Герой матча Вальтер Бенитес заставил «Арсенал» понервничать в Кубке английской лиги.

Выдающаяся игра Уолтера Бенитеса.

В четвертьфинале Кубка английской лиги «Арсенал» в итоге одержал победу над «Кристал Пэлас», но героем матча стала проигравшая команда. Вратарь Вальтер Бенитес провел невероятный вечер, превратившись в практически непробиваемую стену и вынудив «канониров» решить исход матча в серии пенальти.

С самого начала «Арсенал» продемонстрировал свое превосходство, прессингуя соперника быстрым и разнообразным атакующим стилем. Статистика наглядно отразила эту одностороннюю игру: команда Микеля Артеты нанесла всего 25 ударов по воротам, при этом ожидаемые голы (xG) составили 2,76. В отличие от них, «Кристал Пэлас» нанес всего 8 ударов, а xG — всего 0,91.

Однако это доминирование встретило ожесточенное сопротивление со стороны Вальтера Бенитеса. Аргентинский вратарь совершил ряд впечатляющих сейвов, особенно запомнились два выхода один на один против Нони Мадуэке и Габриэля Жезуса в первом тайме. В частности, его прыжок, чтобы отразить опасный удар головой Жезуса, позволил «Кристал Пэлас» удержаться на плаву под неустанным давлением.

Драматично до самой последней минуты.

Надежность Бенитеса проявлялась не только в его сейвах, но и в уверенности, которую он вселял в оборону. Несмотря на опускание вглубь поля, система «Кристал Пэлас» сохраняла хорошую оборонительную структуру и не проявляла признаков паники. Они держались стойко, терпеливо ожидая возможностей для контратак и стандартных положений.

Лишь на 81-й минуте «Арсенал» наконец-то открыл счет. Однако гол был забит не в результате хорошо разыгранной комбинации, а в хаотичной ситуации после углового, приведшей к автоголу Максенса Лакруа. Этот гол подчеркнул стойкость «Арсенала», но также подтвердил трудности, которые создавала оборона «Кристал Пэлас», с Бенитесом в качестве последней линии защиты.

Как раз в тот момент, когда казалось, что матч закончится со счетом 1:0, «Кристал Пэлас» неожиданно собрался с силами и сравнял счет в добавленное время. Со стандартного положения Марк Гехи забил гол, переведя игру в дополнительное время, а затем в напряженную серию пенальти.

Решение о наложении штрафных санкций будет принято.

В серии пенальти роль Бенитеса вновь оказалась в центре внимания. Серия пенальти дошла до 15-го раунда, и «Арсенал» смог одержать лишь минимальную победу со счетом 8:7. Хотя «Кристал Пэлас» и проиграл, их игра, особенно игра Вальтера Бенитеса, заслуживает похвалы.

Победа «Арсенала» была вполне заслуженной, учитывая количество созданных моментов. Однако без блестящей игры Бенитеса матч, возможно, не потребовал бы 120 минут и драматичной серии пенальти. Аргентинский вратарь стал символом боевого духа «Кристал Пэлас», превратив, казалось бы, односторонний матч в эмоциональную погоню.