Зонд обнаружил на Марсе загадочный камень.

Согласно заявлению Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) от 23 января, небольшой круглый камень был обнаружен на фотографиях, сделанных 8 января марсоходом Opportunity.

(Источник: nytimes.com)

Камень имеет прозрачную красную сердцевину и белую внешнюю оболочку.

Эксперты НАСА считают, что красный цвет этого камня необычно глубокий и отличается от красного цвета камней и почвы, обнаруженных на поверхности Марса.

Объясняя необычный цвет камня, Стив Сквайрс, эксперт программы исследования Марса, предположил, что красная почва является частью подземного слоя, который миллиарды лет не подвергался воздействию марсианской атмосферы. По словам ученых, этот кусок породы был поднят с поверхности в результате движения марсохода Opportunity.

Микроскопическое исследование показало, что объект представляет собой тип породы, не встречающийся на Земле. Ученые назвали его «Остров Вершин». Анализ, проведенный с помощью спектрометра на борту марсохода Opportunity, показал, что текстура породы беспрецедентна, она содержит большое количество серы и высокую концентрацию марганца и магния.

Сквайрс сказал, что это будет долгосрочный проект, и ученые проводят детальные измерения химического состава. Команда экспедиции планирует выяснить происхождение породы.

Помимо обнаружения странного объекта, в тот же день НАСА сообщило, что марсоход Opportunity обнаружил дополнительные доказательства того, что на Красной планете когда-то была пресная вода, подтвердив ранее сделанное открытие его «брата», марсохода Curiosity.

В ходе разведки и анализа водоносных пород в районе кратера Эндевор были обнаружены белые глинистые отложения, образованные из воды с нейтральным pH, обладающие свойствами, сходными со свойствами питьевой воды.

Новое открытие еще больше укрепило научную гипотезу об истории Красной планеты, согласно которой большая часть активности, связанной с жизнью на Марсе, была сосредоточена в первый миллиард лет.

В этот период температура на Красной планете была выше, и на поверхности имелась пресная вода. Постепенно этот источник воды иссяк и закислился, и примерно 3 миллиарда лет назад Марс стал засушливым.

Марсоход Opportunity работает на Марсе уже 10 лет, хотя изначально его миссия на Красной планете длилась всего 90 дней. Его миссия несколько раз продлевалась, поскольку он продолжает открывать для себя новые объекты на Марсе. Планируется, что Opportunity продолжит своё движение на юг, чтобы найти дополнительные данные для анализа.

Согласно VNA