Поезд медленно двигался вперед.

(Баонгхеан) - В годы строительства дороги Чыонгшон, в самодельных хижинах, иногда с кроватями из тростника, ночи были мучительными. Синх мечтала лишь о кровати из бамбуковых реек и жаждала объятий мужчины. Однажды ночью, проснувшись от сильной лихорадки, она крепко обняла Ли, прижавшись к ней, кусая за щеку и шею. Ли вскрикнула от боли, и две сестры обнялись, горько плача. К счастью, война закончилась, и сестры разошлись...

Иллюстрация: Нам Фонг

Помимо зарплаты, она получала подарки и остатки еды — всего понемногу. За несколько лет она разбогатела. Живя одна, вдали от родного города, она не покупала ничего экстравагантного, только золото. В то время иметь в руках более десяти таэлей золота было чем-то, о чем никто не смел и мечтать.

Рядом со складом находился дом госпожи Хау. В лунные ночи, после еды, она часто закрывала дверь и заходила поболтать, иногда принося кусок черного стекловолокна для пошива брюк, иногда кусок мыла, иногда бутылку керосина в подарок, говоря, что не израсходовала весь свой паек и хочет отдать его госпоже Хау. Постепенно они стали близкими подругами. Госпожа Хау относилась к ней как к дочери.

У миссис Хау была только Хиен, которая не уезжала из дома после окончания 10-го класса. Хиен была на три года младше своей сестры. Всякий раз, когда дома был свежеприготовленный клейкий рис или рыбный суп, миссис Хау отправляла Хиен к сестре. Иногда сестра незаметно давала Хиен коробочку зубной пасты, иногда кусок лимонного мыла, иногда кусок ткани. Они сблизились, и Хиен иногда навещала сестру, чтобы поделиться с ней своими переживаниями. В ту ночь ярко светила луна. После душа сестра была одета только в тонкую зимне-весеннюю рубашку и дремала на кровати. Хиен толкнула дверь. Она знала, что происходит, но не встала, притворяясь спящей. Хиен стояла рядом с кроватью, пораженная ее сильным телом. Он уже собирался отвернуться, чтобы дать ей поспать, но она быстро протянула руку и притянула Хиен обратно, заставив его упасть на кровать. Она крепко прижала голову Хиен к своей груди, ее тело горело от сильного жара…

И вот они стали мужем и женой. Она купила кирпичи и черепицу, чтобы построить трехкомнатный дом взамен их ветхого. Месяцами она жила в блаженном восторге. В 27 лет, измученная лишениями, ее тело было подобно бесплодной земле, внезапно получившей дождь, почва вспахалась и стала плодородной. Ее щеки вновь обрели румянец, грудь стала полной и соблазнительной. Она была в восторге от этого преображения. Но каждый вечер ее вдруг охватило беспокойство, когда муж возвращался домой с работы, чтобы приготовить ужин, бредя с плугом на плече и ведя буйвола, его одежда была покрыта грязью. У него оставалось время только бросить плуг на кучу соломы, быстро вымыть несколько ведер воды, поспешно съесть несколько ложек риса, а затем заснуть в постели. Она обнимала его. Запах горелых волос разбивал ей сердце. Она не могла позволить этому продолжаться; она должна была освободить его, чтобы сохранить счастье их семьи.

После месяца уговоров и просьб ей удалось получить место в местном сельскохозяйственном университете для обучения. В день его отъезда она подготовила все необходимое: майки и нижнее белье из тонкого хлопка, китайские брюки цвета хаки, американские часы морской пехоты с четырьмя штифтами, американские солнцезащитные очки… Все это, как она сказала мужу, были редкими вещами.

— Хорошо, тебе просто нужно смириться с тем, что ты будешь вдали от меня несколько лет, сосредоточиться на учебе и добиться успеха. Я позабочусь о том, чтобы ты вернулся сюда на работу, и тогда мы снова сможем быть вместе. К тому же, это не так уж далеко; ты можешь приезжать домой на несколько дней во время каникул или праздников!

Прошёл год, и он приехал домой на месяц летом. Она почти не узнала его; он стал светлее, намного моложе, уже не тот Хьен, что был в грязных полях. Странное чувство, смесь радости и беспокойства, мучило её, женская интуиция подсказывала, что он всё дальше отдаляется от неё. Следующим летом он приедет домой всего на неделю, а потом сослатся на необходимость полевых работ. Месяц спустя она взяла отпуск и приехала в школу в воскресенье. Она представилась старшей сестрой Хьена, приехавшей к нему в гости, и его одноклассники с удовольствием с ней поболтали…

— Отлично! На этот раз я пойду познакомлюсь с будущей невесткой моей кузины Хиен.

— Я также получила от нее письмо, в котором она писала, что ей нужно срочно заняться чем-то важным, должно быть, это связано с этим?

«О! Замечательно, сестра! Господин Хиен и госпожа Дао вчера вечером ездили в Ханой в гости, скорее всего, вернутся сегодня днем». Она пыталась сдержать слезы, голос ее дрожал и дрожал, словно она вот-вот расплачется.

— Ой, я слишком занята работой по дому. Оставлю ей подарки и, пожалуйста, передайте Хиен, чтобы она приехала домой на следующей неделе по делам. Если будет удобно, попросите госпожу Дао тоже приехать, было бы здорово познакомить её с родственниками.

Через месяц Хиен вернулся, умоляя о прощении. Он сказал, что Дао знала, что он женат, и бросила его. Ей ничего не оставалось, как проглотить свою горечь. Она стиснула зубы и терпела, зная, что у нее остался больше года, чтобы вернуть его. Она знала, что г-н Синх, заместитель председателя района, был дальним родственником Хиена. Она незаметно подружилась с женой Синха, иногда принося ей кусочек ткани с цветочным узором, иногда банку масла, и постепенно они сблизились. Несколько раз она навещала его во время еды, принося приготовленную еду и бутылку лимонного вина, и просила поесть вместе с ними. Постепенно Синх стал относиться к ней как к родной. В разговорах она рассказала о своих опасениях по поводу перевода Хиена в этот район.

— Вы слишком волнуетесь. Когда он закончит учёбу, я этим займусь. В сельскохозяйственном отделе не хватает квалифицированных сотрудников.

После окончания учёбы Хиен вернулась в район, и всё шло гладко. Через несколько лет она стала заведующей отделом, а затем директором лесного хозяйства. Её карьера была подобна воздушному змею, парящему на ветру, и она сама дёргала за ниточки. Она ушла на пенсию. Всё было спокойно, и годы шли мирно! Двое её детей выросли, и деньги текли в дом рекой.

После распада Советского Союза некоторые рабочие-мигранты потеряли работу. Не имея никаких зацепок, некоторые из них обратились к ней с просьбой помочь им устроиться на работу в офис ее мужа. Они принесли ценные подарки, и из уважения она уговорила его принять их. Она и не подозревала, что Луен, женщина немолодого возраста, с кудрявыми волосами, красными губами и в коротких и длинных платьях, стала секретарем и увела у нее мужа. После того как Хиен несколько дней не возвращался, она заподозрила неладное. В полдень она поехала на велосипеде вверх по холму к офису. Дверь была слегка приоткрыта. Молча она толкнула ее и обнаружила их обнимающимися. Она бросилась обратно в комнату, охваченная яростью. Она разбила телевизор и радио, опрокинула холодильник, разбрызгав воду повсюду. Она рухнула на пол, корчась от боли. Все кончено! Хиен вернулся, осторожно открывая дверь. Он обнаружил свою жену почти обнаженной посреди комнаты. Он тихонько крикнул: «Нуа! Нуа!» Увидев мужа, она снова пришла в ярость. В глубине души она почувствовала ужасный нервный срыв!

Вечерний поезд, грохот и пыхтение подъезжая к станции, был пуст. Платформа была безлюдна, за исключением одной женщины в поношенной, рваной одежде, несущей залатанный сверток. Этой женщиной была госпожа Синх. Более миллиарда донгов, полученных от продажи дома, и десятки золотых слитков — сбережения всей ее жизни — были сложены в этот сверток, когда она возвращалась в свой родной город, в маленькую деревню у подножия горы, место, от которого она отсутствовала десятилетиями, где жили ее бедные близкие. На эти деньги она сделает что-нибудь для своей родины, чтобы забыть ошибки, совершенные ею всю жизнь…

Поезд отъехал от станции, и вокруг не было ни души. Он бесшумно мчался сквозь ночь, направляясь на север. Небо было усыпано мирными звездами, а легкий ветерок доносил аромат сельской местности! Сердце ее наполнилось легкостью и спокойствием. В ее воображении мелькнул образ деревни Нуа. Поезд покачивался размеренно, словно паря в бескрайних просторах неба и земли…

Короткие рассказы отСюань Чуан

(Куинь Луу)