La course aux batteries à semi-conducteurs : les constructeurs automobiles chinois visent une commercialisation d’ici 2025.

L'industrie des véhicules électriques en Chine connaît un tournant majeur : des constructeurs automobiles de premier plan comme SAIC Motor et Chery Automobile annoncent officiellement leurs feuilles de route pour la commercialisation de la technologie des batteries à semi-conducteurs. Cette technologie est perçue comme une solution essentielle pour rendre les véhicules électriques plus sûrs et plus performants, et pour lever les limitations actuelles en matière d'autonomie.

Technologie des batteries à semi-conducteurs : une avancée majeure en matière de densité énergétique et de sécurité.

Les batteries à l'état solide utilisent un électrolyte solide pour conduire les ions entre les électrodes, remplaçant ainsi les matériaux liquides ou gélifiés des batteries lithium-ion classiques. Selon les experts, ce changement offre une densité énergétique nettement supérieure tout en améliorant la sécurité grâce à la réduction des risques de surchauffe ou d'incendie en cas de choc violent ou de surcharge.

Davis Zhang, directeur général de Suzhou Hazardtex, est convaincu que les batteries à semi-conducteurs représentent l'avenir des transports. Les fabricants chinois tirent parti de leurs chaînes d'approvisionnement nationales pour prendre la tête de la production de masse de ces batteries.

Feuille de route de commercialisation des « géants » CATL et Chery

Contemporary Amperex Technology Ltd (CATL), qui détient 42 % des parts de marché mondiales des batteries pour véhicules électriques, a annoncé son intention de lancer la production en série de batteries à l'état solide en 2027. Le géant prévoit une large adoption de cette technologie sur le marché à partir de 2030. Au cours des deux premiers mois de cette année, CATL a fourni 135 GWh de batteries, conservant ainsi sa position de leader incontesté du marché.

Parallèlement, Chery Automobile a créé la surprise en lançant une batterie à semi-conducteurs d'une densité énergétique allant jusqu'à 600 Wh/kg, permettant aux véhicules de parcourir plus de 1 500 km avec une seule charge. Le constructeur automobile basé dans la province d'Anhui prévoit d'équiper son SUV Exeed EX8 de cette batterie semi-solide au quatrième trimestre de cette année. Le président de Chery, Yin Tongyue, a affirmé que miser sur les technologies de batteries de nouvelle génération est une stratégie essentielle pour dynamiser les ventes mondiales.

SAIC Motor et son ambition de populariser les batteries à semi-conducteurs.

SAIC Motor, partenaire de General Motors et de Volkswagen, accélère le développement du modèle MG4. Il s'agit du premier véhicule de série au monde équipé d'une batterie semi-solide, avec un prix de départ prévu de 99 800 yuans (environ 15 550 dollars) d'ici 2025.

Cette entreprise a investi plus de 2,7 milliards de yuans (394 millions de dollars américains) dans des start-ups spécialisées dans les technologies de batteries et construit actuellement une ligne de production complète de batteries à l'état solide à Shanghai. SAIC prévoit une adoption généralisée de cette technologie dès l'année prochaine, ce qui lui conférera un avantage concurrentiel en termes de prix et de performance par rapport à ses concurrents occidentaux.

Défis liés aux coûts de production.

Malgré ses nombreux avantages, le coût demeure le principal obstacle au développement des batteries à électrolyte solide. Actuellement, la fabrication d'une batterie standard pour véhicule électrique offrant une autonomie de 500 km coûte environ 20 000 yuans (2 906 dollars américains). Or, les versions à électrolyte solide ou semi-solide peuvent coûter jusqu'à trois fois plus cher. Des fabricants comme Svolt et CATL reconnaissent qu'il reste de nombreux défis techniques à relever avant de pouvoir optimiser les coûts pour une production à grande échelle.

Thanh Vinh