Антарктический шельфовый ледник трескается, угрожая затопить многие города

Шельфовые ледники Антарктиды разрушаются изнутри, что грозит резким повышением уровня моря и затоплением прибрежных городов.

Трещина в леднике Пайн-Айленд в Западной Антарктиде, сфотографированная сверху спутником НАСА 4 ноября. Фото: НАСА.

Американские учёные собрали данные со спутниковых снимков, которые показывают, что Западно-Антарктический шельфовый ледник разрушается изнутри под воздействием глобального потепления, сообщает Science Alert. Трещина образовалась в центре шельфового ледника за последние несколько месяцев, сигнализируя о тревожной тенденции. Исследование было опубликовано 28 ноября в журнале Geophysical Research.

Группа учёных из Университета Огайо (США) пытается предсказать, как разрушение шельфового ледника повлияет на будущий уровень мирового океана. Это важно, поскольку половина населения мира проживает в прибрежных районах.

«Нам больше не нужно задаваться вопросом, растает ли антарктический ледяной щит. Вопрос в том, когда это произойдёт», — сказал Ян Ховат, исследователь из Университета Огайо. «То, как разрушается ледяной щит, говорит об ускорении таяния ледников, и мы, вероятно, увидим разрушение Западно-Антарктического шельфового ледника».

По словам исследователей, теплая океанская вода просачивается в трещины между шельфовыми ледниками, нагревая их снизу, и со временем эта теплая вода растапливает все больше и больше окружающего льда, пока не образуется большая трещина.

«Обвалы часто образуются на краях шельфовых ледников, где лёд тонкий и хрупкий. Однако крупный откол ледника Пайн-Айленд в прошлом году был вызван трещиной, начавшейся изнутри и распространившейся за пределы края шельфового ледника», — пояснил Ховат. «Это означает, что ядро ​​шельфового ледника по какой-то причине ослаблено, скорее всего, из-за большой трещины под ним, образовавшейся из-за потепления океана».

Если бы весь лед Антарктиды растаял и превратился в океан, уровень моря во всем мире внезапно поднялся бы на три метра, что поставило бы под угрозу многие прибрежные города, такие как Лондон (Великобритания) или Нью-Йорк (США).

«Нам необходимо точно понять, как образуются трещины в шельфовых ледниках и какова их роль в стабилизации шельфового ледника. Мониторинг разрушения изнутри ограничен из космоса, поэтому нам необходимо отправиться туда, чтобы собрать данные и провести более детальные наблюдения», — подчеркнул Ховат.

По данным VNE