Европа обеспокоена продолжающимися перебоями в поставках газа со стороны России.

По всему континенту существуют опасения, что сокращение поставок газа Россией вынудит правительства нормировать потребление топлива, а предприятия — закрывать заводы, что приведет к потере тысяч рабочих мест.

Пока что поиски альтернативных источников поставок принесли определенные результаты. Однако Майкл Стоппард, вице-президент по глобальной газовой стратегии в S&P Global Research, заявил: «Сохраняется очень серьезная и обоснованная обеспокоенность по поводу предстоящей зимы».

Терминал сжиженного природного газа (СПГ) в Италии. Фото: The New York Times.

Гонка за поиском альтернативных источников

Поскольку Россия прекращает поставки природного газа, Европа вынуждена повсеместно искать альтернативные источники, чтобы удержать свою экономику на плаву. Возобновляется работа угольных электростанций. Миллиарды долларов тратятся на терминалы для импорта сжиженного природного газа (СПГ), в основном из сланцевых месторождений в Техасе (США). Высокопоставленные чиновники и главы государств Европы постоянно ездят в Катар, Азербайджан, Норвегию и Алжир для завершения энергетических сделок.

Спустя пять месяцев после начала Россией специальной военной операции на Украине Европа переживает стремительную и все более необратимую трансформацию в том, как она использует энергию для отопления и охлаждения домов, развития бизнеса и выработки электроэнергии.

Поставки природного газа из России – некогда крупнейшего источника энергии в Европе – сейчас составляют менее трети от уровня прошлого года. На прошлой неделе российский энергетический гигант «Газпром» в очередной раз резко сократил объемы газопроводов из России в Германию, что привело к рекордному росту цен на европейские газовые фьючерсы.

Менее чем через 24 часа после заявления «Газпрома» Европейский союз призвал к сокращению потребления газа на 15% на территории блока. Это практически немыслимо после десятилетий зависимости Европы от газа из Сибири, транспортируемого по трубопроводам протяженностью в тысячи километров. Это также приводит к сбоям в работе заводов и вынуждает правительства искать альтернативные источники энергии.

Многосторонние усилия по поиску альтернатив российскому газу частично компенсировали дефицит. По словам Джека Шарплеса, сотрудника Оксфордского института энергетических исследований, несмотря на сокращение поставок со стороны «Газпрома», поставки природного газа в Европу в первом полугодии 2022 года были практически равны показателям за аналогичный период 2021 года.

Ключевым фактором в этом процессе является сжиженный природный газ (СПГ), который охлаждается до концентрированной жидкой формы и транспортируется судами. СПГ фактически заменил российский газ в качестве основного источника топлива в Европе. Примерно половина поставок СПГ в Европу поступает из Соединенных Штатов.

Kho khí đốt của châu Âu hiện đã lấp đầy khoảng 67%, cao hơn 10 điểm phần trăm so với một năm trước. Tỷ lệ này không còn xa so với mục tiêu lấp đầy 80% trước mùa đông mà Liên minh châu Âu đã đặt ra.

Nhưng những lo ngại vẫn đó và có nhiều lý do khiến nỗ lực của châu Âu có thể thất bại. Các vấn đề thời tiết - một mùa đông đặc biệt lạnh giá, một cơn bão ở Biển Bắc khiến Na Uy mất sản lượng khí đốt hoặc một mùa bão Đại Tây Dương dồn dập khiến các chuyến tàu chở LNG bị chậm trễ – vẫn có thể khiến châu Âu rơi vào tình trạng thiếu năng lượng.

Ngành công nghiệp hứng đòn

Chi phí năng lượng cao ngất ngưởng ở châu Âu đang đặt nhiều ngành công nghiệp vào thế đề phòng, buộc phải thực hiện những thay đổi để giúp châu Âu đạt được mục tiêu tiết kiệm 15% khí đốt.

Một nhà máy thép thuộc sở hữu của ArcelorMittal ở Hamburg, Đức trong nhiều năm đã sử dụng khí đốt tự nhiên để chiết xuất sắt. Nhưng gần đây, nhà máy này đã chuyển sang mua kim loại đầu vào từ một nhà máy “chị em” ở Canada vì đối tác tiếp cận được nguồn năng lượng giá rẻ hơn. Giá khí đốt tự nhiên ở Bắc Mỹ, dù tăng theo xu hướng chung, nhưng chỉ bằng khoảng 1/7 so với giá ở châu Âu.

Ông Uwe Braun, Giám đốc Điều hành của ArcelorMittal cho biết: “Khí đốt tự nhiên đắt đỏ tới mức chúng tôi không đủ khả năng chi trả”.

Rất ít nhà phân tích hoặc nhà điều hành kỳ vọng tình hình sẽ cải thiện trong những tháng tới. Thay vào đó, mùa đông sắp tới sẽ là giai đoạn khó khăn hơn với các ngành công nghiệp sử dụng nhiều năng lượng như lò luyện kim, nhà sản xuất phân bón và thủy tinh.

Tại Romania, Tập đoàn ALRO gần đây cho biết họ đã đóng cửa sản xuất một nhà máy nhôm lớn và sa thải 500 nhân công do chi phí năng lượng cao khiến công ty này không thể cạnh tranh.

LNG là giải pháp thay thế tốn kém

Các chuyến tàu vận chuyển LNG tới châu Âu là một giải pháp thay thế tốn kém. “Cơn khát” LNG ngày càng tăng của Châu Âu có thể ảnh hưởng tới các khu vực khác trên thế giới vốn phụ thuộc vào nguồn nhiên liệu này.

По сути, Европа устанавливает цены на СПГ, чтобы переориентироваться с других рынков, прежде всего с Азии, где основными потребителями являются Китай, Япония и Южная Корея.

Бен ван Берден, генеральный директор Shell, поставщика СПГ, заявил: «Европа «перемещает СПГ с рынков, которые не готовы платить цену, доступную Европе. Это не очень приятная ситуация».

Такие страны, как Германия и Румыния, также внедряют различные решения, включая возобновление работы или отсрочку вывода из эксплуатации угольных электростанций. Это направлено на минимизацию количества газа, используемого на электростанциях, и его резервирование для основных нужд, таких как отопление домов или работа промышленных предприятий.

Остается еще много неопределенностей. Хотя в Европе насчитывается более 20 терминалов по приему сжиженного природного газа (СПГ), ни один из них не находится в Германии. Берлин планирует построить четыре таких терминала и потратил 2,5 миллиарда евро (2,55 миллиарда долларов) на аренду четырех судов для перевалки СПГ, но остается неясным, смогут ли какие-либо из них начать работу достаточно быстро, чтобы обеспечить поставки на предстоящую зиму.

Непредсказуемые факторы

Погодные условия также могут стать важным фактором, и не только в Европе. Суровая зима в Азии – стране, долгое время являвшейся ведущим рынком сжиженного природного газа – приведет к жесткой конкуренции за ограниченные мировые запасы СПГ.

У Европы остался еще один вариант. До газового кризиса правительство Нидерландов планировало закрыть гигантское газовое месторождение Гронинген на севере страны из-за протестов местных жителей. Это один из немногих крупных источников природного газа на европейском континенте, способный обеспечить до 40% годового потребления Германии.

Некоторые наблюдатели задаются вопросом, будет ли правительство Нидерландов и впредь неохотно пробуждать «спящего гиганта» и возвращать значительные объемы природного газа в энергосистему.

Правительство Нидерландов решило отложить окончательное закрытие газовых скважин из-за «геополитической нестабильности», но настаивает на том, что рассмотрит возможность использования Гронингена только «в худшем случае, если безопасность населения окажется под угрозой». Эта позиция может быть оспорена в ближайшие месяцы.