Наиболее хорошо сохранившаяся окаменелость птицы в янтаре возрастом 99 миллионов лет.
Туша птицы возрастом 99 миллионов лет является наиболее полным ископаемым находкой птицы из всех, что когда-либо были обнаружены учеными в янтарном руднике в Мьянме.
Как сообщил соавтор исследования Райан Маккеллар из Королевского музея Саскачевана в Реджине, Канада, недавно обнаруженная птица также уникальна тем, что исследователям удалось получить более четкое представление о внутренней структуре молодого доисторического существа.
«Янтарь непрозрачный и содержит множество мелких древесных щепок. По всей видимости, он образовался на лесной подстилке или рядом с ней», — заметил Маккеллар. Это означает, что внешний вид птицы не особенно примечателен, но ее внутреннее строение гораздо интереснее. «При подготовке к исследованию в Мьянме они отполировали переднюю половину экземпляра, что позволило нам изучить грудную полость и череп», — сказал Маккеллар.
|
Восстановлена фигурка птицы, застрявшей в смоле, которая впоследствии превратилась в янтарь. Фото:National Geographic. |
Это открытие пополнило и без того замечательную коллекцию окаменелостей мелового периода, найденных в янтарном руднике к северу от долины Хукавнг в Мьянме. За последние несколько лет в этом районе были обнаружены несколько поразительных окаменелостей птичьих крыльев, неповрежденный хвост небольшого плотоядного динозавра и скелет только что вылупившейся птицы. В декабре прошлого года исследователи даже нашли останки кровососущих клещей динозавров, вкрапленные в янтарь.
Лида Син, ведущий автор исследования, описывающего этот экземпляр и опубликованного в журнале Science Bulletin, рассказала, что, когда она впервые увидела эту птицу, продаваемую в качестве ювелирного украшения в Мьянме в 2015 году, ее сердце забилось быстрее. Исследовательской группе посчастливилось приобрести эту птицу для Института палеонтологии Дэсу в Чаочжоу, Китай. По словам Син, палеонтолога из Пекинского университета геологических наук, птицы в янтарных оболочках иногда могут стоить до 500 000 долларов, что недоступно для ученых.
На основании проведенного анализа исследовательская группа пришла к выводу, что птенец запутался в древесном соке, будучи еще живым или уже мертвым. Влага вызвала легкое образование пузырьков в соке, в результате чего образовалась непрозрачная янтарная масса. Часть костей и мягких тканей была утрачена, а в образовавшихся пустотах застрял осадок.
Длина птицы составляла около 6 см. Строение её перьев и костей указывало на то, что это был энантиорнитин, примитивный вид птиц, вымерший вместе с нелетающими динозаврами 66 миллионов лет назад. «Даже будучи только что вылупившимися птенцами, они уже имели пышные перья на крыльях и хвосте. У них были слабые шипы, поэтому, вероятно, они не были хорошими летунами», — предположил Маккеллар.
При жизни у птицы были зубы в клюве, тело каштанового или орехового цвета, а на голове и шее — пушистые перья. К сожалению, окаменелость лишена двух отличительных признаков: зубастого клюва и когтей на крыльях. Исследователи полагают, что птенец мог подвергнуться нападению хищников и выпасть из гнезда на сок, вытекающий из того же дерева. Некоторые фрагменты растений и тараканы, найденные в янтаре, могли попасть туда из гнезда.