Новый президент Южной Кореи — воин, преодолевший все кризисы.

61-летний Ли всегда отличался спокойствием и сосредоточенностью на одной цели – победе на президентских выборах любой ценой. Он является видной фигурой в южнокорейской политике с 2022 года, после того как с небольшим отрывом (всего 0,73 процентных пункта) проиграл своему оппоненту Юн Сук-ёлю на президентских выборах. До этого он занимал должности мэра Соннама и губернатора провинции Кёнги.

В 2022 году Ли был избран в Национальное собрание от района Кьеян-Б провинции Инчхон и два срока подряд занимал пост лидера Демократической партии. Несмотря на то, что он был ранен ножом, осужден за нарушение избирательного законодательства и против него возбуждено дело о его аресте, Ли сохранил свой пост.

По данным агентства «Ёнхапа», новоизбранный президент Южной Кореи пять раз представал перед судом по 12 обвинениям (все дела находятся на рассмотрении) и бездоказательно обвиняется в причастности к смерти как минимум пяти человек, связанных с его судебным процессом. Несмотря на всё это, Ли продолжает пользоваться большой популярностью как в политике, так и за её пределами.

Внутри своей партии авторитет Ли быстро рос. Из маргинального политика, оттесненного на второй план союзниками бывшего президента Мун Чжэ Ина, Ли превратился в грозного кандидата в президенты, а его статус укрепился благодаря прозвищу «эодэмён», сокращенному от «Ли Чжэ Мён все равно станет президентом».

Когда бывший президент Юн неожиданно объявил военное положение 3 декабря 2024 года, многие считали Ли вероятным преемником на высшем политическом посту в Южной Корее. В тот же вечер, во время прямой трансляции на YouTube, Ли срочно прибыл в здание Национального собрания Южной Кореи и призвал общественность помочь ему защитить страну.

Когда здание парламента было оцеплено полицией, Ли перелез через стену и вел прямую трансляцию происходящего внутри, которая на тот момент собрала 2,4 миллиона просмотров.

Драматические события, развернувшиеся после отмены военного положения Национальным собранием, импичмента Юна и его отстранения от должности, предоставили Ли возможность. Недавняя победа Ли на выборах станет приговором «мятежным силам» бывшего президента.

За время своего пребывания на посту мэра, несмотря на противодействие правительства, Ли активно продвигал ряд социальных программ, включая всеобщий базовый доход для молодежи, бесплатную школьную форму и бесплатный уход после родов.

Универсальный базовый доход стал одной из его ключевых политических инициатив.

В 2017 году Ли участвовал в предварительных президентских выборах, но занял третье место. В следующем году он был избран губернатором провинции Кёнги и начал формировать свой имидж будущего кандидата в президенты. Во второй попытке баллотироваться в президенты он получил номинацию от партии, но проиграл Юну.

Вскоре после этого он возглавил избирательный комитет Демократической партии на местных выборах 2022 года, а также баллотировался в законодательное собрание Инчхона. Хотя Демократическая партия проиграла, он победил. Этот результат вызвал широкую критику. Некоторые диссиденты внутри партии обвинили Ли в использовании своего парламентского иммунитета для избежания судебного преследования по обвинениям в коррупции.

Однако два месяца спустя Демократическая партия всё же избрала Ли своим лидером. Под его руководством Демократическая партия одержала убедительную победу на всеобщих выборах в апреле 2024 года.

Г-н Ли женат на г-же Ким Хе-кюн, у них двое детей. До прихода в политику он был юристом, специализирующимся на правах человека.