Иран отвечает массированным ракетным обстрелом, а США начинают массированные бомбардировки Персидского залива.
Напряженность на Ближнем Востоке обострилась до нового уровня 18 марта, когда Иран выпустил ракетный залп по Израилю и военным базам в Персидском заливе в ответ на убийство высокопоставленных чиновников. В свою очередь, США начали применять тяжелые бронебойные бомбы, а Израиль продолжил авиаудары по ливанской столице.
Похороны в Тегеране и клятва возмездия
По сообщению AFP, утром 18 марта в Тегеране состоялась торжественная церемония прощания с Али Лариджани, секретарем Высшего совета национальной безопасности, и Голамрезой Сулеймани, командующим военизированными формированиями «Басидж». Эти два высокопоставленных чиновника погибли в результате израильских авиаударов. Лариджани считался самой влиятельной фигурой в Исламской Республике, погибшей с момента начала военной кампании Израиля и США в конце февраля.
Незадолго до похорон Корпус стражей исламской революции Ирана (КСИР) предупредил, что жертва лидеров станет «источником национальной силы и пробуждения» и спровоцирует новые волны нападений. Иранский военный командующий Амир Хатами подтвердил, что ответ Тегерана на убийство Лариджани будет «чрезвычайно решительным».
Предупреждение Ирана немедленно отреагировало на местах серией крупномасштабных атак.
В Израиле медицинские работники подтвердили гибель двух человек в результате серии ракетных обстрелов со стороны Ирана, которые серьезно повредили здание рядом с торговым центром в Тель-Авиве.
В Ливане израильская армия нанесла авиаудары по южному Ливану и без предупреждения разбомбила центр Бейрута рано утром 18 марта, в результате чего погибли по меньшей мере шесть человек.
Тем временем страны Персидского залива постоянно перехватывают ракеты и беспилотники, нацеленные на цели США и их союзников. Премьер-министр Австралии Энтони Албанезе подтвердил, что иранский летательный аппарат упал недалеко от военной базы его страны в Объединенных Арабских Эмиратах (ОАЭ). Министерство обороны Саудовской Аравии также объявило об успешном перехвате баллистической ракеты вблизи Королевской авиабазы принца Султана, где дислоцируются американские вооруженные силы.
США применили тяжелые бомбы, и мировая экономика ощутила последствия.
Последствия выходят за рамки жертв. Продолжающаяся блокада Ираном Ормузского пролива создает огромное давление на цепочки поставок. Министр иностранных дел Ирана Аббас Арагчи 18 марта выступил с жестким предупреждением о том, что последствия для мировой экономики «только начинаются и затронут всех».
Чтобы противостоять попыткам блокировать маршрут, по которому транспортируется пятая часть мировой сырой нефти, Центральное командование США (CENTCOM) подтвердило необходимость применения самого тяжелого оружия из своего арсенала. В частности, американские военные сбросили несколько бомб весом около 2250 кг (5000 фунтов) для уничтожения укрепленных иранских ракетных пусковых установок вдоль побережья.
Однако внутренние разногласия внутри западного альянса продолжают выявляться. В ответ на нежелание партнеров развертывать военные корабли для защиты Ормузского пролива, президент США Дональд Трамп 18 марта в социальных сетях сделал резкое заявление о том, что американским военным «никто не нужна помощь».
Несмотря на осуждение со стороны международного сообщества, премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху продолжает призывать к прекращению существования нынешней политической системы Ирана. В частности, пресс-секретарь израильской армии бригадный генерал Эффи Дефрин публично пригрозил продолжить преследование и «нейтрализацию» нового верховного лидера Ирана Моджтабы Хаменеи, который сменил своего отца на посту после его смерти в конце февраля.
