Крик продавца мороженого…

(Баонгхеан) - В детстве каждый полдень, когда я засыпал, звук пластикового рожка продавца мороженого, играющего "бим-бип... бим-бип... бим", наполнял мое сердце волнением и предвкушением. Я тайком вставал, хватал свои сломанные пластиковые сандалии или отцовский пластиковый пакет с несколькими банками пива и быстро бежал в конец переулка, чтобы обменять их на мороженое...

Мой дом находился в конце переулка, далеко от старого баньяна, где продавец мороженого обычно ждал соседских детей. Поэтому всякий раз, когда я туда спешил, я видел, как другие дети толпятся вокруг его шаткого велосипеда, словно стая цыплят, дерущихся за крошечного кузнечика. Продавцом мороженого был мужчина примерно возраста моего отца, темнокожий, в залатанной соломенной шляпе. Мы не знали его имени. Но из-за его густой темной бороды мы все ласково называли его «Дядя Борода», и это стало привычкой. «Дядя Борода, можно мне мороженое из бобов мунг?» «Мне, пожалуйста, молочное мороженое!» «Скоро моя очередь за ананасовым мороженым?» Мы все рвались к нему, и Дядя Борода постоянно раздавал мороженое каждому из нас, но все равно не успевал. Он тихонько усмехнулся: «Не волнуйтесь, дети. Еще много осталось!» Обычно для приготовления нескольких аппетитных, разноцветных рожков мороженого достаточно пары старых сандалий, нескольких пивных банок, пары пластиковых бутылок или небольшого пакетика сушеных утиных перьев: мороженое из бобов мунг, белое молочное мороженое, мороженое из желтого ананаса — каждый вид обладает неотразимо приятным ароматом, освежает и имеет нежную сладкую текстуру.

Иллюстрация: Хонг Тоай

Мы сидели в прохладной тени баньяна, ели мороженое и наблюдали, как фигура дяди Рау медленно исчезает за тыквенным полем перед нами, а звук его рога «бим... бип... бим... бип...» постепенно затихает. Время от времени кто-нибудь из нас просил у другого кусочек, чтобы попробовать другой вкус. Тотчас же другой требовал свой кусочек в ответ, чтобы быть честным. Для нас мороженое на палочке было самым вкусным и ценным лакомством. Поэтому никто из нас не осмеливался откусить большой кусок мороженого, размером примерно с три сложенных вместе пальца; мы лишь медленно, понемногу, сосали его, пока от него не осталась лишь крошечная бамбуковая палочка.

Однажды днем, услышав в невыносимой жаре оживлённый звук трубы дяди Рау, смешивающийся с шумными криками моих соседских друзей, я, как обычно, проснулся и обыскал весь дом в поисках чего-нибудь, что можно было бы обменять на мороженое, но ничего не нашел. Внезапно вспомнив о старой, облупившейся зелёной фляге, висевшей на стене и долгое время не использовавшейся, я смело забрался на пластиковый стул, чтобы снять её. На дне фляги было выгравировано имя «Трам» — имя моего отца — за которым следовал дефис, соединяющий его с чьим-то именем, начинающимся на букву «К», а остальная часть надписи отслоилась из-за облупившейся краски. Не беспокоясь об этом, я быстро выбежал, чтобы догнать своих друзей и отправиться к баньяновому дереву в конце переулка, чтобы обменять его на мороженое. Благодаря этой ржавой фляге мне удалось обменять её на два освежающих рожка мороженого из бобов мунг в тот день.

В тот вечер меня жестоко избили. Фляга была памятным подарком от близкого товарища, подарком отцу в день освобождения страны. Отец всю ночь не спал у керосиновой лампы, изредка вздыхая. Всего лишь за два мороженых я совершил тяжкое преступление. Было поздно, и я не мог уснуть. Я сказал себе, что завтра в полдень, когда дядя Рау обычно приходил в переулок, я выбегу и попрошу его вернуть отцовскую флягу.

На следующий день после обеда меня наказали тем, что заставили лежать неподвижно в постели, не давая бегать и прыгать, как в предыдущие дни. Я с тревогой выглядывал в окно, ожидая дядю Рау, и с удивлением увидел, как он припарковал свой велосипед у ворот, рядом с забором из бугенвиллий. Он вошел с потрепанной флягой в руке. Услышав лай собаки, отец открыл дверь. Затем я увидел, как отец замер. Дядя Рау тоже долго стоял неподвижно, словно приросший к месту, на кирпичном дворе. Прежде чем я успел понять, что происходит, я увидел, как отец выбежал, чтобы пригласить дядю Рау в дом, его голос был полон эмоций: «Это Киен?»

Оказалось, что близким другом, который дал моему отцу эту бутылку с водой, был дядя Рау. Его настоящее имя было Киен. После освобождения мой отец вернулся на Север, а дядя Рау остался на Юге, чтобы начать свой бизнес. После нескольких переездов из-за наводнений связь между ними прервалась. Дядя Киен подвергся воздействию «Агента Оранж», и оба его ребенка родились с врожденными дефектами и умерли. Из-за этого его жена ушла к богатому бизнесмену в дельту Меконга. Дядя Рау остался здесь один, продавая мороженое, чтобы найти утешение и забыть всю свою горечь и обиду…

Оказалось, что каждое мороженое на палочке, которое я съедала летним днем, обладало не только ароматом и сладостью...

Фан Дык Лок