Depuis plus d'un an, Mme Nguyen Thi Binh (hameau 1, commune de Nghi Hung, district de Nghi Loc) a dû quitter son emploi dans une entreprise d'électronique pour s'occuper de son mari à l'hôpital. Elle ne se souvient plus du nombre de fois où elle a dû l'emmener à l'hôpital, de Nghe An à Huê, puis à Hanoï. Mais tous les médecins ont hoché la tête, la pneumoconiose de son mari étant trop grave pour être lavée. Mme Binh n'a pourtant pas baissé les bras. Pour gagner de l'argent et payer ses dépenses, chaque fois qu'elle avait fini de cuisiner pour son mari dans son lit d'hôpital, elle se précipitait dans les restaurants des environs pour demander un emploi de plongeuse.
Le mari de Mme Binh, M. Hoang Van Son (47 ans), est l'un des employés de la société Chau Tien Company Ltd. et souffre de pneumoconiose. « Je ne m'attendais pas à ce que cette maladie soit si dangereuse. Son état de santé se détériore si vite », a déclaré Mme Binh aux journalistes, en larmes. Bien que la maladie soit récemment diagnostiquée, M. Son est incapable de marcher depuis plusieurs mois, doit être sous oxygène et lutte chaque jour contre la mort.
M. Son a commencé à travailler dans cette entreprise en octobre 2019, avec un salaire mensuel de seulement 6 millions de VND, sur la ligne de mélange de poudre de pierre. Selon M. Son, sur cette ligne, il travaille de nombreux types de poudre de pierre, le principal étant le quartz. « À chaque fois que je travaille, la poussière s'envole comme de la fumée. Cependant, l'entreprise ne fournit pas de masques aux ouvriers. À l'arrivée d'une équipe d'inspection, les responsables demandent aux ouvriers d'éteindre la machine et d'arrêter le travail pour éviter de générer de la poussière », a ajouté M. Son.
Après avoir travaillé chez Chau Tien Company Limited pendant près de trois ans, M. Son a commencé à sentir sa santé décliner progressivement en juin 2022. Au même moment, il a appris que M. Tran Huu Quang (37 ans, résidant également dans la commune de Nghi Hung, Nghi Loc) avait découvert, lors d'un examen médical, une pneumoconiose sévère. Auparavant, M. Quang avait également travaillé chez Chau Tien Company Limited pendant plus de trois ans. Inquiets, de nombreux employés de cette entreprise, dont M. Son, ont entrepris des examens médicaux et ont découvert qu'ils souffraient d'une pneumoconiose sévère, dont la plupart ne pouvaient être lavées.
Bien que la plupart des travailleurs aient un contrat de travail et une assurance maladie, Chau Tien Co., Ltd. n'a pas organisé d'examen médical après avoir contracté une pneumoconiose. La pneumoconiose étant considérée comme une maladie professionnelle, si un travailleur la contracte, il est indemnisé par son employeur et perçoit des indemnités mensuelles. En un peu plus de deux mois, de fin septembre 2022 à début décembre 2022, trois travailleurs sont décédés des suites d'une pneumoconiose. Parmi eux, l'un d'eux est décédé après un peu plus d'un mois de chômage chez Chau Tien Co., Ltd. Face à la gravité de la situation, les travailleurs ont déposé plainte auprès des autorités locales.
Suite à une plainte de la population, le Comité populaire du district de Nghi Loc a adressé un rapport au Conseil d'administration de la Zone économique du Sud-Est en février 2023 pour obtenir des éclaircissements. Selon ce rapport, dans le district de Nghi Loc, jusqu'à huit personnes travaillant à la Chau Tien Company Limited ont contracté une pneumoconiose, dont trois sont décédées. Cependant, par la suite, de nombreux autres travailleurs ont également signalé une pneumoconiose après avoir travaillé dans cette entreprise.
Lors de l'inspection, le conseil d'administration de la zone économique du Sud-Est a demandé à l'entreprise de rendre visite à huit familles dont des employés étaient atteints de pneumoconiose et de les encourager, ainsi que d'organiser un dépistage des maladies professionnelles pour tous les employés. L'entreprise a alors visité et soutenu les cas ayant subi une perte de 3 millions de VND, et les cas malades ont reçu 2 millions de VND. Le 15 mars, l'entreprise a organisé un dépistage des maladies professionnelles pour 28 employés au Centre provincial de contrôle des maladies de Nghe An. Selon le représentant du Centre provincial de contrôle des maladies, les résultats ont révélé que trois autres employés étaient atteints de pneumoconiose.
Selon l'enquête du journaliste, outre les huit cas signalés en début d'année, six autres personnes ont été recensées dans le district de Nghi Loc, ayant également contracté une pneumoconiose après avoir travaillé à la Chau Tien Company Limited. De plus, dans le district de Quynh Luu, un autre cas est décédé : M. Ho Duc Hung (né en 1990, commune de Quynh Doi). Selon les employés, il s'agit du premier décès.
L'épouse de M. Hung a confié au journaliste du journal Nghe An que son mari avait commencé à travailler chez Chau Tien Company Limited en 2017. En juillet 2020, sa santé s'était progressivement dégradée et, après une consultation médicale, on lui a diagnostiqué une pneumoconiose. « À chaque fois qu'il rentrait, mon mari me disait qu'il travaillait dans un environnement très poussiéreux, et que je ne pouvais donc que lui acheter des masques. Comme mon mari dormait toujours à l'entreprise, je passais de temps en temps lui rendre visite et je constatais la poussière partout », a-t-elle expliqué, ajoutant qu'en janvier 2021, son mari était décédé près de six mois après avoir découvert la maladie.
« Quand Hung est tombé malade, nous l'avons su et sommes allés lui rendre visite, mais à ce moment-là, aucun des ouvriers n'a pensé que la poussière était la cause », a déclaré Duong Van Chinh (34 ans, commune de Nghi Dong, Nghi Loc). Chinh est également atteint d'une pneumoconiose, mais heureusement, il a consulté un médecin rapidement pour pouvoir se laver le visage. Chinh a également commencé à travailler chez Chau Tien Company Ltd. en 2017 et est, comme Hung, chef de l'équipe de séparation des pierres. Bien qu'il ait signé un contrat de travail et payé une assurance, Chinh a déclaré qu'au cours de ses cinq années de travail ici, ni lui ni les autres ouvriers n'ont jamais demandé à l'entreprise d'organiser des bilans de santé réguliers. De plus, cette entreprise n'a pas de syndicat.
« Il y a beaucoup de poussière là-dedans, mais on ne peut pas le savoir en vérifiant, car à chaque fois, les ouvriers ont déjà éteint la machine et nettoyé toute la poussière. Ce n'est qu'en postulant pour travailler comme nous que l'on comprend », a déclaré M. Chinh, précisant que les ouvriers ont de la poussière dans les poumons et que leur santé se dégrade rapidement à cause des produits chimiques utilisés par l'entreprise. Par conséquent, bien que la licence d'enregistrement autorise le traitement de poudre de pierre, selon les ouvriers, il s'agit principalement de poudre de quartz. Avant d'être finement broyé, le quartz est trempé dans des produits chimiques pour lui donner une belle couleur blanche.
S'adressant à la presse, M. Ho Viet Cam, directeur de Chau Tien Company Limited, a déclaré que les employés décédés d'une pneumoconiose et traités avaient tous quitté leur emploi depuis longtemps, certains depuis plus d'un an. « L'entreprise n'est pas en mesure de déterminer si la cause du décès est Chau Tien Company Limited ou autre et doit s'en remettre aux autorités », a déclaré M. Cam.
Entre-temps, selon les travailleurs, la plupart présentaient des signes de déclin ou avaient consulté un médecin et découvert qu'ils souffraient d'une pneumoconiose, les empêchant de travailler avant de demander leur démission. Parmi eux, certains sont décédés après seulement un mois de congé. « Les dirigeants de l'entreprise sont tellement cruels lorsqu'ils disent cela. Comme moi, je travaille depuis plus de cinq ans. L'année dernière, alors que je travaillais, j'étais essoufflé. J'ai consulté un médecin et découvert que j'avais une pneumoconiose. Je suis allé à Hanoï pour me faire soigner, puis je suis revenu me reposer pendant un mois, pensant que ce n'était pas grave. J'ai donc continué à postuler pour travailler dans l'entreprise, car les dirigeants disaient qu'il y avait une pénurie de personnel. Mais après une semaine de travail, je ne pouvais plus rester », a déclaré M. Duong Dinh Chinh.
