Украина сталкивается со множеством проблем при применении F-16 в боевых условиях

Во многих отношениях американский истребитель F-16 — идеальное оружие для Украины. Он выполняет множество функций: может оказывать непосредственную авиационную поддержку войскам, атаковать наземные цели, уничтожать вражеские самолёты и перехватывать ракеты. Кроме того, он имеется в арсеналах европейских ВВС, которые постепенно выводят их из эксплуатации. К нему имеется постоянный запас запасных частей, и F-16 может работать с широким спектром систем вооружения.

Украина отчаянно нуждается в F-16, поскольку сталкивается с российским превосходством в воздухе, особенно на южном фронте. Это превосходство затрудняло украинские контрнаступления и наносило тяжелые потери украинским подразделениям. С правильным оружием F-16 могли бы не допустить российские бомбардировщики на театр военных действий. Но когда F-16 будут развернуты, зависит от ряда факторов — того, как идут ранние программы обучения, есть ли на месте инфраструктура поддержки и какое вооружение будет развернуто. Существует тонкий баланс между срочной необходимостью ввести F-16 в эксплуатацию в украинских цветах и ​​тщательной подготовкой, чтобы максимально использовать превосходство самолета. Затем возникает вопрос, сколько F-16 будут иметь значение на поле боя. Дания, Нидерланды и Норвегия обязались предоставить Украине более 60 самолетов, но некоторые из них должны будут использоваться для обучения и будут иметь циклы технического обслуживания.

Реальность такова, что F-16 никогда не сталкивался с российскими системами ПВО, и крайне важно определить оптимальную роль, которую он может сыграть. «Идея о том, что F-16 пересечёт линию фронта и прорвёт патовую ситуацию, просто нереализуема — это слишком опасно, поскольку российская ПВО очень мощная», — заявил Марк Канчиан, старший советник Центра стратегических и международных исследований (CSIS). «Украине придётся привыкать к самолёту, оснащённому множеством систем, которых она раньше не видела», — добавил Канчиан.

Кроме того, несмотря на высокую эффективность, F-16 требует больше технического обслуживания, чем обычные советские истребители, что создаст трудности для украинских ВВС, эксплуатирующих этот самолёт. По оценкам Канциана, F-16 требует 16 часов технического обслуживания на каждый час полёта. При стоимости почти 27 000 долларов в час эксплуатация самолёта также дорога. В прошлогоднем отчёте, подготовленном американскими официальными лицами, F-16 был назван одним из самых сложных в обслуживании самолётов ВВС США: он не смог выполнить поставленные задачи ни за один из последних 10 лет.