Сложные обстоятельства

Короткие рассказы отНгуен Тхи Хоэ(Куинь Луу)

У супругов было пятеро детей, каждый из которых женился и съехал из дома. Каждый из них был предоставлен сам себе и не мог оказать родителям особой помощи. Супруги не смогли отремонтировать свой дом, и старость брала свое. Их поля были почти полностью разделены между детьми, оставив им лишь несколько участков земли, а урожая риса не хватало на весь сезон!

Раньше он дважды в год охотился на цапель, в марте-апреле и июле-августе. В январе и феврале он охотился на ласточек, в конце весны — начале лета ловил воробьев, а во время сезона наводнений — креветок и рыбу… Год за годом он трудился в реках и каналах. Он понимал, что причинил вред земле и птицам, поэтому решил уйти на покой. Люди забыли его настоящее имя и просто называли его мистер Лысый, и его жена тоже взяла себе фамилию: миссис Лысая.

У нее был огород, и она посвящала себя ежедневному уходу за ним, чтобы зарабатывать на жизнь. Небольшой, бесплодный участок в конце концов окупился. Водяной шпинат, джутовая мальва, амарант, капуста… каждый сезон давал пышный зеленый урожай овощей. Продажа овощей приносила ей дополнительные деньги на бетель, рыбный соус и другие необходимые вещи.

В то время старший сын жил в достатке. Видя, как его родители испытывают трудности, он попросил у отца разрешения привезти жену погостить на несколько дней. Его братья, сестры и дети долго обсуждали это, прежде чем он неохотно согласился, наблюдая, как его жена садится в машину с сыном. Но всего через несколько дней люди увидели его стоящим у ворот, расхаживающим взад-вперед, плачущим как ребенок, а затем внезапно заболевшим. Сын не знал, что делать, и был вынужден отправить ее обратно к отцу!

Иллюстрация: Нам Фонг

Говорят: «Разведение свиней означает есть и спать лежа», но это не так просто! У супругов не было большого капитала, чтобы купить у жителей деревни пару свиней для разведения, да и денег на их откорм тоже не хватало. Но разведение кур требовало небольших средств, а во времена нехватки ресурсов у них было много бананов и ряски. Поэтому они завели кур. В некоторые годы у них появлялось пять или десять кур; в другие – несколько десятков; иногда все они умирали от сильного холода и болезней. В этом году выжили только две курицы, одна курица и один петух. Они постоянно цепляются друг за друга, как муж и жена. Муж взял бамбуковую трубку, разрезал ее на три части, отложил кусок для верхушки и ручки, а затем несколько раз обмотал ею тело курицы, сделав так, чтобы получилась воронка, надетая на двух кур.

Она очень их любила! Она знала, что из-за голода петух иногда забредал в её огород копать червей. Она только прогоняла его, никогда не бросая камни или землю. Каждое утро и вечер она звала пару петухов домой и давала им горсть риса. Петух был вне себя от радости, но лишь издавал несколько кудахтающих звуков, а затем стоял на страже, наблюдая, как воробьи кормят курицу, время от времени наклоняясь, чтобы поднять несколько зёрнышек.

Вечером 30-го числа Тет (канун Нового года по лунному календарю) она готовила бань чунг (традиционные вьетнамские рисовые лепешки) на кухне, когда вдруг услышала громкое карканье курицы: «Чип-чип». Услышав шум, она тут же выбежала на улицу и пришла в ужас:

«Сэр, кто-то украл наших двух цыплят!»

Господин Хой стремительно спустился с верхнего этажа, на мгновение замер, а затем медленно произнес:

— Совсем недавно я услышал, как кукарекает петух... и теперь... неудивительно, что я продолжал...
У меня такое предчувствие, что произойдет что-то плохое.

Затем он повернулся к ней и обвинил её.

— Я же вам говорил, заколите его сначала для новогоднего подношения, а потом, чтобы наши дети и внуки могли его съесть, когда вернутся.

— Я и представить не мог, что всё так обернётся!

Госпожа Хой неподвижно стояла в дверном проеме, глядя на опрокинутый курятник, остатки риса и зерна, смешанные с соломой, мусором и питьевой водой. Внезапно она моргнула, несколько соленых слезинок потекли по щекам, в носу защемило, и дыхание стало тяжелым. Она заговорила сквозь рыдания.

Боже мой! Воры не проявляют милосердия к бедным!

— Ну и ладно! Лучше потерять имущество, чем жизнь; пока человек жив, имущество остаётся. Просто отпусти это, женщина!

Они оба сидели молча, глядя на горшок с пирожными, не говоря ни слова. На улице начался дождь, дул пронизывающий ветер, и холод был невыносимым. Собаки бесцельно лаяли, словно пытаясь прорваться сквозь густую ночную темноту. Через некоторое время, словно из ниоткуда, в кухню в панике бросилась пятнистая курица.

Обе были вне себя от радости, и госпожа Хой воскликнула:

— Как ты сбежал и вернулся сюда, малыш! О боже, может, вор пожалел нас?

Господин Хой на мгновение опешился, затем поспешил взять горсть риса для курицы, но она даже не стала есть, а лишь непрестанно кудахтала «тук-тук-та-тук-так», прыгая с мешка с сеном на кучу дров… постоянно оглядываясь по сторонам, словно что-то ища. Он все еще не мог оторвать глаз от курицы, размышляя:

— Или он ищет петуха, бабушка?

Подождите минуту!

Она внимательно наблюдала и заметила, что животное часто подходило к связке соломы, которую использовала для разведения огня, неуклюже стояло вокруг, а затем ложилось, издавая кудахтающие звуки и беспорядочно прыгая.

— Верно, оно хочет высиживать яйца! У нас ещё около двадцати яиц, дай-ка я сделаю для него гнездо.
Это были яйца, которые она копила; она не смела продавать их, когда нуждалась в них, и не смела есть их, когда болела.

— Ух ты! Скоро у нас будет целая стая кур, бабушка! Посмотрим!

Он пересчитал на пальцах и на мгновение забормотал себе под нос:

Ровно через двадцать дней!

Пятнистая курица неподвижно лежала на своем только что сделанном гнезде, ее круглые глаза метались от огня к хозяину. Время от времени она наклонялась и осторожно подталкивала клювом каждое яйцо к себе, чтобы согреть их.

Лысый запрокинул голову назад и залпом выпил всю бутылку спиртного, лицо его покраснело. Затем, в приподнятом настроении, он пропел старую народную песню:

Не переживай из-за своих сложных обстоятельств, мой друг.

Пока есть кожа и волосы, будет и рост, и пока есть побеги, будут и деревья...

Пожилая пара посмотрела на выбоины на дороге, затем друг на друга и улыбнулась. Морщины собрались вокруг их глаз. Огонь потрескивал и мерцал, отбрасывая на стену пятна света и тени. Часы пробили полночь. Оба почувствовали себя снова молодыми, словно забыли обо всех недавних потерях. Она говорила почти шепотом:

— Нам обоим исполнился ещё один год!

- ДА!

Они просидели там до утра. Время от времени вдали раздавался слабый крик петухов...

Н..Т