F-20 «Тигровая акула» — наименее продаваемый американский истребитель.

Несмотря на множество превосходных характеристик, F-20 Tigershark упустил шанс стать самым экспортируемым истребителем Соединенных Штатов.

Модель американского истребителя F-20. Фото: Aviations militaires

Как сообщает издание Aviations militaires, F-20 Tigershark — это модель истребителя, разработку которого компания Northrop Grumman начала в 1975 году на собственные средства, стремясь занять бурно развивающийся экспортный рынок истребителей в разгар холодной войны.

Истребитель F-20 был разработан на основе истребителя F-5E Tiger II, который США серийно производили и поставляли странам-союзникам со времен Второй мировой войны, но со значительными улучшениями в двигателях и системах радиоэлектронной борьбы, что привело к более мощным боевым возможностям по сравнению с первоначальной версией.

По сравнению с F-5E, F-20 быстрее, обладает эффективными возможностями ведения воздушного боя за пределами прямой видимости и может поражать наземные цели с помощью своих высокоточных систем вооружения.

Длина F-20 составляет 14,4 м, размах крыла — 8,53 м, высота — 4,2 м, масса пустого самолета — 5,96 тонны, максимальная взлетная масса — более 7 тонн, максимальная скорость — 2 Маха (68 м/с), а максимальный практический потолок — 16 км.

Что касается вооружения, F-20 оснащен пятью пилонами на крыльях и фюзеляже, способными нести 3,6 тонны бомб, ракет и снарядов. В качестве оружия класса «воздух-воздух» он использует несколько ракет AIM-9 и AIM-7 Sparrow, а также две 20-мм автоматические пушки M39 с боезапасом в 280 патронов.

При атаке наземных целей F-20 использует ракеты класса «воздух-земля» AGM-65 Maverick, две пусковые установки CRV-7 или LAU-10 с четырьмя 127-мм ракетами, а также обычные бомбы Mk80 или кассетные бомбы CBU.

Еще одно преимущество F-20 по сравнению с конкурентами — это способность быстро реагировать на чрезвычайные ситуации. В ходе испытаний в 1980 году F-20 потребовалось всего 2 минуты и 30 секунд, чтобы достичь высоты 12 км, будучи готовым к отражению любых угроз вторжения в воздушное пространство.

Первый полет F-20 состоялся 30 августа 1982 года. Однако это казалось неподходящим временем для запуска и продвижения этого нового истребителя, поскольку президент Рональд Рейган решил ослабить ограничения на поставки знаменитого F-16 Fighting Falcon странам-союзникам.

К 1986 году Министерство обороны США не заказывало истребители F-20, а вместо этого использовало F-16 для оснащения ВВС Национальной гвардии. Это решение оказало значительное влияние на страны, рассматривавшие возможность приобретения американских истребителей.

После шести лет без продажи ни одного самолета компания Northrop официально прекратила программу F-20, стоимость которой превышала 1,2 миллиарда долларов, в 1988 году.

Последний F-20 выставлен в Калифорнийском научном центре. Два оставшихся опытных образца разбились во время рекламных полетов, оба раза из-за ошибки пилота.

Согласно VNE