Cependant, Sinem Cengiz, du Centre d'études du Golfe de l'Université du Qatar, a déclaré qu'aucun partenaire extérieur ne pourrait remplacer les États-Unis dans un avenir proche, en raison de leur forte dépendance à la technologie militaire américaine.
Un point notable est que les États-Unis ne se sont jamais opposés publiquement à la régionalisation de la défense du Golfe.
Mais les implications politiques ont changé. Washington n'est plus perçu comme le « garant ultime de la sécurité », conclut Krieg, mais comme un partenaire dont le soutien est conditionnel et transactionnel. Les dirigeants du Golfe s'adaptent à un pôle de sécurité dirigé par le Golfe, une position neutre entre l'Iran et Israël.