Возвращаясь к «делу века», потрясшему американскую историю

Судебный процесс над О. Джей Симпсоном потряс американскую общественность, превратив бывшую звезду футбола в самого известного обвиняемого в истории страны. Дело привлекло такое внимание общественности, что известный ведущий ток-шоу Ларри Кинг однажды заявил на CNN: «Если у нас будет интервью с Богом, а О. Джей будет на свободе, то нам придётся прервать встречу с Богом!»

Проблемы начались, когда 12 июня 1994 года Николь Браун и ее любовник Рональд Голдан были найдены мертвыми с множественными ножевыми ранениями. Полиция подозревала 47-летнего Симпсона в убийстве своей бывшей жены и ее любовника.

Рано утром 17 июня 1994 года, узнав, что власти готовятся предъявить ему официальные обвинения, бывший футболист попытался бежать из Лос-Анджелеса. Однако полиция установила, что Симпсон находился в белом Ford Bronco, которым управлял его друг, бывший игрок НФЛ Эл Коулингс.

В разговоре с полицией по мобильному телефону Симпсон объяснил, что у него есть пистолет, и он готов покончить с собой. Власти были вынуждены согласиться не применять силу для остановки автомобиля.

Несколько информационных агентств направили вертолёты, чтобы следить за развитием дела и информировать о нём. Весь процесс преследования Симпсона полицией транслировался в прямом эфире по телевидению, привлекая миллионы зрителей.

По словам очевидцев, колонна полицейских машин неотступно следовала за белой машиной, которой управлял Коулингс, по многим маршрутам Лос-Анджелеса, в то время как Симпсон сидел, съежившись, на заднем сиденье машины с пистолетом у виска.

Наконец, после почти девяти часов игры в кошки-мышки, автомобиль Симпсона вернулся к его дому в Рокингеме. Полиции потребовалось ещё полтора часа напряжённого противостояния, прежде чем он сдался. При досмотре автомобиля и задержанного были обнаружены пистолет, камуфляжная борода и усы, а также паспорт Симпсона.

Первый судебный процесс над Симпсоном, состоявшийся 24 января 1995 года, считался самым многолюдным в истории Америки. В течение почти девяти месяцев после этого каждый раз, когда проходил суд над бывшей звездой футбола, более половины населения Америки смотрело на экраны.

Это был также самый длительный судебный процесс в истории Калифорнии: судебные издержки достигли 20 миллионов долларов. Официальная статистика показывает, что 91% американской телеаудитории следили за ходом процесса; 142 миллиона человек слушали вердикт по радио и телевидению. Некоторые исследования даже оценивают, что США потеряли более 25 миллиардов долларов, поскольку рабочие пренебрегали своими обязанностями, чтобы следить за ходом процесса.

Судебный процесс над Симпсоном не только оказался в центре внимания СМИ, но и вызвал глубокий раскол в американском общественном мнении и множество сомнений относительно судебной системы страны. Согласно опросам общественного мнения, большинство афроамериканцев считают, что бывшая звезда футбола, чернокожий мужчина, полностью невиновен. В то же время подавляющее большинство белых считают, что убийцей был именно он.

Из-за отсутствия убедительных доказательств для признания Симпсона виновным 3 октября 1995 года присяжные в составе девяти афроамериканцев, двух белых и одного латиноамериканца вынесли оправдательный вердикт.

Уголовный процесс завершился, но закон не отпустил Симпсона. Год спустя, 23 октября 1996 года, он снова стал ответчиком по гражданскому делу об убийстве Николь Браун и Рональда Голдмана в Санта-Монике, штат Калифорния. На этот раз целью суда было лишь определить, совершил ли подсудимый преступление.

Наконец, 4 февраля 1997 года присяжные, в состав которых входили один афроамериканец, один латиноамериканец, один азиат и девять белых, признали Симпсона виновным в совершении нескольких убийств бывшей жены и её любовника. Суд постановил, что Симпсон должен выплатить 33,5 миллиона долларов в качестве компенсации семьям жертв.

Однако на самом деле семьи жертв не получили почти никакой компенсации от бывшей звезды баскетбола, поскольку он банкрот, должен деньги адвокатам и был вынужден заложить свой особняк в Рокингеме, чтобы выплатить огромные судебные издержки. Но этого все равно недостаточно.

Позже Симпсон жил на пенсионный фонд в размере 4 миллионов долларов, который он создал, играя в футбол. Он получал из этого фонда более 20 000 долларов в месяц, и суды не могли на них повлиять. Симпсон также переехал во Флориду, чтобы избежать ареста его денег в качестве компенсации по решению гражданского суда Калифорнии.

В 2006 году Симпсон написал книгу под названием «Если бы я это сделал». В ней содержалось несколько подробных описаний «воображаемых» действий, которые Симпсон мог бы предпринять, если бы захотел убить бывшую жену и своего соперника. Публикация книги была запланирована, но позже была отменена из-за опасений, что она вызовет общественное возмущение.

В сентябре 2007 года имя Симпсона снова всплыло, когда он и ещё восемь человек участвовали в вооружённом ограблении отеля «Палас» в Лас-Вегасе. Имея за плечами множество недостатков, 60-летнему Симпсону было отказано в освобождении под залог, и его судили по 12 пунктам обвинения, включая похищение человека, нападение, грабеж и применение смертоносного оружия. В декабре 2008 года бывшую звезду баскетбола приговорили к 33 годам тюремного заключения.

Однако 1 октября 2017 года, отсидев не менее 9 лет в тюрьме в Лавлоке, штат Невада, 70-летний Симпсон был помилован и досрочно освобожден за хорошее поведение.