Комета 67P/Чурюмова-Герасименко, как выяснилось, «пахнет» тухлыми яйцами.

Продолжая наблюдение за кометой 67P/Чурюмова-Герасименко после того, как догнали её в августе, космический аппарат Rosetta Европейского космического агентства обнаружил нечто интересное: комета пахнет тухлыми яйцами и конским навозом.

Для определения «запаха» кометы 67P/Чурюмова-Герасименко космический аппарат «Розета» использовал орбитальный датчик и систему анализа нейтральных газов (ROSINA). Эта система включает в себя два больших спектрометра: двухфокусный масс-спектрометр (DFMS) и времяпролетный рефлектометр (RTOF) для анализа состава головной части кометы, а также датчик давления кометы (COPS) для определения давления газов внутри головной части кометы.

Спектрометры предназначены для измерения широкого спектра молекул, от водорода до сложных органических соединений. Кроме того, датчики давления могут отображать изменения давления в головках комет, а также значительные различия в плотности ионов и нейтральных газов.

На самом деле, запах кометы 67P/Чурюмова-Герасименко был определен лишь теоретически, поскольку голова кометы представляет собой, по сути, гигантский вакуумный резервуар со следами молекул. Однако, если бы эти молекулы были сконцентрированы, комета имела бы очень неприятный запах. Ученые считают, что поскольку комета 67P/Чурюмова-Герасименко летит очень далеко от Солнца, система выбрасывает и обнаруживает только высоколетучие молекулы, такие как CO или CO2. Тем не менее, «Розетта» обнаружила в голове кометы смесь газов, которая включает в себя: воду, CO, CO2, аммиак (NH3), метан (CH4), метанол (CH3OH), формальдегид (CH2O), сероводород (H2S), цианистый водород (HCN), диоксид серы (SO2) и сероуглерод (CS2).

Сероводород (H2S), аммиак (NH3) и формальдегид (CH2O) — основные компоненты, придающие кометам их неприятный запах. Катрин Альтвегг, ведущий исследователь системы ROSINA, заявила: «Запах кометы 67P/Чурюмова-Герасименко довольно сильный, как запах тухлых яиц (H2S), резкий запах конского навоза (NH3) и удушающий запах формальдегида. К ним добавляются слегка кисловатый запах цианистого водорода, а также легкий спиртовой запах метанола, уксусный запах диоксида серы и слегка сладковатый запах сероуглерода — вот что и составляет запах кометы».

Газ поднимается из головы кометы 67P/Чурюмова-Герасименко.

Запущенный на орбиту в 2004 году, космический аппарат «Розетта» догнал комету 67P/Чурюмова-Герасименко после трех пролетов мимо Земли, одного пролета мимо Марса и одного пролета мимо Юпитера, набрав необходимую скорость благодаря гравитационному притяжению этих планет. За время своего 10-летнего путешествия «Розетта» столкнулась с такими астероидами, как Штейнс и Лютеция, а затем провела 31 месяц в состоянии покоя для экономии ресурсов, прежде чем возобновить поиски кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. После догоняющей посадки 6 августа беспилотный космический аппарат ЕКА стабилизировал свою орбиту и сейчас готовится к исторической посадке на поверхность кометы.

По данным ЕКА, измеряя газы, астрономы могут не только обнаружить запах кометы, но и определить ее химический состав, отличить ее происхождение из пояса Койпера от происхождения комет из облака Оорта и даже найти свидетельства зарождения жизни в Солнечной системе.

Источник: Tinhte/ESA