Избежит ли Америка кошмара COVID-19?

После сильного летнего всплеска, вызванного быстрым распространением варианта «Дельта», вирус SARS-CoV-2, по-видимому, «отступает» в Соединенных Штатах.

В США ежедневно регистрируется около 90 000 новых случаев заболевания COVID-19, что более чем на 40% меньше, чем в августе. Число госпитализаций и смертей от COVID-19 также снизилось.

Однако ситуация с пандемией в США пока не улучшилась: на Аляске по-прежнему наблюдается всплеск заболеваемости SARS-CoV-2. Однако в целом по стране наблюдается явная тенденция к снижению числа случаев заболевания, что даёт надежду на то, что худшее для США, возможно, уже позади.

За последние два года в США произошло несколько вспышек COVID-19, приведших к переполнению больниц. Сложно понять, почему вирус размножался и распространялся в каждой вспышке, что затрудняет прогнозирование дальнейшего развития пандемии.

С приближением зимы есть основания для оптимизма в отношении пандемии в США. Почти 70% взрослых полностью вакцинированы, и многие дети до 12 лет могут получить право на вакцинацию в ближайшие недели. Федеральные регулирующие органы вскоре одобрят первый противовирусный препарат для лечения COVID-19.

Однако учёные предупреждают, что пандемия далека от завершения. В США по-прежнему регистрируется почти 2000 смертей в день, и зимой возможна новая вспышка. Многие американцы до сих пор не вакцинированы, и пока рано отменять основные меры профилактики, говорят эксперты.

Сгладить кривую

Когда в начале 2020 года первая волна COVID-19 обрушилась на США, вакцины не существовало, и никто не был застрахован от SARS-CoV-2. В то время единственным способом сгладить кривую пандемии было изменить поведение людей.

Чтобы замедлить первую волну, США распорядились о том, чтобы люди оставались дома, закрыли предприятия, ввели обязательное ношение масок и запретили массовые мероприятия. Споры о том, какие меры наиболее эффективны, продолжаются, но многие исследования показывают, что в целом все они дали результат, удерживая людей дома и предотвращая рост числа случаев заболевания.

«Как только число случаев пойдет на спад, меры будут сняты», — сказала Дженнифер Нуццо, эпидемиолог из Университета Джонса Хопкинса.

Затем число случаев заражения вирусом снова возрастёт, и появятся аналогичные схемы сдерживания. Предприятия и местные органы власти вновь введут ограничения.

Согласно исследованию тенденций и последствий COVID-19 в США, зимой 2020 года количество людей, посещающих бары, рестораны или крупные мероприятия, сократилось.

«Кривая пандемии формируется общественным мнением. Мы балансируем между кризисом и самоуспокоенностью», — сказал Нуццо.

Вариант «Дельта» появился в то время, когда США пытались сдержать пандемию, и многие вакцинированные американцы начали чувствовать себя более уверенно в отношении болезни. Данные исследований показывают, что появление варианта «Дельта» вызвало меньше изменений в поведении, чем предыдущие волны пандемии.

По данным Института показателей и оценки здоровья Вашингтонского университета, в середине июля только 23% американцев заявили, что всегда носят маску в общественных местах, что является самым низким показателем с марта 2020 года. К 31 августа, пику вспышки варианта Дельта, этот показатель вырос до 41%, хотя все еще значительно ниже 77%, которые всегда носят маски зимой.

Но даже небольшие изменения в поведении могут помочь замедлить распространение вируса. Вариант «Дельта» повлек за собой изменения как на индивидуальном, так и на организационном уровне. Школы приняли новые меры предосторожности, предприятия отложили возобновление работы, а организации отменили мероприятия, что сделало вирус менее заразным.

Повышение иммунитета

Изменение поведения — временная, краткосрочная мера для снижения числа случаев заболевания. По данным газеты «Нью-Йорк Таймс», настоящим окончанием пандемии станет формирование иммунитета.

Вариант «Дельта» стал причиной первой крупной вспышки после массовой вакцинации. Вариант «Дельта» настолько заразен, что быстро распространился среди уязвимых сообществ, обеспечив естественный иммунитет многим непривитым американцам.

Хотя ни вакцинация, ни предыдущая инфекция не обеспечивают полной защиты от SARS-CoV-2, они значительно снижают риск заражения, поэтому к сентябрю вирусу SARS-CoV-2 стало сложнее «находить хозяев для заражения».

«У вируса «Дельта» становится все меньше людей, которыми можно заразиться», — сказал Джеффри Шаман, эпидемиолог-инфекционист из Колумбийского университета.

Снижение числа случаев заболевания не означает, что страна достигла коллективного иммунитета – цель, которую многие учёные сейчас считают недостижимой. Однако рост вакцинации и уровня заболеваемости в сочетании с изменениями в поведении людей может положить конец росту заболеваемости.

«Это комбинация иммунитета, но людям все равно нужно быть бдительными», — сказал Джошуа Саломон, специалист по инфекционным заболеваниям.

Учёные утверждают, что сочетание факторов, которые могут различаться в зависимости от региона, определит, когда и почему вспышки заболевания вспыхнут, а затем стихнут. «Вспышки COVID-19 зависят от таких факторов, как масштаб предыдущей волны, количество вакцинированных людей и появление новых вариантов вируса», — сказал Алессандро Веспиньяни, директор Института сетевых исследований Северо-Восточного университета в Бостоне.

Прогнозы пандемии

Ученые предупреждают, что прогнозировать будущую эпидемическую ситуацию в США сложно.

Великобритания и Израиль, страны с более высоким уровнем вакцинации, чем США, по-прежнему сталкиваются со вспышками COVID-19.

«Это тревожный сигнал. Не думайте, что пандемия закончилась», — сказал Майкл Остерхольм, директор Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний при Университете Миннесоты.

Большинство экспертов говорят, что их не удивит хотя бы один всплеск случаев заболевания поздней осенью или зимой, поскольку люди начинают больше времени проводить в помещениях и путешествовать во время праздников.

Но поскольку вакцины по-прежнему высокоэффективны в предотвращении госпитализаций и смертей от COVID-19, любой всплеск заболеваемости следующей зимой, скорее всего, будет менее серьезным, чем в 2020 году.

«Возможно, число смертей от Covid-19 этой зимой будет не таким высоким, как прошлой зимой, если только не появится новый вариант вируса», — сказал доктор Саломон./.

vov.vn