Деревянная рыба: Как долго вам придётся её есть?

(Баонгхеан)В школе я был невероятно ленив, всегда откладывал дела на потом до последней минуты, но, к счастью, был сообразительным и ни разу не подавился водой. Отец часто вздыхал и говорил мне: «Дорогой сын, знаешь ли ты, что в твоем возрасте мне приходилось учиться под фонарным столбом? У меня не было такой роскоши, как у тебя сейчас. С твоей ленью у тебя даже деревянных рыбок не было!» Конечно, я никогда раньше не ел деревянных рыбок, поэтому был очень удивлен.

Позже я узнал историю о деревянных рыбках, которые ели студенты из Нгеана. Забавно, что история с деревянной рыбкой изначально была придумана, чтобы подшучивать над бедными, неуклюжими студентами, обучающимися в столице. Однако по какой-то причине жители Нгеана не восприняли её всерьёз; вместо этого они приняли её как «традицию», свою отличительную черту, и даже гордились ею! «Твои родители бедны, поэтому ты беден; такова твоя судьба. Бедность — это не преступление, так почему же стыдиться своей бедности? Было бы стыдно, если бы ты был беден из-за лени. Но если ты разбогател бесчеловечными и несправедливыми поступками, живя в достатке и роскоши, ты всё равно не сравнишься с тем студентом, который съел деревянную рыбку, чтобы поклониться Конфуцию!»

Неслучайно, когда речь заходит о жителях Нгеана, сразу вспоминается деревянная рыба. Образ деревянной рыбы был выбран по двум причинам: во-первых, говоря о жителях Нгеана, вспоминаются «нарезка больших кусков и приготовление пищи в соленом соусе», поскольку солёный соус помогает экономить продукты и позволяет им дольше храниться – это отсылка к бережливости, экономичности и дальновидности жителей этого региона, подверженного стихийным бедствиям. Рыба также вызывает в памяти образ карпа, перепрыгивающего через драконьи ворота и превращающегося в дракона, символизируя стремление студентов Нгеана преодолеть бедность посредством образования и знаний. Таким образом, история о деревянной рыбе, изначально сатирический и юмористический образ, стала «священным символом» жителей Нгеана в целом и их студентов в частности.

Даже сейчас, хотя мне и не приходится брать уличные фонари, чтобы учиться, как моему отцу, куда бы я ни пошел, если я говорю со своим характерным акцентом, люди восклицают: «Ах, человек с деревянной рыбой!» Однако вместо того, чтобы подразумевать, что «люди с деревянной рыбой бедны», люди понимают это скорее как «люди с деревянной рыбой — хорошие студенты». Может быть, «деревянная рыба» — это особая еда, полезная для интеллекта? Это шутка, но это правда, потому что часто именно в трудных обстоятельствах люди находят мотивацию стремиться к успеху. Но это порождает парадокс: почему люди с деревянной рыбой такие хорошие студенты, но при этом вынуждены есть деревянную рыбу?

На самом деле, люди, которые едят «деревянную рыбу», едят её только в провинции Нгеан. Добившись успеха за её пределами, они больше не нуждаются в ней, не так ли? И для этих людей сущность Нгеана, сущность «деревянной рыбы», естественным образом исчезает, уступая место австралийской говядине, французскому вину, японскому лососю и так далее. Те, кто вырос, питаясь «деревянной рыбой», не возвращаются, поэтому эта земля остаётся бедной, а новые поколения остаются верны «деревянной рыбе». Поэтому люди из Нгеана известны своим талантом, но только за границей. Я подпер подбородок рукой, глядя на тарелку рыбы, которую моя мать тушила в очень солёном соусе, и подумал: как долго ещё нашим людям придётся есть «деревянную рыбу»?

Хай Триеу