НАСА планирует превратить Солнце в гигантский телескоп

НАСА хочет использовать Солнце в качестве гигантского телескопа для получения высококачественных изображений экзопланет, находящихся в сотнях световых лет от Земли.

Группа ученых из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) хочет использовать гравитацию Солнца как гигантское увеличительное стекло для наблюдения за экзопланетами за пределами Солнечной системы, сообщаетПопулярная механикаИх идеи были представлены на конференции Blue Planet Science Vision 2050, которая прошла в Вашингтоне (округ Колумбия, США) 27–28 февраля и 1 марта.

Более века назад теория относительности Эйнштейна показала, что гравитация массивного объекта может искривлять пространство. Например, звёзды искривляют траекторию всего, что движется вблизи них, включая свет. Это искривление света называется «гравитационным линзированием». При определённых условиях оно действует подобно обычной линзе или увеличительному стеклу.

Гравитацию Солнца можно использовать как гигантское увеличительное стекло. Фото: Клаудио Макконе.

Ученые НАСА хотят создать телескоп, который будет использовать гравитационное линзирование для получения изображений экзопланет с очень высоким разрешением 1000×1000 пикселей, достаточным для непосредственного наблюдения континентов на экзопланетах, находящихся в сотнях световых лет от Земли. В то же время большинство современных систем для наблюдения за далекими мирами используют всего несколько пикселей.

Мы пока не можем его построить, поскольку гравитационно-линзовый телескоп работает только в фокусе Солнца, который находится в межзвёздном пространстве в 14 раз дальше, чем орбита Плутона. Космический аппарат «Вояджер-1», на данный момент самый далёкий пилотируемый космический аппарат, за последние полвека преодолел лишь пятую часть необходимого расстояния.

Теоретически, запуск космического аппарата с современными технологиями двигателей мог бы догнать «Вояджер» всего за десять с небольшим лет. Но для достижения точки сближения всё равно потребуется более 50 лет.

По данным VNE