Старый школьный друг

(Баонхян) – Видя, что семья не позволяет ей смотреть медицинские карты, висящие над кроватью, и что после каждого осмотра врачам приходится долго консультироваться, Лэ почувствовала, что серьёзно больна. Услышав, что её оперирует доктор Хюинь Лам, она была ошеломлена. Жизнь Лэ теперь доверили человеку, который, по словам пациентов в той же палате, был лучшим хирургом в этой больнице. «Тебе повезло», – их ободряющие слова не утихали смутной тревоги, не дававшей ей уснуть. И долгими ночами, в одиночестве и тишине, истории прошлого возвращались к ней, заставляя её дрожать.

...Однажды осенним утром, на рассвете, более сорока лет назад, Ле проснулась, вздрогнув, услышав выстрелы с берега реки, недалеко от военного поста. Ужасающая серия звуков наполнила воздух, словно рой острых предметов, от которых у неё заболела голова. Ле сжалась, заткнув уши пальцами от свиста артиллерийских снарядов, пролетающих мимо её головы. Примерно через тридцать минут стрельба стихла, и солдаты вернулись на пост с телом мёртвого человека. Солдат стоял на высокой вышке, поднёс громкоговоритель ко рту и взволнованно воскликнул: «Алло, алло! Это новость о победе – вьетконговец Хюинь Чау, человек, известный как «серый тигр восточного Чау Сон», был убит. Приглашаются все стать свидетелями!»

Десятилетняя девочка, тогда ещё Ле, крепко обняла женщин в казарме, впервые увидев мёртвого мужчину. Этот мужчина был одет в одежду цвета мха, всё ещё в шляпе с широкими полями, и на груди у него была пулевое ранение. Один из подчинённых отца Ле робко шагнул вперёд и произнёс скорее льстивым, чем восхищённым голосом: «Я много слышал, но теперь я вижу меткость лейтенанта станции. Всего один выстрел…» Этот человек указал на мёртвое тело, ухмыляясь. Голос отца Ле торжествующе произнес: «Вы удивитесь ещё больше!»

Иллюстрация: Нам Фонг

Благодаря этому успеху отец Ле постоянно получал секретные документы, которые каждую ночь бросали прямо перед воротами дома. Каждое утро Ле подметал переулок, открывал странные бумаги, чтобы прочитать, и его конечности ослабевали. «Тран Бинь! Ты должен заплатить за свои преступления!» «Революционный суд региона Восточный Чаусон приговорил злодея Чан Биня к смертной казни!» Охрана была усилена и днем, и ночью, плотными внешними и внутренними кольцами, и отец Ле постоянно менял место ночлега, но несколько раз чуть не погиб. Однажды его машина наехала на мину и перевернулась, и, к счастью, его доставили в отделение неотложной помощи на вертолете. Мать Ле несколько дней подряд приглашала шамана молиться, надеясь преодолеть беду. Но отец Ле был спасен не благодаря богам, а благодаря миру на родине.

Вспоминая тот ужасный день, Ле до сих пор помнит образ мальчика, обнимающего тело отца и плачущего. Мальчику было около двенадцати лет, его одежда была изорвана в клочья. Испытывая невыносимую боль, он оттолкнул штыки и бросился к отцу. Его отчаянные крики вызвали слёзы у многих, даже солдаты отвернулись. За ним стояли жители деревни, которые требовали вернуть тела погибших для похорон.

После освобождения родины, когда они оба учились в старшей школе в окружной школе, Ле узнал, что мальчика зовут Хюинь Лам. Когда Ле пошёл в десятый класс, Лам был уже в двенадцатом. Ещё в школьные годы Лам был знаменит на всю школу. Они выросли вместе среди соломы и были знакомы с мотыгами, плугами и маниокой, но Лам был светлокожим и красивым, как принц из истории о перерождении. Он был хорошим учеником по математике в провинции и блестящим нападающим на футбольном поле. Каждый вечер исполнительских искусств, каждый раз, когда разжигали костер, Лам брал свою гитару и играл, привлекая множество восхищённых и заворожённых взглядов. Лам был также известен многим, потому что школа была названа в честь трёх героев - героя Хюинь Чау. В первый день школы Ле склонила голову на протяжении всего рассказа о герое, именем которого была названа школа. Трагический конец жизни вызвал у Ле боль и восхищение, но также стыд и смутный страх.

...Люди помнят Лама, но он, вероятно, не помнит всех пятисот одноклассников из окружной школы в тот день. К тому же, Ле учился у него всего год. Эта мысль вселила в неё уверенность, когда она встретила его в этой больнице. Она успокоила себя, но всё равно была обеспокоена и встревожена. В день, когда доктор Лам осмотрел её, Ле не осмелилась посмотреть ему прямо в глаза. Казалось, он не узнал своего бывшего одноклассника. Она чувствовала это по его дружелюбным, но серьёзным глазам и коротким вопросам, которые он задавал пациенту. Будь на месте Лама одноклассник, Ле точно не упустил бы такой возможности. Но этот человек перенёс боль, причинённую отцом Ле. При всей великой терпимости нации, как кто-то может стереть узкий уголок ненависти в своём сердце!? Неужели спасительный нож в его руке теперь искажён преследующими воспоминаниями прошлого, кровавой и слезливой историей того мрачного осеннего дня!? Чем больше Ле думала, тем больше смущалась она.

Удушающую тревогу Ле прикрывала вымышленными причинами, когда представлялась заведующей хирургическим отделением. Она ходила вокруг да около, надеясь, что собеседница поймет, что она не хочет, чтобы доктор Хюинь Лам ее оперировал. «Вы лечите пациента так, как он просит, но это не значит, что вы имеете право выбирать хирурга, поскольку не разбираетесь в его специализации, — заведующая отделением выглядела раздраженной. — Так что же вы знаете о специализации доктора Лам? Если получите удовлетворительный ответ, я сразу же вас обрадую!» Ле растерялась. Будучи бездумной лгуньей, она заикалась и отвернулась, полная беспокойства. «Я должна раскрыть карты Ламу. Если он еще помнит, я должна перевестись в другую больницу», — внезапно в голове у нее мелькнул другой план. В день последнего осмотра перед операцией Ле попыталась успокоиться, посмотрела прямо в глаза Ламу и вопросительно улыбнулась: «Извините, почему вы мне кажетесь знакомым?» Всё ещё погружённый в составление медицинской карты, Лэм улыбнулся, его голос был спокоен: «Мы из одной сумки с сотней яиц, так что мы знакомы». Незнакомое лицо и чёткий ответ, не предназначенный для знакомого, вселили в Ле чувство уверенности, когда он входил в операционную.

Переполненная радостью от выздоровления, Ле много думала о докторе Лэме. После пятичасовой операции он навещал её почти каждый день. В тот момент он вдруг стал весёлым, дружелюбным и остроумным. Ле радовалась, что здесь, где её никто не ждал, она снова встретит своего доброго друга, пусть он её и не узнал.

Накануне выписки Ле робко зашла в кабинет доктора Лэма. С нерешительной благодарностью

С растерянными губами Ле вручила ему небольшой подарок. Он взял у Ле пакет с фруктами обеими руками, развернул его, вынул конверт сверху и протянул ей: «Спасибо, но я оставлю это». На фоне растерянности Ле он неожиданно взволновался. Он рассказал ей, на что следует обратить внимание в вопросах здравоохранения, как питаться и пить после выписки из больницы, и напомнил ей о необходимости своевременно приходить на осмотр. Он дал ей свой личный номер телефона и сказал, чтобы она звонила, когда понадобится совет по здоровью, не стесняясь. Он посмотрел на Ле и улыбнулся, внезапно изменив обращение:

— Недавно я вернулся, чтобы посетить школьный фестиваль. Почему я слышал от друзей, что Ле переехала в США вместе с родителями?

- В последнюю минуту я решил выбрать родину, а не чужбину. - Внезапно вспомнив, Ле удивился. - Ты меня ещё помнишь?

- Школьная красавица, как я мог забыть!

Лэм лучезарно улыбнулся. Глаза Ле всё ещё были широко раскрыты:

- Мы узнали друг друга. Почему же вы сначала были холодны и неопределенны?

- Мне об этом рассказал главврач после встречи с Ле, поэтому я знаю твое настроение перед операцией, - голос Лэм был искренним, - я не хочу причинять тебе лишних беспокойств.

Ле сидела молча. Он сдерживал свои эмоции, чтобы она могла обрести покой, когда ей это было нужно. Но она... Чувства и стыд нахлынули на неё. Ле крепко держала за руку свою бывшую одноклассницу, и наворачивались слёзы...

НовеллаНгуен Тронг Хоат

(город Дананг)