Военные негативы
(Баонгхеан) – Тревога госпожи Хоа длится уже третий день; ее мужа и детей по-прежнему нет. Она очень расстроена! Она идет к алтарю, чтобы зажечь благовония и помолиться…
На четвёртый день, с наступлением вечера, она поспешила выйти из комнаты и увидела, как её муж, доктор Киен, подъезжает на машине с хрупким седовласым мужчиной. Она обрадовалась встрече с мужем, но прежде чем она успела поприветствовать его, доктор Киен заговорил:
— Это господин Тхань, ваш пациент и бывший товарищ, тот, кто вынес вас в безопасное место под вражеским огнем во время сражения при Лангвае весной 1972 года, тот, о ком вы мне рассказывали...
Госпожа Хоа вернулась в дом, включила свет, и в ярком электрическом свете она ясно увидела лицо посетителя. Внезапно она вздрогнула. «Неужели это действительно Тхань, тот самый человек, которого я любила сорок лет назад?!» — подумала она про себя. Она потерла глаза, чтобы рассмотреть получше. Это действительно был Тхань. Его редеющий подбородок, глубоко посаженные глаза — несмотря на возраст, она все еще узнала его. Но ведь Тхань умер, не так ли?
После ужина все трое смотрели мировые новости. Господин Киен договорился с господином Тханем о предоставлении ему отдельной, роскошной и тихой гостевой комнаты. Затем супруги остались в гостиной, чтобы поговорить. Господин Киен говорил тихо и неуверенно:
Дорогая, мне нужно кое-что с тобой обсудить... Но... ты... должна...
— Просто скажи мне, что тебя беспокоит. Почему ты колеблешься, как курица, застрявшая перьями в заборе?
«Это чепуха», — пренебрежительно махнул рукой мистер Киен. «Я хочу обсудить с вами кое-что важное. Надеюсь, вы меня поймете и разделите мои мысли».
— Я от всей души поддерживаю всё, что приносит пользу этой небольшой семье!
Мистер Киен закурил сигарету, затянулся, отпил горячего чая и медленно произнес:
— Господин Тхань — пациент моего отделения. Он ветеран войны, подвергшийся воздействию диоксина. У него также простатит. Анализы показывают возможность рака, требующего длительного и дорогостоящего лечения. В настоящее время господин Тхань испытывает финансовые трудности. У него нет зарплаты, его родители рано умерли, у него нет жены, детей или братьев и сестер. Он мой бывший товарищ и благодетель. Если бы не господин Тхань, спасший меня, я бы погиб на поле боя в Куангчи много лет назад. Я обсуждаю с вами возможность оставить господина Тханя у нас дома, чтобы он мог получать надлежащее наблюдение и лечение… Что вы думаете по этому поводу?
Столкнувшись с просьбой мужа о столь важном деле, госпожа Хоа внезапно растерялась!
— Пожалуйста, дайте мне время всё обдумать. Нам ещё нужно обсудить это с детьми, не так ли?
- Я согласен!
Для госпожи Хоа та ночь оказалась долгой.
Погруженная в свои мысли, она вздрогнула от крика петуха. Она встала и пошла на кухню готовить завтрак.
После завтрака г-н Киен напомнил г-ну Тханю о необходимости вовремя принять лекарства, велел жене предусмотрительно приготовить еду и напитки для гостя, а затем сел в машину и поехал обратно в больницу.
В этот момент дома остались только господин Тхань и госпожа Хоа. Их растерянность сменилась негодованием. Они молча сидели в противоположных углах стола в гостиной. Затем госпожа Хоа заговорила: «Знаешь, как долго я тебя ждала? Когда война закончилась, я всем сердцем жаждала твоего возвращения. Каждый день я ходила к воротам с матерью, ожидая тебя. Слезы матери высохли, когда она выкрикивала твое имя. Когда мы получили извещение о твоей смерти, моя мать тяжело заболела и умерла в агонии. Проводив мать в вечное царство в тот морозный зимний день, я хотела умереть вместе с ней. Как тебе удалось выжить? Расскажи мне об этом».
— Его жертва реальна. В 1973 году, во время ожесточенного боя между его полком и 22-м полком Южно-вьетнамской армии в провинции Биньдинь, он был тяжело ранен в правую ногу. Противник предпринял яростную контратаку, вынудив наши войска отступить, чтобы сохранить свои силы. Он лежал у реки Лайзянг, захваченный врагом и доставленный в госпиталь Куиньон для лечения. После того, как рана зажила, враг заключил его в плен на острове Фукуок. Никто в его подразделении не знал об этом. Все считали, что он погиб. Отдел кадров подразделения отправил уведомление в его родной город. После освобождения Южного Вьетнама...
Я помню, что в конце октября 1969 года г-н Тхань отправился в...
«Простите меня, пожалуйста!» — проговорил г-н Тхань, его голос дрожал от рыданий.
— Это совсем не твоя вина! Всё из-за войны!
В тот обеденный перерыв госпожа Хоа пошла на рынок, чтобы купить моллюсков для приготовления супа из моллюсков для господина Тханя, блюда, которое ему очень нравилось...
После обеда г-н Тхань вызвал мототакси и уехал, попрощавшись с г-жой Хоа.
«Ты не можешь уйти! Если ты уйдешь, как я объясню это Киену, когда он вернется сегодня вечером?» — миссис Хоа схватила его за рюкзак.
— Мне нужно идти! Не волнуйтесь! Я солдат...
Мотоцикл, на котором ехал г-н Тхань, выехал на главную дорогу, под пронизывающим восточным ветром, а г-жа Хоа не отрывала от него глаз, наблюдая за ним.
В тот вечер, когда г-н Киен вернулся из больницы и не увидел г-на Тханя, он спросил свою жену:
Где господин Тхань?
Миссис Хоа вбежала из кухни, расположенной этажом ниже:
— Господин Тхань ушёл, сэр!
Куда он делся? Почему вы отпустили его вот так? Или... вы...
— Она ничего не сказала!
— Господин Тхань сказал, куда он уходил?
Он сказал, что возвращается в родной город, чтобы жить с родственниками и соседями.
Мистер Киен бросил свой портфель в машину и умчался прочь. Миссис Хоа стояла неподвижно во дворе, как статуя. Она просто стояла там, неизвестно сколько времени...
Сюань Туинь
