Вода, текущая на Марсе — открытие, которое изменит наше понимание Вселенной.

Обнаружение поверхностной воды, текущей в теплый сезон на Марсе, является значительным прорывом, вселяющим надежду в человечество на существование обитаемой планеты.

Сезонный поток воды на Марсе. Фото: NASA.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) вчера объявило, что на поверхности Марса текут потоки соленой воды, что вселяет надежду на обнаружение жизни на красной планете.

Очень давно, как сказал Джим Грин, директор отдела планетологии НАСА, «древний Марс был покрыт обширной атмосферой, а также океаном размером с две трети Северного полушария и глубиной около 1609 километров». После необъяснимой катастрофы «климат Марса резко изменился, и вода на поверхности постепенно исчезла».

В 2008 году учёные подтвердили существование замерзшей воды на Марсе, в том числе на обоих полюсах. Однако последние данные, полученные с помощью орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), показывают, что поверхность красной планеты также содержит жидкую воду, что создаёт возможности для развития некоторых форм жизни. Следы отложений гидратированной соли и эрозионные склоны являются результатом того, что солёная вода протекала по поверхности Марса в тёплое время года, а затем замерзала и исчезала в холодное время года.

«Марс — это не та безжизненная планета, какой мы её когда-то считали», — сказал Грин.

По словам Мэри Бет Вильгельм из исследовательского центра Эймс (НАСА), открытие поверхностной воды, текущей в теплый сезон на Марсе, вселяет надежду на возможность обитания человека. Чистая вода, безусловно, не была бы стабильна в суровой марсианской атмосфере, поэтому весьма вероятно, что соленая вода существует либо в замерзшем, либо в испарившемся виде во время переходов между жарким и холодным сезонами.

Ранее ученые обнаружили воду на поверхности Марса, замерзшую на его полюсах. Однако происхождение этой поверхностной воды остается неясным. Вильгельм говорит, что она оптимистично настроена в отношении того, что новые данные предоставят ученым «прекрасную возможность точно определить источник воды на Марсе», которую могли бы использовать люди, и даже признаки существования жизни в солях, жидкостях и влаге, присутствующих в марсианской атмосфере.

«Вода на Марсе станет важнейшим ресурсом для будущих экспедиций человека на эту планету», — сказал Вильгельм.

НАСА и другие космические агентства пытаются найти способы обеспечить достаточное количество воды для людей, отправляющихся в миссии по исследованию Марса. Для отправки 0,45 кг воды в космос требуется до 10 000 долларов на топливо, поэтому наличие воды в космосе позволило бы значительно сэкономить средства.

Европейское космическое агентство и НАСА ищут воду на астероидах, надеясь, что однажды им удастся извлечь воду из коры астероидов и доставить её на Луну или Марс. Однако до того, как добыча полезных ископаемых на астероидах станет жизнеспособным вариантом, ещё много лет.

Президент Барак Обама призвал НАСА отправить людей на орбиту Марса к 2030 году в рамках подготовки к высадке на планету. Орбита вокруг Марса занимает не менее трех лет, поэтому обнаружение жидкой воды на Марсе является важнейшим шагом в миссии по исследованию красной планеты.

НАСА планирует исследовать астероиды вблизи Марса в надежде обнаружить микроскопические формы жизни. Поэтому весьма вероятно, что они могут присутствовать и на Марсе — планете, которая когда-то имела океаны и атмосферу.

«Наличие жидкой воды предполагает возможность существования жизни на Марсе, и если она существует, мы можем узнать, как она выживает», — сказал Джон Грюнсфельд, астронавт из Управления научных миссий НАСА. «Вопрос о существовании внеземной жизни перестал быть абстрактным и стал конкретным, на который теперь могут ответить люди».

Согласно VnExpress