Двойное землетрясение в Венесуэле: почему они так редки и разрушительны?

Вечером 24 июня в Венесуэле произошла серия мощных землетрясений, в результате которых погибло около 1000 человек и десятки тысяч получили ранения. Геологи говорят, что причиной катастрофы стало редкое явление, называемое «двойным землетрясением» — термин, обозначающий два крупных землетрясения, произошедших одновременно с небольшим интервалом.

Ожидается, что число погибших в результате двух землетрясений магнитудой 7,2 и 7,5 по шкале Рихтера продолжит расти. Спасательные команды борются со временем, чтобы прочесать завалы в городах, расположенных недалеко от эпицентра, примерно в 170 км к западу от столицы Каракаса.

По данным Геологической службы США (USGS), согласно прогнозам, ущерб от катастрофы такого масштаба может составить от 10 000 до 100 000 смертей.

Природа феномена двойного землетрясения в Венесуэле

Это сейсмическое событие считается исключительно редким и во многих отношениях крайне разрушительным. Основное землетрясение произошло в 18:04 (по местному времени) и зарегистрировано как самое сильное землетрясение в этой южноамериканской стране с 1900 года.

Однако серьезность катастрофы заключается не только в интенсивности подземных толчков. Ключевым моментом является быстрое возникновение двух землетрясений подряд. Геолог Пьеро Поли из Падуанского университета (Италия) прокомментировал: «Нельзя исключить, что на самом деле это единая, сложная серия событий».

Интервал времени между первым и вторым толчками составил всего 40 секунд. Геолог Томас Лекок из Королевской бельгийской обсерватории сказал: «Люди в зоне бедствия чувствовали, что это бесконечное землетрясение».

Два землетрясения произошли почти одновременно и на расстоянии всего около 45 км друг от друга. Геолог Пьеро Поли объясняет, что эта характеристика идеально соответствует определению «двойного землетрясения» — то есть землетрясений одинаковой магнитуды, происходящих очень близко друг к другу как в пространстве, так и во времени.

Это явление, также известное как «двойные землетрясения», встречается крайне редко. Обычно после сильного землетрясения интенсивность и частота афтершоков постепенно снижаются вдоль той же линии разлома.

Опасность, исходящая от геологических «близнецов»

В геологической истории еще одно примечательное явление — двойное землетрясение — произошло у побережья Южных Сандвичевых островов в 2021 году, когда за землетрясением магнитудой 7,5 сразу же последовало еще одно, магнитудой 8,1. Совсем недавно, в 2023 году, Турция также пережила разрушительное землетрясение, за которым всего через несколько часов последовал еще один сильный толчок.

Однако Поли указывает на различие: в Турции сейсмическая активность была вызвана двумя расположенными близко друг к другу линиями разлома, тогда как в Венесуэле два землетрясения, по-видимому, произошли на одной и той же линии разлома. Теоретически это не совсем соответствует обычному принципу «двойного землетрясения».

По всей видимости, эти толчки исходят из одной и той же линии разлома вдоль границы между Карибской и Южноамериканской тектоническими плитами. «Это не самый сейсмически активный регион в мире, но мы знаем, что там существуют линии разломов», — добавил Поли. Эксперт Лекок предположил, что если эти два землетрясения произошли из одного и того же разлома, это может быть цепная реакция, а не пара независимых землетрясений.

Однако эти научные дискуссии не облегчают страдания людей в зоне бедствия. Два американских геолога, Джудит А. Хаббард и Кайл Брэдли, в подробной статье проанализировали ситуацию и пришли к выводу, что одного землетрясения магнитудой 7,2 в этом районе будет достаточно, чтобы вызвать серьезную чрезвычайную ситуацию.