В США зашла в тупик программа создания фрегата Constellation.

Решение ВМС США отменить программу строительства фрегатов Constellation, несмотря на то, что на первые два корабля было потрачено более 3 миллиардов долларов, подчеркивает тупиковую ситуацию в разработке этого нового класса боевых кораблей. Продолжающаяся нехватка легких фрегатов с 2015 года, в сочетании с техническими и производственными проблемами и чрезмерно амбициозными требованиями к выполнению задач, ставит под сомнение способность США создать надводные силы в условиях конкуренции со стороны Китая.

Обзор отмененной программы Constellation

Как сообщает издание «Новости», министр военно-морских сил США Джон К. Фелан объявил, что Пентагон решил пересмотреть свой подход к строительству и развертыванию флота, в том числе отменить программу эсминцев класса «Констеллейшн». Первоначально ВМС США планировали получить шесть кораблей этого класса, позже это число сократили до двух, а в настоящее время строятся только два, при этом Вашингтон потратил на них в общей сложности более трех миллиардов долларов.

Это описывается как логическое завершение программы, в рамках которой заказчик выдвинул требования, превзошедшие ожидания для корпуса ограниченного размера. Это решение принято на фоне того, что у ВМС США нет легких фрегатов с 2015 года, когда был выведен из эксплуатации последний из 51 эсминца класса Oliver Hazard Perry.

План замены кораблей класса «Оливер Хазард Перри» на литоральные боевые корабли (LCS) классов «Фридом» и «Индепенденс» провалился. Несмотря на начало серийного производства, корабли LCS быстро выявили многочисленные «первоначальные проблемы», начиная от конструктивных недостатков и заканчивая неисправностями главной двигательной установки. В результате многие корабли LCS были выведены из эксплуатации менее чем через десять лет, оставив значительный пробел в сегменте легких эскортных кораблей.

От европейских фрегатов FREMM до проекта Constellation

Поскольку разработка совершенно нового проекта корабля заняла бы слишком много времени, в 2018 году Пентагон решил выбрать уже существующий проект. Конкурс был возобновлен, и два года спустя победителем стала компания Fincantieri – крупный итальянский судостроитель – со своим проектом фрегата класса FREMM.

В апреле 2020 года компания Fincantieri получила контракт на сумму 795 миллионов долларов на проектирование и строительство прототипов для ВМС США с возможностью продления еще на 9 миллионов долларов. С начала 2010-х годов 19 кораблей класса FREMM были приняты на вооружение итальянского (класса Bergamini) и французского (класса Aquitaine) флотов.

Корабли класса FREMM предназначены для выполнения множества задач: противолодочной и противовоздушной обороны, уничтожения надводных кораблей и нанесения ударов по наземным целям. В их надстройке используются технологии малозаметности, что снижает радиолокационную заметность. Модульная конструкция позволяет относительно быстро адаптироваться к конкретным задачам. Стандартное водоизмещение корабля класса FREMM составляет приблизительно 5800 тонн.

Несмотря на внешнее сходство, итальянская версия «Бергамини» и французская версия «Аквитании» значительно различаются по радарам, системам ПВО, двигательным установкам и вооружению. Например, только французское судно оснащено крылатыми ракетами SCALP-Naval для поражения наземных целей в 16 вертикальных пусковых установках. Между тем, итальянский флот посчитал достаточными две 127-мм и 76-мм корабельные пушки, оставив на «Бергамини» пустое место в носовой части, предназначенное для вертикальных пусковых установок.

Дизайн Constellation основан на работах компании Bergamini.

Итальянские эсминцы класса «Бергамини» были выбраны в качестве основы для современных фрегатов класса «Констеллейшн». Строительство первого корабля началось в августе 2022 года на верфи Fincantieri Marinette в Маринетте, штат Висконсин.

Однако Пентагон не ограничился простым копированием итальянской конфигурации; он внес существенные изменения в конструкцию. В результате технические характеристики Constellation кардинально отличались от оригинального прототипа.

Согласно опубликованной информации, водоизмещение «Констеллейшена» составляет приблизительно 7300 тонн, длина — 151 м, а ширина — около 20 м. Впервые в истории ВМС США надводный корабль оснащен комбинированной дизель-электро-газотурбинной (CODLAG) силовой установкой. Корабль также несет облегченный вариант радиолокационной станции ПВО и противоракетной обороны AN/SPY-6, которая в настоящее время установлена ​​на эсминцах с управляемыми ракетами Arleigh Burke Flight III.

Что касается вооружения, конфигурация Constellation включает в себя:

• Многоцелевой вертикальный пусковой комплекс Mk 41 с 32 пусковыми трубами, способный нести зенитные ракеты Standard SM-2 Block IIIC, Standard SM-6 ERAM и ESSM Block 2.
• Шестнадцать противокорабельных ракет NSM установлены на отдельных пусковых установках.
• Зенитный ракетный комплекс малой дальности Mk 49 RAM Block 2, состоящий из 21 ракеты.
• Морская пушка Mk 110 калибра 57 мм.
• 324-мм торпедные аппараты.

Ангар корабля рассчитан на один противолодочный вертолет Sikorsky MH-60R Seahawk и один или два беспилотных вертолета Northrop Grumman MQ-8C Firescout. Это лишь одно из отличий от «Бергамини».

Причины, по которым программа застопорилась.

Требования миссии выходили за рамки возможностей фрегата.

Согласно цитируемой оценке, США попытались «втиснуть» почти все свои существующие военно-морские инновации в ограниченное пространство корпуса FREMM. Изначально требовалось сохранить примерно 85% сходства с итальянским прототипом, но в реальности осталось лишь около 15%.

Список задач, возложенных на авианосец Constellation ВМС США, обширен: дальние атаки надводных целей, обнаружение и уничтожение подводных лодок, защита эскортных формирований, активные и пассивные средства радиоэлектронной борьбы, защита от атак с малых судов и огневая поддержка десантных сил. Такой уровень многозадачности обычно характерен для эсминцев или крейсеров, а не для фрегатов.

Нагрузка на корпус среднего размера, связанная с выполнением поставленной задачи, осложнила конструкцию, увеличила инженерные риски и затянула сроки, что способствовало невыполнению программой намеченных целей.

Ограничения в кадровых ресурсах и производственных мощностях.

Американские военные верфи сталкиваются с кадровым кризисом, вызванным острой нехваткой квалифицированной рабочей силы из-за жесткой конкуренции в других ключевых отраслях. Верфь Fincantieri Marinette относительно молода и имеет опыт в основном в строительстве прибрежных боевых кораблей, а не крупных эсминцев или фрегатов.

Пандемия коронавируса продолжала нарушать цепочки поставок, обрывая многие важнейшие звенья в снабжении материалами для программы Constellation. Постоянные изменения в конструкции привели к тому, что стоимость первого судна выросла до 1,3 миллиарда долларов, что значительно превышает первоначальный контракт на прототип.

Методология проектирования и вопросы структуры сил

В анализе отмечается, что конструкторы и командиры ВМС США на протяжении десятилетий привыкли к операциям против гораздо более слабых вооруженных сил, в основном партизанских отрядов, а не к противостоянию противникам сопоставимой силы. Это привело к пробелу в опыте проектирования и строительства военных кораблей, оптимизированных для ведения войны против крупной военно-морской державы.

Стремление внедрить «лучшее» в каждую боевую единицу также значительно увеличивает время строительства кораблей и ограничивает их количество. Эсминец-невидимка класса «Зумвальт» — яркий тому пример: после многих лет разработки и миллиардов долларов затрат ВМС США располагают всего тремя такими кораблями.

Влияние и сравнение с подходом Китая.

В крупномасштабной войне возможности массового производства ценятся гораздо выше, чем уникальность и максимальная сложность каждого отдельного военного корабля. Согласно статье, это хорошо понимают в Китае, стране, которую Вашингтон считает своим главным геополитическим соперником.

Китайские верфи превзошли американские по производительности, быстро вводя в эксплуатацию военные корабли, которые описывались как «относительно недорогие, простые, но эффективные». Контраст между стремлением Китая к достаточному количеству кораблей и стремлением США к сложным и дорогостоящим проектам является одним из ключевых контекстов для понимания причин остановки программы Constellation.

В этом контексте решение об отмене программы представляется не только результатом технических и производственных трудностей, но и отражением более глубокой проблемы — необходимости корректировки проектной концепции и структуры ВМС США в условиях конкуренции со стороны равных по статусу соперников.