Невероятная история из развитой страны: японцы столкнулись с ростом цен на рис почти на 100% всего за год.

Цена на рис, основной продукт питания в Японии, является одной из главных причин кризиса стоимости жизни в стране. По данным Министерства внутренних дел и коммуникаций, в июне цены на рис выросли на 99,2% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, продолжив серию стремительных скачков цен в предыдущие месяцы: 101% в мае, 98,4% в апреле и более 92,5% в марте.

Резкий рост цен на рис происходит на фоне признаков снижения общей инфляции. Базовая инфляция в Японии, не учитывающая волатильные цены на свежие продукты питания, снизилась до 3,3% в июне с 3,7% в мае.

Общественное недовольство стоимостью жизни, особенно ценами на рис, а также скандалы внутри правящей партии привели к тому, что поддержка администрации премьер-министра Сигэру Исибы упала до самого низкого уровня с момента его вступления в должность в октябре прошлого года.

Коалиция 68-летнего лидера потеряла большинство в нижней палате парламента на выборах в октябре, что стало худшим результатом за 15 лет для Либерально-демократической партии (ЛДП), которая практически непрерывно управляет Японией с 1955 года.

Опросы общественного мнения перед выборами в верхнюю палату парламента в воскресенье показывают, что правящая коалиция рискует потерять большинство в верхней палате, что может вынудить Исибу уйти в отставку менее чем через год после вступления в должность.

Ситуацию осложняет то, что премьер-министр Исиба находится под давлением, требующим заключить торговое соглашение с США до того, как 1 августа вступят в силу новые 25%-ные пошлины. Основные статьи экспорта Японии в крупнейшую экономику мира — автомобили, сталь и алюминий — уже облагаются болезненными пошлинами.

Президент США Дональд Трамп хочет, чтобы японские компании увеличили производство в США и Токио, чтобы покупать больше американских товаров, особенно газа, нефти, автомобилей и риса, чтобы сократить дефицит торгового баланса США с этой азиатской державой в размере 70 миллиардов долларов.

Господин Исиба семь раз отправлял торгового представителя Рёсэя Акадзаву в Вашингтон в попытке заключить сделку. Во вторник он должен встретиться с министром финансов США Скоттом Бессентом.

Эксперты указывают на ряд причин резкого роста цен. Невыносимо жаркое и сухое лето двухлетней давности нанесло ущерб урожаю по всей Японии, вызвав дефицит. С тех пор некоторые торговцы начали спекулировать и запасаться рисом ради прибыли. Проблема усугубилась паническими покупками риса в прошлом году после правительственного предупреждения о возможном «мегаземлетрясении» (которое так и не произошло).

Столкнувшись с этой ситуацией, японскому правительству с февраля пришлось пойти на редкую меру — задействовать резервы чрезвычайного положения, что обычно делается только во время стихийных бедствий.

Банк Японии ужесточает денежно-кредитную политику с прошлого года на фоне роста инфляции, однако опасения по поводу влияния тарифов США вынудили его принять более постепенный подход.