Вы наслаждаетесь вкусным ванильным мороженым, но, скорее всего, вы едите... уголь.

Вы когда-нибудь читали слова «натуральная и искусственная ваниль» на обороте вашего любимого ванильного мороженого и задумывались, что вы на самом деле едите?

Вероятно, это синтетический ванилин — ароматизатор, идентичный по вкусу ванильному экстракту. Сегодня более 95% ванильного ароматизатора, используемого в различных продуктах питания, от хлопьев до мороженого, производится из ванилина.

Первая выставка в новом Музее еды и напитков, недавно открывшемся в Бруклине, рассказывает о непростой истории синтетического ванилина. История ароматизатора берёт начало в 1858 году, когда французский химик открыл способ выделения натурального ванилина, ключевого компонента стручков ванили.

Экспонаты выставки.

Ванилин можно получить из стручков ванили, но этот процесс требует больших трудозатрат и больших земельных площадей. Поэтому химики исследовали множество материалов для создания синтетического ванилина.

Одним из таких ресурсов является... уголь.

В 1874 году немецкие химики Фердинанд Тиман и Вильгельм Хаарманн обнаружили, что ваниль можно воссоздать с помощью химических соединений из каменноугольной смолы.

Это большой прорыв для индустрии производства ароматизаторов (стоимостью на сегодняшний день 25 миллиардов долларов), поскольку это открытие означает, что ученые могут производить синтетическую ваниль из другого ингредиента, не прибегая к дорогостоящему методу извлечения натуральной ванили, как раньше.

Начиная с 1930-х годов в американских домах популярна искусственная ваниль (некоторые ее получают из каменноугольной смолы).

Химик проводит эксперименты по получению ванилина из угля.

В Соединенных Штатах каменноугольная смола уже давно используется в качестве ароматизатора реже, чем раньше, из-за проблем со здоровьем.

Некоторые исследования показали, что употребление большого количества ароматизаторов на основе каменноугольной смолы может привести к раку. Тем не менее, её по-прежнему используют во многих блюдах со вкусом ванили в Мексике, где законодательство о пищевых продуктах менее строгое, чем в США.

Натуральная ваниль — единственный ароматизатор, который четко регулируется законодательством в США.

Закон требует, чтобы галлон натурального экстракта ванили содержал 13,35 унций стручков ванили в 35%-ном спиртовом растворе. Ванилин же, напротив, регулируется не так строго. Если на этикетках продуктов питания чётко указано, что ароматизатор является «искусственным» или «имитацией» ванили, его употребление разрешено.

Каменноугольная смола — не единственное сырье, используемое для производства синтетического ванилина. За последнее столетие для создания ароматизаторов, очень похожих на настоящую ваниль, использовались корица, бумажные отходы, сосновая кора и даже коровий навоз.

Поскольку цена синтетического ванилина довольно низкая, годовой спрос на этот ароматизатор во всем мире почти в 37 раз превышает спрос на натуральную ванильную эссенцию. Очевидно, что многие до сих пор не знают об опасности этого ароматизатора.

По данным Young Knowledge