Создание ракеты, способной облететь Землю за три секунды

Американская компания работает над первой в мире ракетой на антиматерии, которая будет во много раз быстрее самого быстрого на сегодняшний день космического корабля.

Современные ракетные технологии всё ещё весьма ограничены. Иллюстрация: Reuters.

«Вояджер-1» — самый быстрый искусственный объект, летящий со скоростью около 14 километров в секунду, и потенциально может покинуть пределы Солнечной системы через несколько лет. Но эта скорость ничто по сравнению с расстояниями в космосе. Галактика Андромеды, ближайшая к нам, находится в 2,5 миллионах световых лет.

«9 миль в секунду — это очень мало, если учесть расстояния в космосе», — заявил Райан Уид, соучредитель и генеральный директор Positron Dynamics, калифорнийской компании, сотрудничающей со SpaceX и NASA, на конференции Wired 2015 16 октября. «Нам нужна гораздо лучшая ракета, гораздо лучший способ выйти в космос».

Энергия антиматерии получается в результате процесса, называемого «аннигиляцией». Это уникальное свойство антиматерии: при столкновении антиматерии и материи происходит их аннигилирование с образованием чистой энергии. Это наиболее прямое преобразование материи в энергию.

Чтобы наглядно представить мощность двигателей на антиматерии, Уид приводит пример: если столкнуть друг с другом 20 крупинок соли и 20 крупинок «соли антиматерии», то выработанная энергия будет эквивалентна более чем 1800 тоннам обычного ракетного топлива или эквивалентна энергии, которую весь Лондон потребляет за день.

С двигателем на антиматерии ракета могла бы облететь Землю за три секунды, достичь Марса за несколько недель, Плутона — за несколько месяцев и системы Альфа Центавра примерно за 40 лет. При такой скорости «Вояджера-1» ему потребовалось бы 30 000 лет, чтобы достичь этой системы.

Однако современные технологии не позволяют использовать этот источник топлива. Позитроны, антиматерия электронов, которую предполагается использовать, до сих пор существуют только при очень высокой температуре, которую невозможно контролировать.

«Современные технологии позволяют использовать для генерации энергии лишь один из тысячи позитронов, что крайне неэффективно», — пояснил Уид. Чтобы решить эту проблему, Уид и его команда подали патент на систему «Охлаждения позитронов с использованием электромагнитных полей в сочетании с полупроводниками».

Ближайшая цель компании — создание спутника размером с обувную коробку, который можно будет вывести на орбиту с помощью двигателя на антиматерии. В случае успеха проект может не только послужить целям будущих космических путешествий, но и значительно снизить стоимость запуска спутников на низкую околоземную орбиту для таких технологических компаний, как Google и Samsung. Samsung планирует запустить 5000 спутников для создания глобальной сети широкополосной связи.

По данным VnExpress