США запускают программу создания гиперзвукового космического самолета.

Программа создания космического аппарата XS-1 обещает помочь США снизить стоимость и риски запуска спутников в будущем.

Моделирование работы XS-1

Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA)По данным журнала Popular Mechanics, Пентагон выбрал компанию Boeing для проектирования и строительства нового гиперзвукового космического аппарата под названием «Phantom Express». Он способен достигать больших высот для запуска спутников на околоземную орбиту, а затем возвращаться и совершать посадку, как обычный самолет.

В рамках программы экспериментального космического аппарата (XS-1) после достижения высоты более 100 км будет запущена небольшая ракета-носитель. Ракета выведет спутник на орбиту, а космический аппарат вернется на Землю и совершит посадку на взлетно-посадочную полосу. DARPA надеется, что XS-1 поможет Министерству обороны США быть готовым к запуску спутников на орбиту в течение нескольких дней, а не месяцев, как это происходит в настоящее время. Ожидается, что космический аппарат XS-1 сможет совершать посадку и повторный запуск в течение нескольких часов.

«XS-1 — это комбинация традиционных самолетов и обычных ракет-носителей, цель которой — в десять раз снизить стоимость запуска спутников, а также сократить время подготовки. Мы очень довольны ходом начального этапа», — сказала Джесс Спонэбл, директор программы XS-1 в DARPA.

В отличие от американского X-37B, который использует ракеты Atlas V для запуска, модель XS-1 будет запускаться самостоятельно, используя собственные двигатели, работающие на жидком кислороде и водороде. Phantom Express по размерам примерно равен коммерческому самолету и может летать со сверхзвуковой скоростью, превышающей 6125 км/ч, прежде чем вывести на низкую околоземную орбиту спутник массой 1360 кг.

Космический аппарат XS-1 был запущен на орбиту с спутником на борту. Изображение: DARPA.

Второй этап программы включает проектирование, изготовление и испытание двигательной установки с 10 испытательными запусками. Этот этап продлится в течение всего 2019 года, после чего компания Boeing и Министерство обороны США проведут летные испытания на третьем этапе в 2020 году.

По оценкам DARPA, в случае успеха программа XS-1 обойдется менее чем в 5 миллионов долларов за запуск. Помимо военных целей, DARPA планирует поделиться проектом с коммерческими аэрокосмическими компаниями для дальнейшего снижения затрат.

Согласно VNE