США и Иран ведут напряженную борьбу за поиски пропавшего пилота истребителя F-15.
В Иране развернулась отчаянная гонка со временем между американскими спецназовцами и иранскими войсками за местонахождение члена экипажа истребителя F-15, сбитого в глубине иранской территории. Тот, кто первым доберется до пилота, получит психологическое и пропагандистское преимущество в условиях этого крайне нестабильного регионального конфликта.
Рано утром 4 апреля американские и иранские силы были мобилизованы в полную силу для поиска экипажа первого американского истребителя, потерпевшего крушение в иранском воздушном пространстве с начала боевых действий.
Тегеран утверждает, что сбил американский истребитель F-15. Тем временем американские СМИ сообщают, что спецназ США провел оперативную операцию и успешно спас одного из двух членов экипажа; второй остается пропавшим без вести и заблокированным в тылу врага.
Помимо F-15, иранские военные также заявили о сбитии американского штурмовика A-10 над Персидским заливом. Американские СМИ подтвердили, что пилот A-10 был спасен.
В связи с инцидентом с F-15 представитель Центрального оперативного командования иранской армии заявил: «Враждебный американский истребитель, действовавший в центральном воздушном пространстве Ирана, был атакован и уничтожен передовой системой ПВО Корпуса стражей исламской революции (КСИР). Самолет был полностью уничтожен, и в настоящее время проводятся поисковые работы».
Чтобы усилить давление, на одном из местных иранских телеканалов репортер объявил, что любой, кто захватит американского члена экипажа живым, «получит чрезвычайно ценное вознаграждение».
После сообщений о том, что самолет был сбит, Центральное командование США (CENTCOM) не дало официальных комментариев. Однако пресс-секретарь Белого дома Каролина Ливитт подтвердила: «Президент был проинформирован об инциденте».
В интервью телеканалу NBC президент США Дональд Трамп заявил, что потеря истребителей F-15 не изменит и не повлияет на переговоры с Ираном. «Нет, абсолютно нет. Это война», — подчеркнул Трамп.
В крупномасштабной операции риск жертв неизбежен. Военные США признали потерю нескольких самолетов в операциях, связанных с Ираном, включая самолет-заправщик, потерпевший крушение в Ираке, и три других истребителя F-15, которые были по ошибке сбиты кувейтскими средствами ПВО.
Комментируя критическую ситуацию с пропавшим без вести пилотом F-15, отставной бригадный генерал армии США Хьюстон Кантвелл, имеющий более 400 часов боевого опыта полетов, заявил, что сейчас первостепенная задача — найти его и установить надежную линию связи.
«Если бы я оказалась в такой ситуации, моим главным приоритетом было бы спрятаться, потому что я категорически не хочу быть пойманной в плен», — проанализировала Кэнтвелл.
