Jouer au pickleball 3 fois par semaine rend plus heureux, selon une étude.
L'université de Saint Louis a interrogé plus de 1 600 joueurs : jouer au pickleball au moins 3 fois par semaine et chaque session pendant plus de 2 heures était associé à des scores WHO-5 plus élevés et à un stress réduit.
Trois séances de pickleball par semaine pourraient constituer la « dose idéale » pour le bien-être mental. Une étude de l'Université de Saint-Louis (États-Unis), publiée dans la revue Frontiers in Sports Science, a démontré que les personnes pratiquant le pickleball au moins trois fois par semaine obtenaient de meilleurs scores au questionnaire WHO-5 et se sentaient plus détendues et satisfaites que celles qui ne jouaient qu'une ou deux fois par semaine.
Principaux résultats : la fréquence et la durée font la différence
Dans une enquête menée auprès de plus de 1 600 joueurs de pickleball aux États-Unis, âgés de 18 à 89 ans (principalement des personnes d’âge moyen et des personnes âgées), le groupe d’auteurs a constaté :
- Jouer au moins 3 fois par semaine était associé à des scores de santé mentale WHO-5 significativement plus élevés que 1 à 2 fois par semaine.
- Les séances d'une durée supérieure à 2 heures étaient associées à des niveaux de satisfaction et de relaxation significativement plus élevés.
« Pratiquer le pickleball plus fréquemment et pendant plus longtemps améliore significativement la santé mentale, quels que soient l’âge, le sexe ou le niveau d’activité physique », indique le rapport. « Comme en médecine, la bonne dose est plus efficace, et dans ce cas précis, le pickleball est le remède », ont déclaré les chercheurs.
Pourquoi le pickleball a-t-il des effets positifs ?
Bien plus qu'une simple activité physique, le pickleball est une activité très sociale : les joueurs interagissent, discutent et tissent des liens tout au long de la partie. Cet esprit de communauté contribue à réduire le stress, à créer un sentiment d'appartenance et à apporter un soutien émotionnel.
Ce sport est également accessible : le rythme est modéré, les règles sont simples et le risque de blessure est bien moindre qu’au tennis. Ainsi, les débutants comme les joueurs plus âgés peuvent facilement pratiquer une activité physique régulière, gage de bien-être durable.
Méthode de recherche : l'OMS-5 comme mesure
Plutôt que de se fier uniquement aux perceptions, les auteurs ont utilisé l'échelle WHO-5 — un indice de santé mentale reconnu par l'Organisation mondiale de la Santé — pour quantifier le bien-être. Les données recueillies auprès de joueurs de différents âges ont permis de comparer la fréquence et la durée de l'exercice physique entre les groupes.
Les résultats étaient cohérents : plus la fréquence et la durée augmentaient, plus les scores WHO-5 étaient élevés. L’étude a confirmé un lien direct entre la pratique du pickleball et les états émotionnels positifs.
Implications pratiques pour les joueurs
- Fréquence : au moins 3 fois par semaine pour optimiser les bienfaits mentaux selon les résultats de la recherche.
- Durée : Les séances de plus de 2 heures étaient associées à des niveaux de relaxation et de satisfaction plus élevés.
- Environnement : privilégie l'espace de communication et d'interaction — la force inhérente du pickleball.
Dans le contexte du stress et de l'isolement propres à la vie moderne, ces nouvelles données confirment un message simple : le bonheur peut provenir d'une activité physique modérée, d'un lien social sur le terrain et d'une routine régulière. Pour le pickleball, la « bonne dose » réside dans la régularité et une durée de jeu suffisante, comme l'a démontré l'étude de l'Université de Saint-Louis.