Комета 67P/Чурюмова-Герасименко «пахнет» тухлыми яйцами

Продолжая отслеживать комету 67P/Чурюмова-Герасименко после августовского перерыва, космический аппарат ЕКА Rosetta только что обнаружил нечто интересное: эта комета пахнет тухлыми яйцами и конским навозом.

Rosetta использовала систему анализа орбитального зондирования и ионно-нейтрального газа (ROSINA) для определения «запаха» кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Эта система состоит из двух больших спектрометров: двухфокусного масс-спектрометра DFMS и отражательного времяпролётного спектрометра (RTOF), позволяющего анализировать состав комет, а также датчика кометного давления (COPS), помогающего определять давление газов в голове кометы.

Спектрометры предназначены для измерения широкого спектра молекул, от водорода до сложных органических соединений. Кроме того, датчик давления может регистрировать изменения давления в голове кометы, а также значительные различия в концентрациях ионов и нейтральных газов.

Запах кометы 67P/Чурюмова-Герасименко на самом деле определён только теоретически, поскольку голова кометы представляет собой, по сути, гигантский вакуум с молекулярными следами. Однако, если бы эти молекулы были сконцентрированы, комета имела бы очень неприятный запах. Учёные полагают, что, поскольку 67P/Чурюмова-Герасименко летит так далеко от Солнца, вышеупомянутая система испускает и регистрирует только очень летучие молекулы, такие как CO или CO2. Однако Rosetta обнаружила в голове кометы смесь газов, включающую: воду, CO, CO2, аммиак (NH3), метан (CH4), метанол (CH3OH), формальдегид (CH2O), сероводород (H2S), цианистый водород (HCN), диоксид серы (SO2) и сероуглерод (CS2).

Среди них сероводород (H₂S), аммиак (NH₂) и формальдегид (CH₂O) – основные компоненты, составляющие гнилостный запах кометы. Катрин Альтвегг, руководитель исследования системы ROSINA, отметила: «Запах 67P/Чурюмова-Герасименко довольно сильный, похожий на запах тухлых яиц (H₂S), конского навоза (NH₂) и удушающий запах формальдегида. К ним добавляется слегка кисловатый запах цианида водорода, лёгкий спиртовой запах метанола, уксусный запах диоксида серы и слегка сладковатый запах сероуглерода, и мы получаем запах кометы».

Газ, поднимающийся из кометы 67P/Чурюмова-Герасименко.

Запущенный в 2004 году, аппарат Rosetta догнал комету 67P/Чурюмова-Герасименко после трёх пролётов вокруг Земли, одного пролёта вокруг Марса и одного пролёта вокруг Юпитера, чтобы набрать достаточную скорость и удержаться под действием гравитации планет. За время своего 10-летнего путешествия Rosetta столкнулась с такими астероидами, как Штейнс и Лютеция, а затем провела 31 месяц в спящем режиме для экономии ресурсов, прежде чем возобновить поиски кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. После захвата кометы 6 августа беспилотный космический аппарат Европейского космического агентства стабилизировал свою орбиту и теперь готовится к исторической посадке на поверхность кометы.

ЕКА утверждает, что, измеряя газы, астрономы смогут не только определить химический состав кометы, чем ее происхождение из пояса Койпера отличается от происхождения комет из облака Оорта, но и даже найти доказательства того, как зародилась жизнь в Солнечной системе.

Источник Tinhte/ESA