Короткий рассказ Хо Ань Тхай: В ожидании землетрясения

Всего два месяца назад его сразил инсульт. Да, именно инсульт. Он стоял дома, когда внезапно почувствовал легкое головокружение, слабость и неустойчивость. Он потерял сознание. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на полу.

Теперь он снова почувствовал это ощущение. Легкое головокружение, неустойчивость, легкое вращение. Голова слегка покачивалась, словно сигнализируя о неизбежном падении. Это снова приближалось. Он на мгновение подумал, что нужно смягчить удар при падении. Он быстро опустил голову, поспешно прислонив лоб к клавиатуре компьютера. Он убедился, что если потеряет сознание, то это будет лишь удар головой о компьютер, а не падение на пол.

Но он не упал в обморок. Вместо этого он услышал шум коллег, а затем они начали толкаться и пихаться, выбегая из кабинета. Кто-то крикнул что-то вроде: «Бегите! Бегите!» Они бросились в коридор. Пожар или взрыв. Так что это был не очередной инсульт. Так что он не потерял сознание. Просто перед ним встал мгновенный выбор: бежать или не бежать. Его коллеги уже разбежались, как утки.

Они бросились вниз по аварийным выходам. Никто больше не осмеливался бежать в лифт. От двенадцатого этажа до первого было более двухсот ступенек — немалый подвиг. Но массовый побег не сломил людей, всепоглощающая паника подталкивала их вперед; никто не думал о ноющих коленях или онемевших ногах. Он пробежал мимо девушки, присевшей на корточки и сжимавшей красную туфлю, которая только что соскользнула с ноги. В этот момент какой смысл был в туфлях или сандалиях? Затем он мельком увидел мужчину, несущего женщину вниз по оставшимся нескольким десяткам ступенек. Это было похоже на пару, несущую своих супругов к броду. Здесь же мужчина нес женщину. Должно быть, они молодожены, раз так несут друг друга. Или, может быть, это были парень и девушка; после этого хаотичного побега несение могло бы привести к их свадьбе.

Итак, это было землетрясение. Он бывал в странах, где землетрясения происходят каждый день. На Ближнем Востоке. В островном государстве в Юго-Восточной Азии. Не стоит паниковать при упоминании о землетрясениях каждый день; страна огромна. Вчера было одно на Востоке, сегодня другое на Западе, завтра на Севере, послезавтра на Юге — тысячи слабых землетрясений перед одним сильным. Там строят высотные здания со стальным каркасом. Возводят стальной каркас, образуя целый небоскреб в небе, со стальными балками и колоннами. Наконец, внутри этого стального каркаса устанавливают стены. Строят с такой тщательностью, в отличие от нашей страны, где часто экономят на материалах или используют некачественные материалы из соседних стран. Всего несколько умеренных толчков, и вы увидите правду.

Иллюстрации: Ву Тхуи

Там на каждое сильное сотрясение приходятся тысячи слабых. Обычно это просто лёгкое дрожание, похожее на головокружение. Когда он потерял сознание из-за ишемии головного мозга, за мгновения до падения ему показалось, что это похоже на то, что происходило на Ближнем Востоке, где каждый день случалось землетрясение. Дрожь, покачивание, тряска. Несколько секунд лёгкое покачивание, потом прекращалось. Он подумал, что это землетрясение, но оказалось, что это ишемия головного мозга.

То, что мы приняли за инсульт, оказалось землетрясением.

Офисные работники бросились вниз по лестнице, а затем выбежали перед зданиями. Все были взволнованы, словно избежали смерти. Смех и болтовня наполняли воздух, словно лопающийся попкорн. Молодые люди прыгали и разминали ноги, едва передвигаясь по десяткам этажей. Последствия заключались в том, что мышцы болели несколько дней от такой напряженной работы. Больше всего пострадала женщина в красных туфлях; у одной из ее дизайнерских туфель, стоивших десятки миллионов, сломался каблук. Она сползла на тротуар, одной рукой держа туфли, другой — сломанный каблук, возмущенная внезапным землетрясением, причинившим такой серьезный ущерб только ей. Почему в нашем городе произошло землетрясение? Нет. Это землетрясение произошло в горах. Как и в случае с эффектом бабочки, эпицентр находился посреди гор, но высокие здания здесь все равно тряслись.

Даже небольшое землетрясение в горах повлияло на наш город. И не думайте, что Ханой, столица, застрахован от землетрясений. Он расположен прямо на разломе Красной реки, где исторически происходили землетрясения, и в наше время наблюдаются признаки возобновления активности. Так утверждает мой друг, геолог. Он предупреждал об опасности в статьях и научных работах десятилетия назад. Его работы не были опубликованы. Его обращения к властям были встречены молчанием. Разговаривать о геологии — это хорошо, но добавлять предупреждение — это все равно что сидеть рядом с водителем и громко рассказывать о дорожно-транспортном происшествии. И все же геолог остается настойчивым и неутомимым, всегда и везде говоря о разломе Красной реки. Для многих ишемия головного мозга — это просто землетрясение; для других землетрясение — это просто ишемия головного мозга.

***

Он отправился в деловую поездку в соседнее островное государство в южной части Тихого океана. По стечению обстоятельств он оказался в провинции, где всё ещё действовало религиозное право. Даже без официальных государственных законов преступников могли судить прямо в их районе или деревне. Например, если кто-то украл соседскую козу, прямо в районе или деревне создавался народный суд, и их судили в соответствии с религиозным законом. Тридцать ударов плетью. Кража не каралась ампутацией рук, как в некоторых странах Ближнего Востока, но тридцати ударов плетью было достаточно, чтобы заставить их ползать по земле.

Он работал в местной импортно-экспортной корпорации, когда узнал, что в тот день на городском стадионе состоится суд. Молодую пару поймали с поличным, когда женщина пробралась в комнату мужчины. Моральная полиция, получив наводку, ворвалась в комнату, выломала дверь и задержала их. Мужчина и женщина не были женаты, но проблема заключалась в том, что они не состояли в браке. Согласно священным писаниям, преступление прелюбодеяния должно наказываться пятьюдесятью ударами плетью каждого. Наказание должно быть публичным, удары плетью — публичными, в месте, где все могут видеть, в качестве предупреждения.

Публика может прийти и посмотреть. Иностранцы могут прийти и посмотреть. Это как пойти на стадион посмотреть футбольный матч. Он выразил желание пойти. Представитель компании с радостью согласилась взять его с собой. Она все еще искала места, которые можно было бы посетить, чтобы заполнить пробел в его расписании.

Сотрудник внешнеполитического ведомства распорядился, чтобы он сел на трибуне А. В центре стадиона была возведена деревянная платформа, напоминающая небольшую сцену. На этой небольшой сцене должны были появиться двое преступников и тот, кто их накажет. Наказание должно было произойти на этой небольшой сцене. Десять тысяч человек на всех четырех трибунах должны были это увидеть. Ясно.

Сидящая вокруг толпа время от времени выкрикивала лозунги и оглушительно била в барабаны. Бум, бум, бум, бум. Типичные футбольные овации. Но, в отличие от футбольных оваций, им также разрешили пройти на стадион с транспарантами и плакатами, пропагандирующими традиционную мораль. Бум, бум. Целомудрие — добродетель. Бум, бум. Целомудрие для брака. Бум, бум. Прелюбодеяние — ад. Лозунги поднимались высоко. Лозунги выкрикивались. Барабаны громко били. Лица кричащих сияли от радости. Лица, пылающие похотью, кричали сегодня, но завтра их могли арестовать и вытащить на эту маленькую сцену. Их места могли поменяться. Неважно, пока их не арестовали, они не были виновны; пока их не арестовали, они имели право бить в барабаны, выкрикивать лозунги и наблюдать за весельем.

Но ему не разрешили ознакомиться с уличающими доказательствами. Судебное разбирательство так и не началось, хотя уже давно было назначено время.

Более тридцати минут.

Сорок минут.

Один час.

Один час и двадцать три минуты.

В 1:23 ночи система громкоговорителей стадиона передала информацию с городской радиостанции. Агентство по прогнозированию стихийных бедствий выпустило срочное сообщение: в районе города ожидается землетрясение магнитудой более 7 по шкале Рихтера. В сообщении также содержалась рекомендация держаться подальше от высотных зданий, пляжей и озер, искать убежище в парках и на открытых пространствах, а также следить за новостями по радио и через мобильные приложения.

Внезапно люди на трибунах бросились вниз на поле. Будучи жителями сейсмоопасного региона, они не имели большего опыта в подготовке к землетрясениям, чем они. На трибунах не осталось ни души. Если бы землетрясение было сильнее семи баллов по шкале Рихтера, трибуны могли бы обрушиться. Самым безопасным местом было само поле — большое открытое пространство без крыши. Они сидели и стояли, тесно прижавшись друг к другу, болтали и ждали. Ждали землетрясения.

Офицер по иностранным делам, разумеется, проводил его во двор, к небольшой сцене, где должен был состояться суд и порка. Они смотрели на пустую сцену, как подданные на пустой трон, надеясь, что мудрый правитель взойдет и сядет там. В ожидании. Озорные мальчишки выскочили на сцену и разыграли фарсовую пьесу о порке виновных. Двое молодых людей опустились на колени, изображая пару, застигнутую на месте преступления. Мускулистый бородатый мужчина играл роль карателя, размахивая воображаемым кнутом и хлестая им по спинам двух рыдающих жертв.

«Это в точности сцена порки, сэр», — сказала женщина, отвечающая за внешние связи. Она вела повествование, чтобы подробнее описать происходящее на сцене. Двое мужчин и две женщины были приведены на деревянный пол. На них была свободная, мешковатая одежда, похожая на тюремную форму. Белая. Тюремная форма не должна была быть белой, но одежда заключенных, подвергавшихся порке, всегда была белой. Никто не знал истинных намерений человека, решившего, что форма заключенных должна быть белой, но одно было ясно: после порки спина формы заключенных будет пропитана кровью. Кровь разбрызгивалась по всей белой ткани. Двадцати или более ударов было достаточно, чтобы лишить их сознания. Они самостоятельно дошли до деревянного пола, но их пришлось спустить на носилках. Их ждала машина скорой помощи с мигалками, готовая отвезти их в больницу.

Религиозный суд. Глава прихода или района объявлял причину и произносил проповедь о религиозной морали. Затем сотрудник правоохранительных органов допрашивал двух правонарушителей об их преступлениях, цитируя отрывки из священных текстов, касающиеся наказания за прелюбодеяние. Наконец, наступала очередь мясника. «Мясник» — это всего лишь титул; он на самом деле не держал в руках мясницкий нож. Вместо этого он использовал ротанговый кнут — не большую ротанговую палку, а тонкие пряди, сплетенные вместе в форме девичьей косички. Эти гибкие пряди, скрученные вместе, обхватывали плоть, разрывая кожу, а затем лопались, отрывая куски мяса. Каждый кусок мяса, подобно палочке для еды, прилипал к ткани. После избиения одежда, испачканная засохшим мясом, отправлялась правонарушителям как напоминание об их пожизненных страданиях.

Наказание не последовало. Сильное землетрясение тоже не произошло. Земля лишь изредка слегка дрожала. Это было похоже на головокружение невротика. Дрожь. Колебание. Нежное, но никто не мог спросить небеса, не являются ли эти нежные толчки прелюдией к катастрофическому событию. Сотрудник внешнеполитического ведомства рассказал, что четырнадцать лет назад город накрыло цунами. Цунами было вызвано прибрежным землетрясением. Море хлынуло, унеся двадцать тысяч спящих людей. В музее двойной катастрофы до сих пор хранятся круглые настенные часы из чьего-то дома. Часовая и минутная стрелки остановились в четыре тридцать четыре утра. Именно в тот момент, когда цунами обрушилось на город, часы остановились. Он инстинктивно взглянул на свои часы. Семнадцать сорок один. Проще говоря, если бы что-нибудь случилось в этот момент, люди могли бы обнаружить, что часы на его запястье остановились именно в это время.

Землетрясение еще не произошло. Оно могло случиться в любой момент. Фанаты перестали бить в барабаны и выкрикивать лозунги. Палящее полуденное солнце палило с запада, заставляя их прикрывать головы транспарантами. Целомудрие — добродетель. Целомудрие — залог брака. Прелюбодеяние — ад. Накройте все. Наденьте на голову. По крайней мере, это немного облегчило палящее солнце. Они бросились звонить родственникам. Зашли на сайты с прогнозами землетрясений. Сотруднице министерства иностранных дел удалось позвонить своей семье, и они тоже побежали на большую площадь неподалеку. Выход на открытое пространство дал некоторое временное успокоение.

Сначала стало скучно стоять, потом сидеть. Потом лечь. Время от времени по громкоговорителю объявляли предупреждения и рекомендации. Поскольку это прогноз, ничего нельзя сказать наверняка. Если станция предсказывает шторм, будет дождь; если предсказывает солнечную погоду, ничего еще нельзя сказать наверняка. Опыт жизни в стране, где землетрясения происходят ежедневно, может сделать людей беспечными, но когда поступает предупреждение, они сознательно принимают меры предосторожности. Вечером власти отправили грузовики с едой в пункты эвакуации. Пешеходные дорожки вокруг стадиона стали пунктами раздачи еды. Каждый получил буханку хлеба и бутылку воды. Он получил свою порцию. Когда подошла очередь сотрудника по иностранным делам, хлеба уже не было, и им сказали прийти позже. Они вдвоем разделили одну буханку хлеба, по половине, даже в шутку философствуя, что половина буханки хлеба — это половина правды. Каждый получил половину правды. Оригинальный текст: половина буханки хлеба — это хлеб, но половина правды — это не правда. Ее семья, включая сотрудника министерства иностранных дел, передала сообщение о том, что на эвакуационной площади люди доставали газовые плиты, кастрюли и сковородки, чтобы готовить себе еду, повсюду был дым и пламя. На этом стадионе изоляция означала, что люди могли только стоять, сидеть или лежать. После еды они снова ложились. Они были разбросаны, как рыбы, по огромному открытому пространству. Затем сотрудник министерства иностранных дел рассказал о цунами четырнадцатилетней давности, о том, как море в мгновение ока обрушилось на берег, а затем так же быстро отступило, и как люди собирали тела и складывали их во дворе храма, тоже разбросанные, как рыбы, по этому огромному пространству.

Он подумал про себя, что зона разлома Красной реки не активизировалась снова, и если он будет говорить неосторожно, однажды земляной дракон поднимет шум, и даже не останется места, где можно было бы расставить рыбу. Городская земля — золото. Ни в одном районе или квартале не осталось свободных участков. Любое пустующее пространство быстро заполняется высотными зданиями, построенными людьми с орлиным взглядом. Жилые комплексы строятся плотно, десятки этажей, без единого большого парка или открытого пространства внутри или снаружи. Даже если вы спуститесь с тридцатого этажа на улицу, там не будет ни единого открытого пространства, чтобы временно укрыться от землетрясения. Ни единого открытого пространства. Бежав в любом направлении, вы обнаружите, что высотные здания рушатся вам на голову.

Он просидел всю ночь в ожидании на стадионе. Вернее, он лежал и ждал. Измученная сотрудница отдела внешних связей легла рядом с ним. Они оба, работая в отделе внешних связей корпорации и занимаясь поиском новых деловых партнеров, никогда прежде не спали на открытом воздухе вот так. Это был настоящий случай, когда небо служило навесом, а земля – матрасом. Ночью земля иногда тряслась, но тряска была недостаточно сильной, чтобы вызвать панику среди тех, кто лежал и сидел.

Утром карантин был снят. Прохладный ветерок пронесся по стадиону, принося освежающее ощущение и рассеивая затянувшуюся тревогу. Люди высыпали с трибун, словно только что посмотрели ночной футбольный матч, веселые и радостные. Те, кто нес большие и маленькие барабаны, начали бить в них, как будто их команда только что выиграла. По всему полю были разбросаны баннеры. Ночью эти баннеры и плакаты использовались в качестве импровизированных ковриков, на которых можно было лежать.

Он подписал меморандум о взаимопонимании для продолжения сотрудничества. Деловая поездка была признана успешной. Но в то же время оставалось ощущение незавершенности. Говорят, что у этого островного государства есть две особенности: одна — публичная порка преступников плетью на глазах у народа, а другая — землетрясения. Приехать сюда, не увидев этих двух вещей своими глазами, — все равно что не приехать вовсе.

Он едва успел увидеть и то, и другое. Совсем чуть-чуть. Либо оно пронеслось мимо, либо он едва его задел.