Грузовой флот США устарел и вряд ли будет соответствовать требованиям стратегии ACE.
В докладе Митчелла содержится предупреждение о том, что сокращающегося и устаревающего транспортного флота США может оказаться недостаточно для выполнения задач ACE в Индо-Тихоокеанском регионе; средний возраст 52 самолетов C-5M составляет 37 лет.
В новом докладе Института аэронавигационных исследований им. Митчелла, подготовленном под руководством Роберта Оуэна (полковника ВВС США в отставке), содержится предупреждение о том, что численность и состояние транспортного флота ВВС США сокращаются и устаревают, что потенциально может привести к неспособности удовлетворить потребности в мобильности, снабжении и поддержании рассредоточенных сил в конфликте с равным по силе противником, таким как Китай. Этот риск напрямую влияет на возможность реализации стратегии гибких боевых действий (Agile Combatant Action, ACE).
Обзор предупреждений
Оуэн подчеркнул: «В конфликте с равным по силе противником флот транспортных самолетов может оказаться недостаточным для удовлетворения потребностей в мобильности, снабжении и других логистических вопросах различных родов войск». Он утверждал, что в настоящее время ВВС США «могут не иметь достаточно транспортных сил для поддержки» концепции ACE, которая опирается на рассредоточение сил, чтобы избежать нейтрализации в результате массированного удара.
Текущее состояние парка грузовых самолетов
Транспортный флот США отвечает за перевозку военнослужащих, оружия и грузов по всему миру и включает в себя тяжелые транспортные самолеты, такие как C-17, переоборудованные гражданские самолеты и вертолеты. Согласно отчетам, многим из этих самолетов уже несколько десятилетий, и они устаревают; некоторые модели, включая C-17, превысили свой первоначальный срок службы.
В настоящее время ВВС США располагают 52 транспортными самолетами C-5M Super Galaxy со средним возрастом 37 лет и низким уровнем боевой готовности. Это не является чем-то необычным, поскольку большая часть мобильного флота быстро устаревает. Генерал Дэвид Оллвин, тогдашний начальник штаба ВВС США, заявил, что средний возраст всего флота увеличился с 17 лет (в 1994 году) до 32 лет (в 2024 году), в то время как оперативная готовность значительно снизилась.
ACE и необходимость обеспечения мобильности на нетрадиционной местности.
Стратегия ACE предусматривает ротационное, непредсказуемое перемещение истребительных эскадрилий и сил поддержки между сетью стационарных баз, полустационарных пунктов дислокации и передовых пунктов дозаправки и пополнения запасов вооружения (FARP). На пунктах FARP небольшие подразделения практически полностью зависят от находящихся на месте самолетов C-17 и мобильной авиации для пополнения запасов, вооружения и личного состава.
ВВС США уже много лет отрабатывают стратегию ACE, позволяющую экипажам самолетов действовать с «нестандартных» площадок, таких как импровизированные аэродромы или даже участки автомагистралей. Цель состоит в том, чтобы, когда крупные базы окажутся в зоне досягаемости, их рассредоточение по Индо-Тихоокеанскому региону затруднило бы их вывод из строя одним ударом.
Сообщенный дефицит мощностей
По словам Оуэна, ВВС США «не приобрели значительного количества самолетов», способных выполнять минимальные требования программы ACE: доставлять оборудование и грузы на короткие взлетно-посадочные полосы и по дорогам с плохим покрытием. Он подчеркнул, что «публичных планов» по достижению этой цели нет, и «бюджет не предусматривает» расширения этой миссии. Поэтому приоритетной задачей должно стать расширение и поддержание транспортного флота.
Последствия трех десятилетий непрерывной эксплуатации.
Оуэн отметил, что транспортные самолеты «использовались на полную мощность в течение трех десятилетий» в глобальных операциях. По сравнению с периодом операции «Буря в пустыне» (1991 г.) пропускная способность воздушного транспорта значительно сократилась. В связи с тем, что США переориентировали свое внимание на такие серьезные угрозы, как Россия и Китай, это сокращение представляет собой серьезную проблему.
Риски в сценарии одноранговой сети
В случае конфликта в Индо-Тихоокеанском регионе США планируют рассредоточить свою авиацию и операции, а не концентрировать их на нескольких базах. Если транспортный флот окажется недостаточно большим и не будет обладать достаточным разнообразием для ведения боевых действий высокой интенсивности, план по поддержанию рассредоточенности и обеспечению боеспособности сил может быть подорван.
Сравнительный контекст и баланс рисков
Высокопоставленные военачальники, бывшие военнослужащие и эксперты ВВС признают, что китайские ВВС очень быстро расширяются и модернизируются. Они также отмечают, что США по-прежнему обладают значительным преимуществом в разработке самолетов-невидимок, глобальной логистике, боевом опыте и поддержке союзников. Однако продолжающиеся инвестиции Китая сокращают этот разрыв и меняют баланс рисков.
Вывод согласно отчету
В отчете Института аэронавигационных исследований Митчелла делается вывод о том, что для предотвращения недостатков в стратегии ACE необходимо уделять приоритетное внимание расширению и модернизации транспортного парка, особенно его эксплуатационным возможностям на коротких взлетно-посадочных полосах и полосах с плохим покрытием. В противном случае, в условиях конкуренции с равными по силе соперниками, рассредоточенная цепочка маневрирования-снабжения-технического обслуживания рискует не соответствовать требованиям.
