Трудная задача… поиска женьшеня.

(Баонгхеан) — «Земляной женьшень» — так жители побережья Куиньлу обычно называют вид морских огурцов, обитающих под слоями песка и ила в устьях рек, где встречаются соленая и пресная вода. Это природный источник пищи, богатый питательными веществами и имеющий высокую экономическую ценность. Однако, чтобы зарабатывать на жизнь добычей земляного женьшеня, необходимо быть опытным «мастером»...

Однажды в конце марта на небольшом рынке в деревне Тан Тханг (коммуна Ан Хоа, район Куинь Луу) я случайно встретила группу женщин, продававших дикий женьшень. Все они были насквозь мокрые, руки покрыты грязью. Глядя на них, можно было понять, что дикий женьшень только что собрали с поля. Красновато-коричневые, серебристые соцветия женьшеня, извивающиеся в ведре, очаровали меня…

Женщины в Тан Тханге (Ан Хоа - Куинь Луу) усердно ищут дикий женьшень.

31-летняя г-жа Май Тхи Суан (проживающая в деревне Тан Тханг, коммуна Ан Хоа) призналась: «Мне редко приходится привозить морских огурцов на рынок на продажу, потому что этот вид встречается редко, и мало кто занимается их добычей. Обычно все, что я выкапываю, раскупают. И любой, кто хочет купить, должен прийти ко мне домой и сделать предварительный заказ, чтобы иметь хоть какой-то шанс». Как только г-жа Суан закончила говорить, женщина остановила свой мотоцикл на обочине дороги и купила весь ее товар. За более чем килограмм морских огурцов женщина достала кошелек и заплатила г-же Суан 200 000 донгов. Сделка прошла быстро, без жалоб и торга.

После долгих уговоров женщины наконец согласились разрешить мне присоединиться к ним на следующий же день в поисках морских огурцов. Мы отправились в путь в 12 часов. Каждый взял с собой только мотыгу с короткой ручкой, около 50 сантиметров в длину, и 4-килограммовое ведро с краской для огурцов. Примерно через 40 минут езды на велосипедах мы прибыли к подножию моста Чыонг Тхо (соединяющего деревни Тхо Тьен и Тхо Нхан, коммуна Куинь Тхо). К тому времени отлив уже спал, обнажив земляные насыпи. Поставив ведра, осмотревшись и выбрав место, все начали копать. После примерно пяти движений г-жа Сюань вытащила длинный, тонкий, цилиндрический морской огурец. После того, как он некоторое время пролежал в ведре, он уменьшился вдвое, его тело стало почти размером с большой палец и переливалось красновато-коричневым цветом. Имея более чем 15-летний опыт поиска морских огурцов, г-жа Сюань легко распознала следы нор. Это были небольшие ямки, окруженные кучками грязи и песка, которые она называла «ма». «Там, где много ямок и много растений, женьшень растет густо, но растения маленькие. Чтобы поймать большой, нужно выбрать место с меньшим количеством ямок для выкапывания!»

С этой стороны г-жа Хо Тхи Лай (родилась в 1981 году) тоже набирала темп, согнувшись в коленях и быстро копая мотыгой. По ее словам, после первого удара мотыгой последующие должны быть очень быстрыми, потому что даже тихий звук заставит существо зарыться глубже. Способность предсказывать путь женьшеня варьируется от человека к человеку, но хуже всего копать прямо в нору женьшеня, потому что лезвие мотыги прорежет его тело. А поймать женьшень требует большого мастерства; схватив его за хвост, нужно большим и указательным пальцами крепко сжать его, а затем медленно вытащить.

Каждый взмах мотыгой в землю требует от копателя значительных усилий. Но их шансы на успех составляют всего 1 к 20, то есть им нужно сделать 20 взмахов, прежде чем они, возможно, найдут один земляной женьшень в ведре. Госпожа Хо Тхи Хоа (родилась в 1984 году) остановилась, вытерла пот со лба и сказала: «Сейчас земляной женьшень — большая редкость!»

В тот день на аллювиальной равнине вдоль реки Куиньтхо, помимо меня и женщин из Тантханга (Анхоа), было много других людей, также несущих мотыги, чтобы выкапывать женьшень. Некоторые долго мучились, прежде чем найти подходящее место и начали копать. Но, копая, они натыкались на затопленную яму. Некоторые заметили корень женьшеня, но прежде чем они успели его схватить, он убежал. Другие сумели схватить его, думая, что нашли, но столкнулись с упрямым существом и вынуждены были бороться с ним, в конце концов отпустив, потому что существо неизбежно сломалось бы. Это показывает, что эта профессия требует силы, упорства и, особенно, опыта!

В настоящее время в Куиньлу продаются свежевыловленные морские огурцы по цене 150 000 донгов за килограмм. Поскольку этот деликатес встречается редко, многие люди стремятся купить его, чтобы насладиться им лично или подарить. Г-жа Хо Тхи Хоа сказала, что, если она постарается добраться до Дьенчау, то сможет зарабатывать 500 000 донгов в день, занимаясь добычей морских огурцов. Это значительная сумма для соледобытчиков, которые тяжело работают под солнцем и дождем.

Однако нетрудно заметить, что естественная популяция морских огурцов здесь сокращается. Г-жа Хо Тхи Куанг, член группы, вспоминает, что около 5-7 лет назад такие люди, как она, добывавшие морских огурцов, могли зарабатывать от 3 до 5 кг каждый раз, когда отступал прилив. В то время морские огурцы были дешевыми, о них мало кто знал, а собранные морские огурцы использовались только для приготовления желе для последующего употребления. Сейчас же «всего мало, а люди стали мудрее», и во всей коммуне Ан Хоа только около 10 человек все еще зарабатывают на жизнь этим ремеслом…

Нгуен Тхи Хоэ