Крупные животные обогащают почву.

Вымирание гигантских животных в эпоху плейстоцена стало причиной дефицита плодородных пахотных земель, который мы наблюдаем сегодня по всему миру.

Согласно исследованию группы экспертов из Института экологических изменений Оксфордского университета (Великобритания), плейстоценовая эпоха — период от 11 700 до 2,6 миллионов лет назад — была временем, когда на планете господствовали крупные популяции травоядных животных, сменившие вымерших динозавров.

Иллюстративное изображение. (Источник: THX/VNA)

Эти большие стада травоядных животных обитают вблизи рек и озер. Весящие более 44 кг, они играют жизненно важную роль в удобрении земель вдали от своих мест обитания, выделяя отходы и разлагая трупы после смерти.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Geoscience 11 августа.

По словам Криса Даути, соавтора исследования, крупные животные подобны кровеносным сосудам Земли, поэтому, если они вымирают, эти кровеносные сосуды перекрываются.

Поскольку большинство крупных видов животных вымерло, на Земле теперь больше засушливых регионов.

Используя математические модели, исследователи из Оксфорда предсказали, что вымирание крупных популяций травоядных животных сократило выбросы фосфора, крайне важного для сельского хозяйства, до 98% в бассейне Амазонки, а также на большинстве других континентов, за исключением Африки — единственного континента, где в процессе эволюции современные люди жили бок о бок с крупными популяциями травоядных животных.

По словам исследовательской группы, модель, использованная в исследовании, позволит ученым прогнозировать влияние вымирания видов на другие виды животных по всему миру уже сегодня.

Такой сценарий может вскоре произойти с некоторыми из современных крупных видов животных, прежде всего в Африке и Азии.

Ученые также предупреждают, что исчезновение крупных животных, таких как слоны, негативно скажется на сельскохозяйственных землях.

Согласно (ВНА) - VT