Рассказ: Буйвол миссис Нгиеп

Госпожа Нгиеп сидела на крыльце, её почти двухлетний внук сидел в сумке, извиваясь и пытаясь вылезти. Она облизывала губы и вздыхала, её лицо выражало беспокойство. Времена изменились. Раньше люди мечтали лишь о большем количестве полей для обработки, и каждый дополнительный заработок был радостью. Но теперь, когда отдаёшь свои поля, никто их не примет, даже если будешь стараться быть вежливым или умолять.

В последнее время миссис Нгиеп часто снился странный сон. Во сне она видела своего буйвола, которого продала в прошлом году. Он стоял посреди зелёного рисового поля, глядя на неё, его глаза сочились кроваво-красными слёзами. Затем он внезапно встал на дыбы и лёг на поле, постепенно разрастаясь, покрывая собой всё её поле. Буйвол неистовствовал, круша всё рисовое поле. Иногда он вставал, весь в грязи, с целым комком риса на рогах, его глаза сверкали, словно он хотел броситься на неё, подбрасывая её рогами вверх...

***

Нгиеп и Дьен влюбились в те ночи, когда отправлялись поливать рисовые поля. Это были прекрасные лунные ночи. Лунный свет был нежным, как шёлк, растекаясь по росистым травянистым берегам. Юноши и девушки стояли парами на берегу ручья, держа в руках ведро, наклоняясь и поднимаясь в такт плещущейся воде. Лунный свет мерцал на ручье, вода черпала вёдрами и выплескивалась на рисовые поля. Раздавался плеск воды. Раздавались разговоры. Раздавались поддразнивания и сватовство. Раздавался смех. Все были взволнованы и счастливы. Как ни странно, они очень умело подобрали пару для мужчины и женщины, не оставив никого в стороне.

Они были семьей. Когда они переехали, то поселились в доме со стенами из плетёного бамбука, обмазанными землёй, и крышей из пальмовых листьев. В доме не было ничего ценного. Ночью, лёжа вместе, молодая пара мечтала о буйволе.

Наконец, после нескольких лет упорного труда, накоплений и взятий в долг, у пары появился буйвол, как они и мечтали. Буйвол стоял под джекфрутом у фронтона, и они думали, что это сон. Нгиеп, словно бегом, спускался к краю поля, сорвал самую зеленую траву, чтобы срезать и принести домой, чтобы буйволы съели её. Видя, как буйвол с наслаждением жуёт траву, супруги так обрадовались, что заплакали. Таковы уж фермеры: держать буйвола в руках – всё равно что держать весь урожай, видеть каждый мешок риса, полный до краёв.

Нгиеп и его жена очень любили своего буйвола. Каждый раз, когда буйвол вылезал из пруда, они находили и ловили всех пиявок, которые все еще были прикреплены к его телу. Всякий раз, когда он шел работать в поле, Нгиеп срезал кучу травы доверху и медленно относил ее домой, чтобы накормить буйвола. Нгиеп и его жена также выделили поле рядом со своим домом, чтобы выращивать слоновую траву. Нгиеп очень усердно просил банановые деревья, срезал их, затем измельчал и смешивал с кукурузными и рисовыми отрубями, чтобы кормить буйволов в сухой сезон, когда свежей травы было мало. Летними вечерами комары летали по всему загону для буйволов. Нгиеп сжигал плоды мыльного дерева, чтобы создать дым, отпугивающий комаров, а Диен использовал электрическую ракетку, чтобы отбивать комаров, пока они не взрывались. Услышав этот звук, Диен громко рассмеялся от радости.

Этот буйвол во многом помог миссис Нгиеп и её мужу. Дом, в котором они живут, построен из этого буйвола. Каждый раз, продавая молодого буйвола, пара получает приличную сумму денег, а на деньги от наёмной работы пахарем и разведения свиней и кур они могут построить дом. Затем, на деньги от продажи буйвола, был заключен брак старшего сына и его младшего брата.

Со временем буйвол состарился, и миссис Нгиеп с мужем были вынуждены его продать. Это было трудно, потому что он был слишком стар и слаб, чтобы пахать. Именно этот буйвол был с ними с первых дней бедности, пока у них не появилось всё. Но им всё равно пришлось его продать. Буйвола загнали в кузов грузовика и увезли. Миссис Нгиеп не смела взглянуть, она рыдала, слёзы текли по её лицу.

Старый буйвол был продан, миссис Нгиеп и мистер Дьен оставили его сына работать в качестве тягловой силы. После нескольких лет пахоты деревня начала меняться, появились плуги и бороны. Люди конкурировали, чтобы нанять технику для своего хозяйства. Неудивительно, что молодежь в этой деревне шла работать чернорабочими, остальные - наемными рабочими, строителями и строителями. Многие люди в возрасте мистера Дьена работали строителями, и зарплата тоже была высокой. Оказалось, что за месяц они тратили всего несколько дней на то, чтобы привести в порядок поля и поля. Таким образом, буйволов было более чем достаточно, и люди конкурировали, чтобы продать их. Некоторые семьи выращивали целое стадо буйволов только для того, чтобы продать мясо, что также было профессией.

Поначалу миссис Нгиеп была полна решимости оставить буйвола. Мистер Дьен и его дети долго уговаривали её, но в конце концов она сдалась. В день продажи буйвола она увидела, как тот умоляюще смотрит на неё, и из уголков его глаз текли две струйки мутной воды. Она отвернулась, и её сердце сжалось.

***

Г-жа Нгиеп вздохнула с облегчением, найдя кого-то, кто мог бы работать на поле. Наконец-то всё было сделано, она почувствовала, как бремя свалилось с её плеч. Она вспомнила, как однажды, видя, как её матери приходится много раз ходить туда-сюда, никого не находя, дети сказали ей: «Мама, почему бы тебе просто не оставить поля пустыми? Лучше вернуть их коммуне». Услышав это, она очень рассердилась, но промолчала. Пусть как будут. У них свой образ мышления, и у неё свои причины. Конечно, сельское хозяйство сейчас – это не так уж много: нанимать людей, чтобы сажать рис, пахать, собирать урожай, плюс расходы на семена, удобрения и пестициды – если не быть осторожным, можно понести большие убытки. Однако фермеры должны заботиться о своих полях, если они им не нужны сейчас, то понадобятся когда-нибудь.

Мистер Дин также работал строителем у строителей. Бывали случаи, когда он уезжал в город на работу и возвращался только поздно вечером. В это время они оба были дома, а старшие дети были в школе, поэтому бабушка не беспокоилась о еде, и обед был лишь быстрым перекусом, чтобы успеть что-то сделать.

Погода в последние дни переменилась. Госпожа Нгиеп чувствовала боль во всем теле, колени ныли так сильно, что она не могла спать. Она лежала, размышляя, сожалея и жаждая поработать в поле. Она вспоминала былые времена, когда всё делалось руками человека, но супруги столько лет боролись с землей, а теперь, когда появилась возможность, им пришлось её оставить. Чем больше она думала, тем сильнее она тосковала по полям, так сильно тосковала по полям. Внезапно перед её глазами появился буйвол, её собственный буйвол. Он стоял неподвижно, уставившись на неё, из его глаз текли две струи кроваво-красных слёз. Она подошла к нему, собираясь почесать ему голову, как вдруг он резко развернулся и побежал прямо в поле. Госпожа Нгиеп побежала за ним, зовя буйвола, он побежал ещё быстрее и бросился на спелые рисовые поля, топча их всех. Рисовые стебли были растоптаны и смешаны с грязью, рисовые зёрна разбросаны по травянистым склонам, что вызвало у миссис Нгиеп чувство жалости и панику. Каждый раз, когда ей снился буйвол и она просыпалась, миссис Нгиеп блуждала в своих мыслях, пока не услышала хлопанье крыльев сбежавшей курицы. Тогда она с ужасом поняла, что утро уже близко.

— Госпожа Нгиеп, откройте мне ворота.

- Кто это? Подождите минутку.

Звонок напугал её, и она выглянула за ворота. Госпожа Нгиеп узнала женщину из деревни внизу. Она работала в поле для своей семьи. По традиции, после сушки риса она приносила ему несколько десятков килограммов, чтобы накормить кур. Она всегда говорила, что ничего не возьмёт, а оставит себе столько риса, сколько сможет съесть, но люди всё равно стеснялись и продолжали приносить.

— Бабушка! Я хочу тебе кое-что сказать, прости меня, пожалуйста.

— Да, продолжайте. Мы всего лишь жители деревни.

Женщина немного поколебалась, а затем сказала, что хочет вернуть поле в следующем сезоне. Раньше её дети были ещё маленькими, поэтому она оставалась дома и работала в поле, присматривая за ними. Теперь, когда они могут заботиться друг о друге, она хочет пойти работать на фабрику. Госпожа Нгиеп вздохнула. Сейчас никому не интересно работать в поле, а если и интересно, то пусть попробуют работать на своих полях...

***

С начала этого года жители села слышали слухи о том, что инвестор собирается построить промышленный парк на их участке. Люди часто перешептываются, что вызывает у г-жи Нгиеп нервозность и смятение. И вот новость, которая давно всех волновала, стала реальностью. Представитель инвестора отправился в зал заседаний коммуны, чтобы обсудить вопрос и выслушать мнения людей. Менее чем за сутки стороны достигли соглашения.

Сегодня воскресенье, дети видят, что у родителей выходной, и не могут отпустить. У госпожи Нгиеп выдался свободный день, она неспешно прогуливается по полям. Госпожа Нгиеп стояла, ошеломлённая. Золотистое рисовое поле расплывалось перед глазами. Её буйвол внезапно появился откуда-то прямо перед ней, остановился и смотрел на неё, вызывая удивление. Затем, неожиданно, буйвол повернул голову и поскакал галопом в середину поля. Госпожа Нгиеп просто стояла, наблюдая за тенью буйвола. Её глаза увлажнились, она смутно видела жестяные крыши фабрик, яркие лампы высокого давления, суету рабочих после работы. В ушах вдруг зазвучали радостные слова невестки, обращенные к сыну, которые она случайно услышала вчера вечером: «Значит, мы сможем вернуться к работе в промзоне нашей деревни, не так ли?» Госпожа Нгиеп вдруг улыбнулась. Она должна быть так же счастлива, как они. Жизнь меняется, прогрессирует день ото дня, и завтра будущим поколениям не придётся работать, перепачкав руки и ноги грязью. Потом она винила себя за отсталость, за то, что кто-то вроде неё вечно сожалеет о том, что осталось в прошлом. Госпожа Нгиеп снова рассмеялась, но горло у неё сжалось, слёзы подступили к щекам и замочили их. Ах, должно быть, она всё ещё думает о буйволе!