Рассказ: Буйвол миссис Нгиеп

Госпожа Нгиеп сидела на крыльце, её почти двухлетний внук сидел в сумке, извиваясь и пытаясь вылезти. Она облизывала губы и вздыхала, её лицо выражало беспокойство. Времена изменились. Раньше люди мечтали только о новых полях для обработки, и каждая мелочь, которую удавалось сломать, была радостью. Но теперь, когда отдаёшь свои поля, никто их не примет, даже если будешь стараться быть вежливым или умолять.

В последнее время госпоже Нгиеп часто снится странный сон. Во сне она видит своего буйвола, которого продала в прошлом году. Он стоит посреди зелёного рисового поля, глядя на неё, его глаза сочятся красными, словно кровь, слезами. Затем он внезапно встаёт на дыбы, ложится на поле, его тело постепенно увеличивается в размерах, покрывая собой всё её поле. Буйвол неистовствует и крушит всё рисовое поле. Иногда он встаёт, весь в грязи, с целым комком риса на рогах, он смотрит так, словно хочет броситься на неё, подбрасывая её рогами вверх...

***

Нгиеп и Дьен влюбились в те ночи, когда выходили вычерпывать воду с рисовых полей. Это были прекрасные лунные ночи. Лунный свет был нежным, как шёлк, разливаясь по росистым травянистым берегам. Мужчины и женщины стояли парами на берегу ручья, держа в руках два ведра, наклоняясь и поднимаясь в такт каждому течению. Лунный свет мерцал на ручье, вода черпала вёдрами и выплескивалась на рисовые поля. Звук вычерпываемой воды. Звук болтовни. Звук поддразнивания, пар. Звук хихиканья. Все были возбуждены и счастливы. И, как ни странно, они очень искусно составили пару мужчине и женщине, не оставив никого в стороне.

Затем они стали семьей. Переехав, они поселились в доме со стенами из плетёного бамбука, обмазанными землёй, и крышей из пальмовых листьев. В доме не было ничего ценного. Ночью, лёжа вместе, молодая пара мечтала о буйволе.

Наконец, после нескольких лет упорного труда, накоплений и взятий в долг, у пары появился буйвол, о котором они мечтали. Буйвол стоял там, под джекфрутом на краю фронтона, словно во сне. Нгиеп шёл, словно бежал, к краю поля, выбирая самую зелёную траву, чтобы срезать её и принести домой, чтобы накормить буйвола. Видя, как буйвол с таким удовольствием жуёт траву, супруги так обрадовались, что заплакали. Таковы уж фермеры: держать буйвола в руках – всё равно что держать весь урожай, видеть каждую корзину риса, наполненную до краёв.

Нгиеп и его жена очень любят своего буйвола. Каждый раз, когда буйвол выходит из пруда, они находят и ловят всех пиявок, которые всё ещё держатся на его теле. Каждый раз, когда он идёт работать в поле, Нгиеп срезает кучу травы доверху и несёт её домой, чтобы накормить буйвола. Нгиеп и его жена также отвели поле рядом с домом для выращивания слоновой травы. Нгиеп очень старательно ищет банановые деревья, срезает их, затем измельчает и смешивает с кукурузными и рисовыми отрубями, чтобы кормить буйволов в сухой сезон, когда свежей травы мало. Летними ночами комары летают по всему загону для буйволов, Нгиеп сжигает плоды мыльного дерева, чтобы создать дым, отпугивающий комаров, а Диен использует электрическую ракетку для отпугивания комаров, чтобы отбивать комаров до тех пор, пока они не взорвутся. Услышав этот звук, Диен громко смеётся от радости.

Этот буйвол во многом помог миссис Нгиеп и её мужу. Дом, в котором они жили, был построен из этого буйвола. Каждый раз, продавая молодого буйвола, супруги получали приличную сумму денег, а на деньги, вырученные от наёмной работы пахарем и разведения свиней и кур, они смогли построить дом. Затем последовала свадьба старшего сына и его младшего брата, и всё это – на деньги от продажи буйвола.

Со временем буйвол состарился, и миссис Нгиеп с мужем были вынуждены его продать. Это было неизбежно, потому что он был слишком стар и слаб, и ему было трудно пахать. Именно этот буйвол был с ними с первых дней бедности, пока они не разбогатели. Но им всё равно пришлось его продать. Буйвола загнали в кузов грузовика и увезли. Миссис Нгиеп не смела взглянуть, она рыдала, слёзы текли по её лицу.

Старый буйвол был продан, миссис Нгиеп и мистер Дьен оставили его сына в качестве тягловой силы. После того, как он несколько лет пахал, деревня начала меняться, появились тракторы и бороны. Люди конкурировали, чтобы нанять технику для ведения сельского хозяйства для своих семей. Неудивительно, что молодежь в этой деревне пошла работать чернорабочими, остальные пошли работать наемными рабочими, строителями и строителями. Многие люди в возрасте мистера Дьена работали строителями, и зарплаты тоже были высокими. Оказалось, что после месяца работы им требовалось всего несколько дней, чтобы привести поля в порядок. Таким образом, буйволы стали лишними, и люди конкурировали, чтобы продать их. Некоторые семьи выращивали целое стадо буйволов только для того, чтобы продать мясо, что также было профессией.

Поначалу миссис Нгиеп была твёрдо намерена оставить буйвола. Мистер Дьен и его дети долго уговаривали её, но в конце концов она сдалась. В день продажи буйвола она увидела, как тот смотрит на неё с мольбой, и из уголков его глаз текли две струйки мутной воды. Она отвернулась, чувствуя, как сердце её сжимается.

***

Госпожа Нгиеп вздохнула с облегчением, найдя кого-то, кто мог бы работать на поле. Наконец-то всё было сделано, она почувствовала, как бремя свалилось с её плеч. Она вспомнила, как однажды, видя, как её матери приходится много раз ходить туда-сюда, никого не находя, дети сказали ей: «Почему бы тебе просто не оставить поля там? Всё в порядке. Лучше вернуть поля коммуне, мама». Услышав это, она очень рассердилась, но промолчала. Пусть остаются. У них был свой образ мышления, и у неё были свои причины. Конечно, сельское хозяйство сейчас – это не так уж много: нанимать людей, чтобы сажать рис, пахать, собирать урожай, плюс расходы на семена, удобрения и пестициды – если не быть осторожнее, можно многое потерять. Однако фермеры должны заботиться о своих полях, ведь если они им не нужны сейчас, то когда-нибудь понадобятся.

Мистер Дин также работал строителем у строителей. Бывали случаи, когда он уезжал в город на работу и возвращался только поздно вечером. В такие моменты дома были только они вдвоем, а старшие дети были в школе, поэтому бабушка не беспокоилась о еде, и обед был лишь быстрым, чтобы успеть что-то сделать.

Погода в последние дни так изменилась, что миссис Нгиеп чувствует себя настолько усталой и больной, колени так болят, что она не может спать. Она ложится и думает об этом, сожалеет и жаждет работы в поле. Она вспоминает былые времена, когда всё делала руками, но пара столько лет боролась с полем, а теперь, когда появилась возможность, они забросили его. Чем больше она думает, тем сильнее тоскует по полям, так сильно тоскует по полям. Внезапно перед её глазами появился буйвол, её собственный буйвол. Он замер, уставившись на неё, из его глаз текли две струи красных, словно кровь, слёз. Она подошла к нему, собираясь почесать ему голову, как вдруг буйвол резко развернулся и побежал прямо в поле. Госпожа Нгиеп побежала за ним и позвала буйвола, тот побежал ещё быстрее и бросился на спелые рисовые поля, топча их. Рисовые стебли были растоптаны, смешаны с грязью, а рисовые зёрна разбросаны по травянистым склонам, что вызвало у миссис Нгиеп чувство жалости и панику. Каждый раз, когда ей снился буйвол и она просыпалась, миссис Нгиеп блуждала в своих мыслях, пока не услышала хлопанье крыльев сбежавшей курицы, и тогда она с ужасом поняла, что наступает утро.

— Госпожа Нгиеп, откройте мне ворота.

- Кто это? Подождите минутку.

Звонок напугал её, и она выглянула за ворота. Госпожа Нгиеп узнала женщину из деревни внизу, она работала в поле для своей семьи. По традиции, после сушки риса она приносила ей несколько десятков килограммов риса, чтобы накормить кур. Она всё ещё говорила, что ничего не возьмёт, а оставит себе столько риса, сколько у неё будет, чтобы поесть, но люди всё равно стеснялись и продолжали приносить.

— Бабушка! Я хочу тебе кое-что сказать, прости меня, пожалуйста.

— Да, продолжайте. Мы всего лишь жители деревни.

Женщина немного поколебалась, а затем сказала, что хочет вернуть поле в следующем сезоне. Раньше её дети были ещё маленькими, поэтому она оставалась дома и работала в поле, ухаживая за ними. Теперь, когда они могут заботиться друг о друге, она хочет пойти работать на фабрику. Госпожа Нгиеп вздохнула. Сейчас фермерство никому не интересно, а если кто и интересуется, то попытается работать на своих полях...

***

С начала этого года жители села слышали слухи о том, что инвестор собирается построить промышленный парк на их землях. Люди часто перешептываются об этом, что вызывает у г-жи Нгиеп нервозность и смятение. И вот новость, которая давно всех волновала, стала реальностью. Представитель инвестора отправился в зал заседаний коммуны, чтобы обсудить вопрос и выслушать мнение жителей. Менее чем за сутки стороны достигли соглашения.

Сегодня воскресенье, дети видят, что у родителей выходной, и крепко держатся за них. У госпожи Нгиеп выдался свободный день: она неспешно прогуливается по полям. Госпожа Нгиеп стоит, ошеломлённая. Золотистые рисовые поля размыты. Её буйвол внезапно появляется откуда-то прямо перед ней, стоит и смотрит на неё, удивляя её. Затем, неожиданно, буйвол разворачивается и галопом убегает на середину поля. Госпожа Нгиеп стоит, наблюдая за тенью буйвола. Её глаза увлажняются, она смутно видит силуэты гофрированных железных крыш фабрик, яркие лампы высокого давления, суету рабочих после работы. В ушах вдруг раздаются радостные слова невестки сыну, которые она случайно услышала вчера вечером: «Значит, мы сможем работать в промышленном парке нашей деревни, не так ли?» Госпожа Нгиеп вдруг улыбается. Она должна быть так же счастлива, как они. Жизнь меняется, прогрессирует с каждым днём, и завтра будущим поколениям не придётся работать, перепачкав руки и ноги грязью. Потом она винила себя за отсталость, за то, что кто-то вроде неё вечно жалеет о том, что осталось лишь в прошлом. Госпожа Нгиеп снова рассмеялась, но горло у неё сжалось, слёзы подступили к щекам и замочили их. Ах, должно быть, она всё ещё думает о буйволе!