Успешно изготовлено летательное устройство в форме медузы

Американские ученые только что объявили об успешном создании первого в мире «летательного аппарата в форме медузы».

Благодаря компактным размерам и весу всего 2,1 грамма этот объект может летать и двигаться подобно медузе, плавающей в воде. Описание изобретения было опубликовано в британском научном журнале Royal Society Interface 14 января.

Модель летательного аппарата «Медуза». (Источник: dpa)

Лейф Ристроф, один из двух ученых, которые совместно с Стивеном Чайлдрессом из Лаборатории прикладной математики Нью-Йоркского университета руководили исследованием, рассказал, что изначально они были заинтересованы в создании «роботизированного насекомого», которое могло бы заменить вертолеты, но результат оказался весьма необычным, когда выбранным животным стала медуза.

Инженеры давно восхищаются медузами из-за их простых, но эффективных движений. За миллионы лет эволюции медузы развили в себе лишь простые мышцы и рудиментарную нервную систему. Их тела похожи на прозрачные куполообразные «костюмы», которые можно сворачивать и затем закрывать, выталкивая воду через крошечные отверстия и позволяя им двигаться.

В этом исследовании дрон использовал четыре лепестковых пропеллера длиной 8 см каждый, которые в сложенном виде образуют перевёрнутый конус. Миниатюрный мотор, прикреплённый к рукоятке, заставляет лопасти двигаться вверх и вниз до 20 раз в секунду, проталкивая воздух через дно «конуса».

С помощью этой конструкции учёные создали «птицекрылый летательный аппарат», способный летать с высокой устойчивостью, без необходимости частой и дорогостоящей корректировки. Он также может менять направление полёта, заставляя одно из четырёх крыльев работать сильнее остальных.

Используемые материалы также довольно доступны, включая тонкие листы лёгкого углеродного волокна для размещения двигателя и каркаса лопастей. Лопасти покрыты прозрачной майларовой плёнкой.

Ристоф рассказал, что он и его коллега Чайлдресс были вдохновлены кадрами о пионерах авиации начала XX века, которые пытались создать «орнитоптер», имитирующий полет насекомых, но в то время им не хватало знаний и материалов для этого.

Нью-Йоркский университет готовится подать заявку на патент на это изобретение. Следующий шаг учёных — создание аккумулятора и пульта дистанционного управления.

Ристоф надеется, что аппарат можно будет использовать в военных целях, например, для разведывательных полётов, или в гражданских, например, для измерения уровня загрязнения воздуха. Он планирует назвать устройство AeroJelly.

По данным ВНА