Насколько опасно принимать просроченные лекарства?

В момент болезни многие легко соглашаются на «использование» просроченных лекарств. Однако, согласно рекомендациям Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), это неверный подход. Управление чётко заявляет: «Если срок годности вашего лекарства истёк, не используйте его».

Причина в том, что после истечения срока годности, указанного на упаковке, нет гарантии, что препарат по-прежнему безопасен и эффективен. Согласно FDA, срок годности — это отметка времени, в течение которого производитель обещает, что качество, стабильность и активные ингредиенты препарата по-прежнему находятся на оптимальном уровне. После истечения срока годности всё становится неопределённым.

Являются ли просроченные лекарства опасными немедленно?

Не обязательно. Не паникуйте, если случайно примете таблетку парацетамола, просроченную на несколько месяцев. «Очень немногие лекарства становятся вредными после истечения срока годности», — говорит Джеймс Рейссиг, доктор медицинских наук, фармацевт Университетских больниц США, слова которого цитируются в журнале «Наука о здоровье». «Большинство лекарств со временем просто теряют свою эффективность из-за изменений в их химическом составе».

Другими словами, проблема не в том, что препарат становится токсичным, а в том, что его терапевтический эффект теряет свою надёжность. Это особенно опасно в случаях, когда требуется точное или срочное лечение.

Использование просроченных препаратов для лечения серьёзных заболеваний, таких как инсулин для диабетиков, может иметь серьёзные последствия. Просроченный инсулин больше не контролирует уровень сахара в крови, что может привести к тяжёлой, даже опасной для жизни, гипергликемии.

Аналогичным образом, инъекции адреналина, используемые при острых аллергических реакциях, таких как анафилаксия, также могут терять эффективность по истечении срока годности. Хотя в некоторых экстренных ситуациях использование просроченного адреналина может быть лучше, чем полное отсутствие такового, к этому варианту следует прибегать только в крайнем случае, когда нет других вариантов, и не следует полагаться на него как на стандартное решение.

Одна из самых больших опасностей, связанных с использованием просроченных лекарств, касается антибиотиков. По данным FDA, некоторые антибиотики могут загрязняться после истечения срока годности, при этом эффективность активного вещества может снижаться. Это может привести к тому, что инфекции не будут эффективно лечиться, что приведет к ухудшению состояния и развитию устойчивости к антибиотикам.

Устойчивость к антибиотикам — это глобальный кризис здравоохранения. По оценкам исследователей, в 2019 году от инфекций, связанных с устойчивостью к антибиотикам, умерло 1,27 миллиона человек, и это число может возрасти, если не принять меры.

Почему у лекарств есть срок годности?

Каждый препарат проходит тщательное тестирование для определения периода стабильности, то есть продолжительности действия активных ингредиентов. Срок годности определяется производителем на основе данных исследований, чтобы гарантировать качество продукта, попадающего к потребителю.

«Сроки годности существуют для вашей защиты. Они не случайны», — заявил доктор Саймон Хоудс, семейный врач из Великобритании, американскому сайту Health Essentials. Это означает, что даже если лекарство по-прежнему выглядит «нормально», не изменило цвет и не имеет странного запаха, нет гарантии, что оно по-прежнему будет действовать так, как ожидается.

Многие семьи склонны запасаться лекарствами, но не проверяют их срок годности регулярно. Когда вы обнаруживаете, что несколько лекарств больше не годны к применению, не стоит выбрасывать их в мусорное ведро или смывать в унитаз.

Согласно рекомендациям FDA, лишь очень небольшое число лекарств разрешено смывать в унитаз, например, обезболивающие, которые могут вызвать привыкание при злоупотреблении. Большинство других лекарств, особенно антибиотики и препараты для лечения длительного лечения, следует утилизировать через программы возврата лекарств.

Использование просроченных лекарств недопустимо. Хотя не все просроченные лекарства наносят непосредственный вред, потеря эффективности, риск инфицирования и риски в экстренных ситуациях делают их использование небезопасным.

Лучше всего периодически проверять свою аптечку и правильно утилизировать просроченные лекарства. Если вам нужно принять лекарство, а под рукой только старые, обратитесь за советом к врачу, в ближайшую аптеку или медицинский центр, а не принимайте решение самостоятельно.

В здравоохранении лучшей защитой по-прежнему остается профилактика, которая начинается с таких мелочей, как проверка срока годности лекарств.