Постройте ракету, которая сможет совершить оборот вокруг Земли за три секунды.

Американская компания занимается исследованиями и разработкой первой в мире ракеты, работающей на антиматерии и способной развивать скорость во много раз превышающую скорость даже самых быстрых космических аппаратов, существующих в настоящее время.

Современные ракетные технологии всё ещё весьма ограничены. (Иллюстративное изображение: Reuters)

Космический аппарат «Вояджер-1» в настоящее время является самым быстрым летающим объектом человечества, развивая скорость приблизительно 14 километров в секунду, и способен покинуть Солнечную систему в течение нескольких лет. Однако эта скорость меркнет по сравнению с расстояниями в космосе. Галактика Андромеды, ближайшая к нам галактика, находится на расстоянии 2,5 миллиона световых лет от Земли.

«Скорость в 14 километров в секунду — это действительно очень мало, учитывая огромные расстояния в космосе», — заявил Райан Уид на конференции Wired 2015 16 октября. Он является соучредителем и генеральным директором компании Positron Dynamics, базирующейся в Калифорнии и сотрудничающей с такими аэрокосмическими компаниями, как SpaceX и NASA. «Нам нужна гораздо лучшая ракета, более эффективный способ выхода в космос».

Энергия антиматерии получается в результате процесса, называемого «взаимной компенсацией». Это уникальное свойство антиматерии: при столкновении антиматерии и материи они взаимно компенсируются и производят чистую энергию. Это наиболее прямой способ преобразования материи в энергию.

Чтобы проиллюстрировать мощность двигателя на основе антиматерии, Уид приводит пример: если столкнуться 20 крупинок соли и 20 частиц «антиматерии соли», то выработанная энергия будет эквивалентна более чем 1800 тоннам обычного ракетного топлива, или энергии, которую весь город Лондон потребляет за день.

С антиматериальным двигателем ракета могла бы совершить оборот вокруг Земли за три секунды, достичь Марса за несколько недель, Плутона за несколько месяцев, а системы Альфа Центавра — примерно за 40 лет. При скорости «Вояджера-1» для достижения этой системы потребовалось бы 30 000 лет.

Однако современные технологии пока не позволяют использовать этот источник топлива. Позитроны, антиматерия электронов, предназначенные для использования, существуют только при очень высоких температурах и пока не поддаются контролю.

«При использовании современных технологий для выработки энергии можно использовать лишь один из каждых 1000 позитронов; эффективность слишком низка», — объяснил Уид. Для решения этой проблемы Уид и его исследовательская группа подали патент на систему «охлаждения позитронов с использованием электромагнитных полей в сочетании с полупроводниками».

Ближайшая цель компании — создать спутник размером с коробку из-под обуви, используя антиматериальный двигатель для запуска на орбиту. В случае успеха проект не только будет способствовать достижению будущих целей в области космических путешествий, но и сможет значительно снизить стоимость запуска спутников на низкие околоземные орбиты для таких технологических компаний, как Google и Samsung. Samsung планирует запустить 5000 спутников для создания глобальной широкополосной сети.

Согласно VnExpress